Однако, очень скоро, у императора тоже родился сын, Торвест. Теперь не Георг уже становился прямым наследником трона, а Торвест. Брат Фальц первым поздравил короля с рождением наследника и закатил по этому случаю пир на неделю. Веселилась вся страна. Были снижены на год налоги, отменены некоторые пошлины и, даже, по настоянию Фальца, амнистированы некоторые заключённые. В том числе политические, которые были арестованы за противодействие императорской власти. Каждый из них поклялся, что впредь не дерзнёт делать ничего против императора и его указов. Торжественной и благородной клятвой рыцаря.
Прошло ещё с полгода и Фальц, неожиданно для всех, испросил у брата разрешения удалиться в один из дальних замков. Потому что он ищет тишины и уединения. Шумный императорский двор утомляет его. Разрешение было получено и Фальц исчез. И перестал принимать кого бы то ни было. Во всяком случае, никто из преданных дворян императора, не смог добиться аудиенции у его брата. Любой посетитель получал вежливый, но категорический отказ.
Как вдруг …
Я поёжился. Для меня уже становилось очевидным, что последует за этим «вдруг». В истории моего мира тоже были случаи подобных «вдруг».
Примерно через полгода начали происходить странные вещи. Скоропостижно скончалась императрица. Испуганный император отправил своего малолетнего сына неизвестно куда. В том смысле, что никто не знал, куда его отправили. Только сам император и его порученец. Опять же, неизвестно кто. А ещё через пару недель император стал вести себя страннно. Забывал свои недавние распоряжения. Не помнил имён некоторых из тех, кто окружал его последнее время. Стал круто менять предыдущую политику страны. Отсылал своих самых преданных дворян и вводил в ближний круг тех, кто считался сторонником Фальца. И, словно почувствовав перемены во дворце, в стране начались волнения.
Возник мятеж в баронстве Лудем, что в герцогстве Трабаж. И все ожидали, что император немедля отправит войска для наведения порядка в землях своего тестя. Но император войск не отправил. Наоборот, он приказал герцогу свену Жудвесту Трабажскому не принимать мер для подавления мятежа. Дескать, у императора имеются сведения, что мятеж быстрее заглохнет сам собой. Мятеж заглох, это да, но барон Жафр фе Лудем погиб, вместе со всей своей семьёй. А провозгласил себя бароном дальний отпрыск баронского рода Кейт фе Лудем. Хотя имелись более близкие наследники барона Жафра. И, неожиданно для всех, наплевав на все законы о порядке наследования, император утвердил наследником именно Кейта фе Лудема. Как ни отговаривали его от этого шага советники, указывая на то, что Кейт ярый сторонник Фальца, но не императора.
Замечали за императором и другие странности. Например, когда ему протягивали перо для подписи указов, он часто брал это перо левой рукой, а только потом перекладывал его в правую руку. Но подпись императора всегда была идеальной.
Потом разразился мятеж в графстве Денжер. И вновь император не отправил войска на подавление мятежа и запретил это делать окрестным графам. Поговаривали, что, когда императору доложили о мятеже, он только беззаботно махнул левой рукой и сказал: «Подумаешь, что у нас, Денжеров мало, что ли? Один Денжер сменит другого Денжера! Вот, хоть Спаут ши Денжер! Чем не граф?». А, когда ему стали объяснять, что Вилвот ши Денжер верный друг императора, а Спаут ши Денжер на стороне Фальца, император только сверкнул глазами и не стал отвечать.
По дворцу поползли робкие шёпотки о подмене. Некоторые придворные вновь отправились навестить императорского брата Фальца. Так, на всякий случай. Убедиться, что братец всё ещё сидит в дальнем замке и присмотреться, он ли там сидит. Но Фальц опять никого не принял.
Теперь ши Турвас ехал ко двору императора. Объяснив всем, что едет на турнир. У ши Турваса имелись свои друзья среди придворных императора. Они могли бы многое прояснить и ответить на некоторые щекотливые вопросы. Однако, как известно, ши Турвас не доехал. Будучи казнённым по обвинению в государственной измене.
Почему никто не схватил Клауса ши Денжера? А кому нужен бедный, безродный Гай фе Гадвес? Никак не влияющий на политику в стране? Вот, когда начнётся делёж земель государственного преступника ши Турваса, когда будет найден настоящий Гай фе Гадвес, тогда у умных людей возникнут вопросы, кого же возил с собой ши Турвас в качестве своего оруженосца? И умные люди, прибавив два и два получат четыре. И начнут активные поиски по всей стране. А тем временем …