Запах пыли и плесени сразу ударил в ноздри, пока он поднимался наверх. На третьем этаже он еще раз оглянулся и постучал. Дверь открыли почти сразу, как будто его ждали. Он кивнул незнакомцу, проходя в коридор. Незнакомец, здесь всегда были неизвестные и безликие сторожа, посторонился, уступая дорогу. Лишних слов не требовалось. Здесь знали, кто должен прийти. Впрочем, посторонний человек сюда не заходил. Его бы просто не впустили.
Он вошел в большую комнату, где уже сидели двое. Это была странная комната, расположенная в центре квартиры и бывшая ранее частью большой залы. В ней не было окон, и неяркий электрический свет создавал причудливые образы находившихся в этой комнате людей, отбрасывающих неправдоподобно длинные тени.
– Здравствуйте, – просто сказал он, – я приехал.
– Проходите, садитесь, – радушно пригласил его один из «хозяев», если в этой комнате вообще могли быть хозяева. Второй молча, испытующе смотрел на него.
Он снял плащ, бросив его на кресло в углу, и сел за стол, с любопытством осматриваясь вокруг.
– Эта комната как будто не меняется, – попытался улыбнуться он, стараясь несколько смягчить обстановку.
Его поняли.
– Специфика нашей работы никогда не меняется, – улыбнулся первый, вернее, попытался улыбнуться.
«Мы всегда только пытаемся улыбаться, – подумал гость. – Это тоже специфика нашей работы».
– Я приехал по вызову, – кратко сказал он, – готов, если понадобится, выехать в командировку.
– Как вы себя чувствуете? – спросил первый.
– Неплохо. Я уже полностью здоров. Прошел специальный курс реабилитации.
– Рука не болит?
– Нет, все нормально. Я был у врачей месяц назад. Никаких отклонений.
– Как ваша работа?
– Могла быть и получше, – засмеялся гость, – работаю в журнале. Пишу рецензии на разных авторов, иногда делаю кое-какие статьи. Ничего особенного. Впрочем, вы, наверное, знаете.
– Я читал ваши статьи, интересно написаны. Вы не хотели бы всерьез заняться литературой?
– Вы для этого меня вызвали? – встрепенулся он. – Я и так уже достаточно долго «серьезно» занимаюсь литературой.
– Так решили врачи. Вам нужно было успокоиться, прийти в себя. Ранение было достаточно серьезным. Вы были почти в безнадежном состоянии.
– Я помню, – мрачно сказал он.
– Тогда вам предложили на выбор несколько профессий. Вы сами выбрали работу в журнале.
Он кивнул головой. Все правильно. Все решения он принимал всегда сам. В конце концов, еще десять лет назад он знал, на что идет.
– Вам не нравится ваша нынешняя работа? – вдруг спросил молчавший все время второй.
– Нравится, – выдохнул он, – мне все всегда нравится. Я ведь психологически очень устойчив. Так, кажется, написано в моих медицинских книжках.
– Вы сделали тогда, в восемьдесят восьмом, большое и нужное дело. Мы всегда помним об этом, – сказал второй.
– Спасибо. А я уже начал забывать.
– Напрасно. Именно поэтому мы вас пригласили. – Второй поднялся, за ним быстро вскочил первый. По его мгновенной реакции гость понял, что второй был генералом или еще кем-нибудь в этом роде. Он поднялся вслед за ними.
– Указом Президиума Верховного Совета, тогда еще был Президиум, – улыбнулся второй, – вы награждены орденом Красного Знамени. Поздравляю вас.
Он взял со стола небольшую коробочку, передавая ее гостю. Тот замешкался, словно не понимая, о чем идет речь. Секундное замешательство быстро прошло. Он бережно взял коробку.
– Спасибо, – просто сказал он, чувствуя, как начинает дрожать левая рука, – спасибо.
Он посмотрел на орден и положил коробочку на стол.
– Это останется здесь? – спокойно спросил он.
– Да, – сурово подтвердил второй, – только здесь.
– Понятно, – он сел первым, уже не испытывая какого-нибудь интереса к этому кусочку металла, странно мерцавшему при неярком освещении. – Меня вызывали из-за этого? – безразличным голосом спросил он.
– Нет, – второй испытующе посмотрел на него. – Вы никогда не слышали моей фамилии? – Он представился. Просто назвал фамилию, имя, отчество. Гость пожал плечами.
