При этих словах Велль хмыкнула настолько громко, что Кралон гордо посмотрел на неё и повторил с нажимом: «Добрые и бескорыстные хафлинги»! В общем, они не отказали. Но, решили посмотреть на ход опытов. Для чего прорыли небольшой тоннель в лабораторию почётного хафлинга. И выделили наблюдателя.
- Ну, разве не паскудные твари?! – возмутилась до глубины души эльфийка.
- Нет! – возмутился в ответ Кралон, – Если от опытов с имуществом хафлингов будет польза, то почему этой пользой хафлингам не воспользоваться?! Потому что, повторяю, свешеры – это извечное имущество хафлингов!
- И, как результат? – устало спросил я. Я тоже начинал верить, что лучше бы всю информацию сам бы выслушал, а потом друзьям рассказал бы. С другой стороны, разве они мне поверили бы? Ведь, хафлинги, это, как известно, миф … Кроме того, и я убедился, что этот Кралон мне не мерещится.
Йота долго колдовал, накладывая на свешеров разные заклинания, а потом бросил в стеклянный, герметичный сосуд, где сидели свешеры, живую крысу. И бедный наблюдатель-хафлинг чуть не грохнулся в обморок. Безобидные свешеры, которые тысячелетиями жили рядом с ними и оставались безобидными, набросились на крысу, словно хищники! И засветились при этом ярко-ярко. Мгновение – и от крысы остались только жалкие, высохшие останки: скелетик, обтянутый кожей. Мумия. И свешеры погасли.
А Йота так обрадовался, что чуть не пустился в пляс! Только тщательно проверил, чтобы стеклянный сосуд оставался тщательно закрытым.
Потом были ещё опыты. К свешерам бросали поросёнка, свинью, и даже, целую корову! Выпускали против них и хищных зверей и хищных птиц. Результат всегда был одинаков: свешеры, кстати, весьма расплодившиеся, бросались на жертву и в мгновение ока выпивали её жизнь. Для них это тоже был избыток сил. Поэтому они светились необычайно ярко, выдавливая из себя эту лишнюю силу в виде яркого света.
А потом наблюдатель увидел, как Йота берёт свой сосуд со свешерами и уходит из лаборатории. Подземному народу удалось проследить, что почётный хафлинг отправился на остров Такарелла. Обратно он вернулся уже без сосуда.
Вот теперь глупых вопросов не было! И Гай и эльфийка только смотрели на Кралона, выпучив глаза. Меня тоже пробрало. Ещё бы! Абсолютное орудие убийства! И, что характерно, никуда они с острова не денутся. Плавать не умеют, а никакой зверь или птица их с острова не перенесёт. Не успеют.
- Гм … – прочистил я горло, – А на что похожи эти свешеры? Как выглядят?
- Как угодно! – печально усмехнулся хафлинг, – Как пятно лишайника или небольшое пятнышко мха. Могут быть серыми, зелёными, бурыми. Могут быть коричневатыми или розоватыми. Любыми! И липнут на любую поверхность.
- Та-а-ак! А нельзя ли у тебя купить парочку свешеров? Тоже, для опытов?
- А ты, разве, почётный хафлинг? – скривился Кралон.
- Нет, – вынужден был признать я, – Я не почётный хафлинг. Но я бы заплатил …
Кралон презрительно молчал.
- Хорошо бы заплатил …
Молчание.
- Очень хорошо бы заплатил …
Ни слова.
- Ладно, – сдался я, – А чего они боятся?
- Ничего не боятся! – пожал Кралон плечами, – могут находиться в спячке долгие-долгие годы, при этом без воздуха и еды, встречаются и в пустынях и в тропиках, и летом и в зимнюю стужу …
Тут хафлинг задумчиво поскрёб бороду и добавил:
- Только возле моря не встречаются. Никто не знает, почему.
- А в воде?
- Воду не любят, – признал Кралон, – Стараются держаться от неё подальше. Однако, бывали случаи, когда шахты затапливало. Так вот, после того, как воду откачивали, свешеры довольно быстро приходили в себя. И становились обычными свешерами.
- Понятно, – буркнул я, – Про свешеров понятно. Ещё какие опасности знаешь? На острове, понятное дело.
- Ничего я больше не знаю! – заявил хафлинг, – И без того информации больше рассказал, чем денег заплачено! Давайте сюда моё золото!
- Отдай, – кивнул я Гаю, – Не знаю, как по-вашему, а по-моему, он свои деньги заслужил честно.
- Ну, не знаю!.. – с неохотой отдавая гору золота, пробормотал Гай, – У меня всё время было впечатление, что он чего-то недоговаривает!
- Да! – согласилась Велль.
Хафлинг, тем временем, необычайно быстро и ловко увязал золото в тряпичный узел, довольно внушительный, между нами говоря.
- Ой, что это? – удивился он, глядя за наши спины.
Мы одновременно оглянулись. Ничего особенного. Мы вновь повернули головы к хафлингу. Хафлинга не было! То есть, не было вообще! Даже его следов! Эльфийка насторожила уши и прислушалась. С минуту она крутила головой во все стороны, и наконец, призналась: