- Ничего не слышу … Но, это невозможно! Чтобы эльф не услышал чьих бы то ни было шагов в каких-то десяти метрах?.. Такого не бывает! Может, он нам привиделся?
- И привидение получило плату в размере трёхсот восьмидесяти шести золотых монет? – саркастически уточнил Гай, – И привиделось сразу всем троим? Что-то не верится!
- Значит, так! – подвёл я итог, – Завтрашняя высадка на остров отменяется! Будем думать … Точнее, будем готовить плот, и одновременно, думать.
Первый блин всегда комом!
Кто мешает тебе выдумать порох непромокаемый?
Козьма Прутков. Афоризм № 133
- А я всё же сомневаюсь! – в который раз заявил Гай, – Вдруг мы ошибаемся?
- Тогда мы сразу же покинем остров, – в который раз объяснил я.
- А успеем ли? Вдруг эти свешеры внезапно бросятся на нас? И всё, конец?
- Тогда это будет быстрая, безболезненная смерть. Но это вряд ли. Мы обязательно увидим с плота, действует наша задумка или нет. А на плот они не бросятся, они воду не любят. Вроде бы.
- Вот именно «вроде бы». Все наши расчёты построены на том, что сказал хафлинг. А если он солгал?
- Наши опасения тоже построены на том, что сказал хафлинг. И его слова объясняют, почему пропали три экспедиции эльфов. Мне кажется, стоит довериться его рассказу.
- А я сомневаюсь!
Ну, вот, опять! И не убедишь, пока не попробуем.
Два дня у нас шёл «мозговой штурм». Ну, и плот заодно соорудили. Решили мы вот что: если эти свешеры не встречаются возле моря, значит, они всё же чего-то боятся. Чего? Что есть у моря и нет в других местах?
- Солёная вода! – предположил Гай.
- Или, вода насыщенная йодом, – уточнил я.
- Йодом? – задумчиво переспросила Велль, – Между прочим, странное созвучие: йод и Йота! Вам не кажется?
Мы с Гаем согласились, что нам «кажется». Хотя я не преминул заметить, что бывают и более странные случайные совпадения.
А потом начались особые тренировки с элементалями. Такие, о которых мне даже Тангус не рассказывал. Да, наверное, и не мог рассказать. Потому что сам не знал.
Вначале я пытался объяснить им, что такое «далеко». По принципу: «Эй, воздушный (земляной, водяной, огненный), видишь, две палки? Одна, вот эта, близко, а другая, вот эта, далеко. Принеси (закопай, утопи, сожги) ту палку, которая далеко!». Потом я начал объяснять, что такое «очень далеко». Опять же, наглядно: «Вон в той стороне, очень далеко, так, что отсюда и не видно, сидит мой друг Гай, а в руке у него палка. Надо эту палку принести (закопать, утопить, сжечь). И вернуться ко мне обратно».
К моему удивлению, элементали довольно быстро ухватили суть дела. И выполняли задания безошибочно. И всё же, мне было страшно. Потому что я собирался их отправить не просто «далеко», а чуть не за две сотни километров! В одиночку! В смысле, без меня!
Потом были ещё некоторые тренировки и, наконец, я решился. Три элементаля получили самые подробные инструкции и понеслись их исполнять. А я остался с одним земляным. Знаете, что было самое трудное? Не думать о них! Достаточно мне было бы представить одного из них перед собой и это было бы равнозначно немедленному вызову. И элементаль мгновенно очутился бы рядом. Но, тогда вся задуманная миссия пошла бы псу под хвост. Поэтому, когда я, порой, невольно начинал думать про элементалей, я тут же мысленно уточнял: «Земляной! Земляной элементаль!». Земляной являлся передо мной, я внимательно смотрел ему в глаза и отпускал восвояси. Я боялся, что если я ему что-то поручу, на меня может накатить «откат». И тогда я не отвечаю за свои мысли.
Задача троим элементалям была одновременно и простой и сложной. Они должны были добыть йод и соль. Методом выпаривания.
Задача водяного элементаля – провести остальных вниз по течению реки Пья до самого синего моря. В смысле, водяной элементаль должен был определить, что река кончилась, а море началось. Потом водяной элементаль в содружестве с огненным должен был выпарить из морской воды достаточное количество соли. И сложить её в специальную корзинку, которую пёр с собой водяной элементаль. Это просто. Дальше сложнее. Нужно было добыть йод. Можно было бы опять выпаривать его из морской воды. Но это долго и трудно. Гораздо проще добывать его из морских водорослей, ламинариев, где концентрация йода в тысячи раз больше. А точнее, из золы этих ламинариев. И собрать его в особую колбу, которую тащил всё тот же воздушный элементаль. Опять же, задача для водяного и огненного элементалиев, с активной помощью воздушного. В принципе, много йода мне было и не нужно, однако, больше, чем нашлось в переносной химической лаборатории Тангуса. Ну, и после выполнения задания, водяной элементаль должен был вывести остальных обратной дорогой, против течения реки Пья. А воздушный должен был тащить нагруженные ёмкости с солью и йодом. Вы понимаете, в чём проблема? Нет? В том, что извечные противники, водяной и огненный элементали должны были работать слаженно, одной командой! Да ещё и без моего присутствия! Ясно, что душа у меня была не на месте! А думать про них было нельзя!