Том брезгливо скривил лицо и метнул шкурку апельсина в урну. - То есть вы хотите наживиться на их проблемах? Причём не на маленьких, а на самых больших. Вы когда-нибудь видели больного синими судорогами? Вирус размножается в болотистой местности и нарушает дыхание человека. Больному не хватает кислорода, его кожа синеет, и в последние минуты жизни у него возникают судороги. Это ужасная смерть.
- Не спешите судить, - ответил Броди. - Между нашими планетами уже много лет продолжается мучительная и бесполезная борьба. Как вы знаете, мы – самые близкие соседи в системе Ариадны, и нам необходимо сотрудничать. Однако пока этого не получается. Всего три месяца назад они без предупреждения подняли цены на топливо, именно потому, что знали, что мы от них в этом зависим. Причём у них не было причин поднимать цены, в их болотах этого топлива сколько угодно. Так что мы всего лишь реагируем на то, что делают они. Если бы мы смогли пообещать им сыворотку в ответ на снижение цен на топливо, то вся Корта вздохнула бы свободно. Поэтому нам и необходимо срочно узнать, над чем работает профессор Рид и, если он действительно пытается синтезировать сыворотку, нам нужно, чтобы он согласился снова с нами сотрудничать. Если вы добьётесь этого, то нашей благодарности не будет предела.
- Насчёт предела вашей благодарности обращайтесь напрямую к Саймону, - холодно заметила Мэд. - Нас лично не благодарят. Оставьте нам файл со всей информацией, и через два дня мы начнём действовать.
Клиент ещё раз осмотрел девушку, не скрывая своего сомнения в успехе операции, и недовольно сказал: - У вас есть две недели. Если к тому времени не будет результатов, то вы нам больше не понадобитесь.
- Приступите к радикальным мерам? – сухо спросил Том. – Неужели вы захотите портить отношения с самым знаменитым учёным вашей планеты?
- А вот это уже не вашего ума дело. - Броди вышел, хлопнув дверью.
- По-моему, мы ему не понравились, - шутливо посетовал Том. Мэд картинно уронила голову на руки. - Да ладно тебе, красотка, ты ему ещё покажешь!
- Ты совсем спятил? Неужели думаешь, что меня вообще волнует его мнение? Но иногда становится так противно, что вообще нет сил. Хоть бы раз, для разнообразия, попались бы нормальные работодатели с благородными намерениями. А то начинать задание на стороне жертвы, как минимум, неприятно.
- Ожидать хорошего не следует, и ты это прекрасно знаешь. Если разрешишь себе надеяться, то быстро сломаешься.
Том одним плавным движением поднялся со стула и подошёл к Мэд. Несколько секунд постоял, глядя на неё, потом осторожно положил руки на её плечи и начал их массировать. Его лицо стало серьёзным. Мэд не двигалась, наслаждаясь моментом.
- Твои руки пахнут апельсинами, - улыбнулась она.
- Это не самый худший запах. - Голос Тома был напряжённым, и шутка не удалась. Почувствовав это, Мэд дёрнулась. Том удержал её и, лёгким прикосновением, сдвинул волосы с её шеи.
- Я надеюсь, ты не восприняла его слова всерьёз?
Мэд засмеялась: - Мне 28 лет, и у меня два раза была сломана челюсть и один раз – скула. Я несколько раз обгорала, теряя волосы, ресницы и брови и повреждая кожу. Если бы меня кто-то назвал самой красивой женщиной в мире, то я послала бы его проверить зрение.
- От повреждений следов почти нет, и ты действительно очень красивая.
Мэд отбросила его руки и встала. - Кстати о красоте: как ты думаешь, мы успеем в Арахну до отъезда?
Арахной называлась зона восстановления. Она была чем-то средним между салоном красоты и отделением лечебной физкультуры. Там над клиентами работали сразу несколько человек: настраивали мышцы, проверяли метаболизм, восстанавливали гидратацию, регулировали нервную возбудимость. По телу клиента одновременно бегали несколько мнущих, дёргающих, щиплющих рук и аппаратов. Именно поэтому салон и назвали Арахной. Посещение Арахны было обязательным перед новыми заданиями, в которых агентов ждала физическая нагрузка. Мэд забегала в Арахну так часто, как получалось. Божественное состояние полной потери контроля, расслабления, физического благополучия и созерцания окружающей действительности стоило потраченного времени и денег.
Через пару часов они уже лежали на массажном конвейере и постанывали от удовольствия. Конвейер двигался по периметру здания, останавливаясь в разных помещениях с массажными установками и аппаратами, которые проверяли тонус и функциональность мышц и нервной системы. Мигнула красная лампочка и раздалась трель тревоги. Подошедший ассистент осмотрел показатели и покачал головой, ткнув пальцем в Мэд.