Мне кажется, его даже водяной элементаль заслушался! Потому что плот два раза вильнул. А, ведь, водяной элементаль всегда был чрезвычайно аккуратен!
Рассказ подошёл к концу как раз к моменту, когда мы причалили. Велир Лёха, активно поддерживаемый своим оруженосцем, прошёл-таки ужасный Лабиринт, разметав монстров, как котят, и собирался пройти его ещё раз, чтобы посмотреть, не осталось ли кого в тёмных закоулках, но … согласился с подземным королём. И покинул подземелье, унося десять тысяч золотых выкупа. От подземного короля.
Велль весело захлопала в ладоши и поцеловала рассказчика. Расказчик покраснел от удовольствия. И в самом радужном настроении мы сели завтракать.
- А, кстати! – спросил я с набитым ртом, – Что там было? В коробке? Ну, которую я уронил? Какой артефакт Йоты?
- А мы не открывали! – пожал плечами Гай, – Мало ли! Вдруг там что-то опасное? Совсем не помешает, если при открывании коробки, рядом будет волшебник стоять!
И конец завтрака оказался испорченным. Всем захотелось посмотреть. Что в коробке. Поэтому доедали завтрак быстро. И нетерпеливо достали коробку.
- Фу! Какая гадость! – скривила нос эльфийка, когда я достал содержимое коробки.
- Это что? Ради этого мы … так старались? – поддержал её Гай.
Это были сапоги. Старые, стоптанные, вонючие сапоги. Такие и в руках держать противно, а уж на себя надевать … Фу!
Я печально вздохнул, сел и принялся стаскивать с себя свои привычные полусапожки. Которые такие удобные в дороге.
- Лёха, ты что? – не поверил Гай, – Собираешься эту мерзость на себя примеривать?
- Подумай сам! – сказал я, – Великий волшебник прячет эти сапоги в середину дерева. Оставляет на охране големов. Мало того! Специально, для охраны этих сапог, он выводит новую, боевую породу свешеров. Абсолютных убийц. Ты думаешь, чтобы посмеяться? А у меня другие соображения! Если первый артефакт Йота запихнул в каменный монолит, то второй – всего лишь в дерево. Сколько лет живёт дерево?
- Буки? Лет четыреста, может чуть больше, – негромко ответила Велль.
- Вот! – продолжал я, – А прятал он в зрелое дерево! То есть, этому дереву осталось жить лет двести! Что будет, подумал Йота, если его ученики не найдут артефакт за двести лет? Вот, вы как думаете?
- Дерево умрёт, – начала понимать эльфийка, – Какое-то время оно ещё будет стоять, а потом его корни подгниют, и дерево упадёт. И ствол тоже начнёт гнить!
- Верно! – обрадовался я, – Коробку, конечно, Йота сделал не гниющей. Значит, лет через триста-четыреста, эта коробка будет попросту валяться посреди леса. Среди гниющих обломков того дерева, да и других, соседних деревьев.
- Но, под охраной големов и свешеров! – возразил Гай.
- Тоже не факт! Если взрослые деревья на острове начнут падать, а расти будет только молодая поросль, то вечная тень на острове прекратится. Это будет остров, залитый солнцем. Вы же помните, что свешеры – это порождение вечной тьмы подземелий? Вы же помните, что глина, из которой сделаны големы. под ярким солнцем может затвердеть? И, големы потеряют свою подвижность до очередного дождя?
- Я понял! – обрадовался Гай, – Возникает большой риск, что лет через триста-четыреста, этот артефакт может попасть в случайные руки! Какого-нибудь грибника или рыбака! Или иного бродяги!
- Вот именно! – согласился я, и покосился на эльфийку, – Правда, всё это, ещё и при условии, что люди прогонят эльфов с их земель. Если нет, то артефакт попадёт эльфам.
- И тогда Йота сделал артефакт такого вида, которым самый ободранный бродяга не прельстится, побрезгует! – подхватил Гай, – Ничего не скажешь, хитро!
- Посмотрим, – вздохнул я, и наклонился, чтобы надеть один сапог, – Если сейчас ничего не произо …
Произошло! Ещё как произошло! Замызганная, ободранная, стоптанная рванина превратилась в щёгольские сапоги. В таких не стыдно и к королю на приём. Наоборот, королю будет стыдно, что он проводит приём в сапогах, которые хуже! А-бал-деть!
Интересно, это я сказал или Гай? Тот тоже стоял, выпучив глаза.
- И запах вонючий пропал!.. – добавила эльфийка.
- А … а что они делают? – Гай, как всегда, зрит в корень.
- Что делают сапоги? – спросил я его, – Защищают ноги от колючек. Помогают бегать. Наверное и эти так же. Подозреваю, что станут частью рыцарского доспеха, когда найдутся остальные артефакты. И будут защищать ноги. А, насчёт, помогать бегать … давайте устроим соревнование: кто быстрее добежит до во-о-он той сосны?