– Простите, я никогда о вас не слышал. В КГБ я знал только Крючкова и Чебрикова. И то только из газет. Работавший со мной генерал Шебаршин на пенсии, а Смородин, кажется, умер.
– Я бывший заместитель начальника Первого главного управления КГБ, отдел внешней контрразведки.
– Я так и думал, – кивнул он. – Все правильно.
– Почему? – заинтересовался второй. – Почему я не могу быть из другого управления?
– Вы слишком напористы для разведчика, хотя мною всегда занималось Первое управление. И слишком прямолинейны. Простите, я привык говорить правду. Во всяком случае, со своими, товарищ генерал.
Его собеседник засмеялся.
– Вы именно тот человек, который нам нужен. Мой коллега из бывшего Второго управления, начальник отдела полковник Родионов.
– Я его знаю. Вернее, слышал его фамилию. Вы, наверное, остались у Бакатина?
– Пока неизвестно, – неопределенно сказал генерал. – Перейдем к делу. У меня к вам сразу несколько вопросов. – Генерал придвинул стул к столу и требовательно спросил: – Вы знали Кузичкина? [2]
– Да.
– Он оказался предателем, – прямолинейно сказал генерал.
– Ну и что! Это было давно. Я участвовал с ним всего в одной операции, да и то десять лет назад.
– Это вас не удивляет? – в упор спросил генерал.
– Нет, – покачал головой гость, – я привык ничему не удивляться.
– Почему? – поинтересовался его собеседник. – У вас были основания его подозревать? Его кличка была, кажется, Оса.
– Конечно, нет. Просто в этих грязных играх всегда бывает масса двойников с обеих сторон. А что, он дал показания против меня?
– Нет, не в этом дело. Хотя это несколько усложняет ситуацию.
Дронго молчал, понимая, что ему предстоит очередная командировка.
– Пришел запрос, – словно читая его мысли, сказал генерал. – Специальный комитет ООН приглашает одного из наших экспертов в Вену, на очередное заседание комиссии советников ООН по контролю за распространением наркотиков. Насколько нам стало известно, вам предложат посетить приграничные районы Пакистана и Индии.
– Меня всегда поражает, что КГБ и ЦРУ могут иметь своих людей даже среди советников ООН, – мрачно пошутил гость.
Но генерал не любил шуток. И не понимал их.
– Во время посещения вы будете выполнять свои конкретные задачи. Но было бы неплохо, если бы вы могли уточнить и некоторые моменты, интересующие нашу разведку. Особенно состояние нашей агентуры в Дели и Исламабаде. Вам это сделать легче, у вас будет официальное прикрытие эксперта ООН.
– Хорошо, но почему этим интересуется контрразведка? – не понял гость. – Простите, может, я не имею права спрашивать, но при чем тут и другое ведомство?
Генерал взглянул на своего коллегу, сидевшего рядом. Тот, пожав плечами, промолчал.
– Это наше общее задание, – чуть устало ответил генерал. – Этот вопрос интересует оба наших ведомства.
– Я могу узнать – почему?
– Вы знали генерала Полякова, резидента ГРУ в Дели? [3] – чуть поколебавшись, спросил полковник Родионов.
– Да, конечно. Я слышал о нем. Он был начальником какого-то факультета.
– Он работал на английскую разведку, – сухо объявил генерал. – Еще будут вопросы?
– Это я уже знаю, но, признаюсь, никак не ожидал.
Генерал Поляков был начальником факультета, где готовили кадры разведчиков, в том числе и для военной разведки.
– В последнее время у нас слишком много потерь, – терпеливо объяснил Родионов, – и много провалов. Мы хотим проверить нашу линию, так как считаем, что среди наших сотрудников могут оказаться двойные агенты.
– Можно один вопрос?
– Один можно, – согласился генерал.
– Как вы на меня вышли? Насколько я знаю, моего личного дела нигде нет. Из оставшихся сотрудников никто не поддерживал со мной линию контакта. Я был практически недосягаем.
2
Фамилия подлинная. Советский разведчик, работник посольства в Иране, перешедший на сторону британской разведки.
3
Генерал Поляков. Фамилия подлинная. Резидент Главного разведывательного управления Министерства обороны в Индии.