Остров оказался почти идеально круглым, каменистым, весь поросшим теми самыми деревьями, которые встретились нам первыми. В центре острова оказался свой, отдельный, крошечный островок, окружённый болотом, из которого там и сям торчали каменные валуны. Но и на том островке не было никакого куба. Только деревья, те же, что и на острове. Разница лишь в том, что на острове деревья были большими, а на этом островке – огромными. Особенно выделялось одно дерево, просто царь среди своих собратьев. На взгляд я определил бы его высоту никак не менее сорока метров. Да и в охвате оно было, пожалуй, не меньше двух-трёх метров. Я просто загляделся на него. Врочем, не один я.
- Шикарная буковая роща! – выдохнула эльфийка, – Если бы сюда ещё птиц и зверушек завезти!
- Это буки? – удивился я, – Я думал, такими большими могут быть только какие-нибудь секвойи!
- Ха! – улыбнулась девушка, – Секвойи! Секвойи, если хочешь знать, бывают вдвое выше и втрое толще! И листья у них другие. Есть и другие высокие деревья. Эвкалипты к примеру. Тоже под сто метров в высоту. Но, это не они. Нет, Лёха, это буковое дерево, можешь мне поверить на слово!
- Я верю! – улыбнулся я в ответ, – Как не поверить специалисту?
- Как ты сказала? – напряжённо переспросил сзади Гай, – Это бук?!
И тут меня проняло! Это же бук! Это гигантский бук! Пройдоха Йота написал анаграмму, когда слово надо читать не слева направо, а наоборот! То есть, не «огромный куб», а «огромный бук»! Ну, Йота, ну, интриган! И, да, расшифровать его интриги можно только «если ты не глуп». Всё сходится!
- Лёха, ты гений! – пылко воскликнула Велль, когда я объяснил им свои рассуждения, – Ты гений, а Йота – скотина какая-то, а не почётный эльф!
- А где же тогда куб? Где артефакт? – не понял Гай, – Под корнями?
- А вот и посмотрим! – спешиваясь, произнесла эльфийка и подошла к краю болота, выискивая, как через него перескочить.
Ага! Я уже упоминал, что в болоте, там и сям, валялись огромные валуны. Девушка примерилась и легко, словно танцуя, перескочила по этим валунам через всё болото.
И валуны зашевелились! Словно в замедленной сьёмке, громадные камни начали приподниматься, выдираясь из топи болота, поднимая за собой грязь и тину.
Первой опомнилась эльфийка.
- Бегите! – заорала они изо всех сил, – Спасайтесь!
И рванула по тем же камням назад, как пушинка.
- Големы! – поддержал её вопли Гай, – Беги, Лёха, я прикрою!
- Я тебе «прикрою»! – погрозил я ему кулаком, – Все на конях? Отступаем!
На меня посмотрели, как на придурка.
- Ты хочешь ускакать от големов? – недоверчиво перепросила Велль.
- Ну, да, – растерялся я, – Мы же на конях, а они … А что?
- Ещё никому не удавалось! – покачала головой девушка, – Гай прав: беги, Лёха, а мы прикроем. Я в одну сторону, Гай в другую. Авось, големы первыми увидят нас! Тогда за нами и погонятся. А ты беги!
- Слушай мою команду! – почему-то взъярился я, – За мной, галопом … марш!
И мы рванули! Ветер засвистел в ушах и я невольно припал к гриве коня. И услышал за спиной грозное и тяжёлое топанье. Я оглянулся.
О, да! Это впечатляло! Големы были размером выше, чем всадник на лошади. Составленные из громадных, заросших тиной и грязью валунов, они мчались за нами с удивительной скоростью и проворством. Не верьте тому, кто рассказывает, что големы неуклюжи. Это враки! Ну, разве что, их заносит на поворотах. Из-за непомерной массы. Но, когда голем набирает скорость, то препятствий ему нет! Три, нет, четыре голема бросились за нами в погоню, и громадные деревья, встречающиеся им на пути, ломались, как спички, совершенно не замедляя их стремительного бега. Нет, пожалуй, лошадь, всё же, могла какое-то время бежать с такой же скоростью. Только недолго. А големы были неутомимы.
Я вновь оглянулся. Ещё пару минут назад на острове был девственный буковый лес, без следов какого-либо вмешательства. Теперь же … Теперь через половину острова вела широкая просека, вся земля на которой была избита тяжкими ударами тех валунов, которые заменяли големам ноги. Земля! И передо мной тут же возник земляной элементаль.
Я не успел ему тольком дать указания, а он уже козырнул и бросился на защиту. И ближайший из големов, уже протягивающий многотонную руку к эльфийке, неожиданно упал, потому что его нога попала в ямку. И тут же поднялся вновь. И побежал дальше. Без эмоций, словно робот, с заложенной заранее программой. А рядом с земляным элементалем уже появился элементаль водный. Хлоп! Второй голем вдруг оказался на ледяной дорожке. И вроде бы заскользил по ней в сторону. Нет, это не тот трюк, который проделал Тангус на турнире! Потому что тяжёлый голем, это не легковесный рыцарь! Каменный истукан только раз топнул ногой, как весь лёд растрескался и перестал быть скользким. И голем опять ринулся в погоню. Задержать его удалось, разве что, на пару секунд. Ну, в нашей ситуации и пара секунд может быть жизненно важной!