- Три возражения! – быстро сказал я, потому что уже думал об этом, – Первое: кто сказал, что в охране будет человек сорок? А не четыреста? Или четыре тысячи? Для Фальца это очень важная и рискованная операция, он для неё людей не пожалеет. Второе: все эти люди будут ежесекундно ожидать нападения. Их так проинструктируют. Сейчас в замке тянется обычная рутина, всем скучно и охрана выполняет сваи обязанности спустя рукава. А перевозка пленника всех заставит удвоить старания. И третье: очень может быть, что перед поездкой императору отрежут язык. Помнишь, мы с тобой это обсуждали? Конечно, даже немой император лучше, чем его говорливый братец, но будет жаль, если император не сможет даже сказать тебе «спасибо!».
- Я бы предпочла сражаться под открытым небом! – заметила Велль, – Я как-то не умею так пускать стрелы, чтобы они петляли по коридорам замка! Но, мне кажется, что ты, Лёха, прав. Даже, если мы не сумеем вызволить императора из Рубуса, у нас останется шанс спасти его при переезде. Как запасной вариант.
- Вот и договорились! – обрадованно выдохнул я, – А подробности будем обсуждать на месте! Пока отдыхаем, наслаждаемся природой и вообще … Гай, ты ничего не хочешь рассказать из наших прежних приключений? Которых не было?
- Могу о том, как нам на рыбалке акула попалась! – мгновенно ответил Гай, – И так она дёргалась, что пришлось нам леску вокруг дерева обмотать. И, – веришь, Велль? – не помогло! Акула дёргается туда-сюда, леска вокруг дерева трётся … Так и перетёрла толстое дерево! А мы сразу вокруг другого обмотали! А акула не унимается! Мечется, взад-вперёд, вправо-влево! Смотрим, и второе дерево падает! Мы улучили момент, и опять обмотали! Вокруг третьего! Неделю! Неделю мы с акулой мучились! Да так и упустили … Что ты смеёшься, Велль? Нас только двое! Нам спать-есть-пить надо! А эта тварь была таким монстром, что если рассказать, ты и не поверишь! Ну, упустили и упустили. Поматерились с полчасика и успокоились. Огляделись вокруг – мать честная! Целая роща поваленных деревьев валяется! Да деревья, как на подбор, настоящий строевой лес! Мы с Лёхой репы почесали, да и продали весь сваленный лес мужикам на брёвна! Четыре серебряных гловера заработали! И что ты думаешь? Проезжаем мы недвно возле этого места, смотрим – новенькая деревенька стоит! Каждая изба из свежих брёвен! И знаешь как деревенька называется? Нипочём не угадаешь! Акулино! Да что вы, всё ржёте и ржёте? Не буду я вам больше ничего рассказывать! Я рассказываю, а они ржут!
Мы с Велль действительно хихикали. Гай рассказывал очень забавно, в лицах, показывая наши с ним действия.
Конечно, Гай обманул. Что рассказывать не будет. До конца дня он рассказал нам ещё их восемь штук. Над некоторыми мы хохотали так, что пришлось коней останавливать. Иначе мы свалились бы и шеи себе посворачивали.
Ночевали в лесу, как уже привыкли. Нашли родничок, сделали пару шалашиков, развели костёр, подстрелили пару птичек … Всё, как всегда.
Утром я увидел, как Велль приторачивает к одной из вьючных лошадей ещё одну корзину. Я её раньше не видел.
- Что это? – поинтересовался я.
Вместо ответа, девушка откинула плетёную крышку, и я увидел, что корзина вплотную убита новенькими стрелами. Их там было штук триста! А может, и больше.
- Откуда?! – только и смог выдохнуть я удивлённо.
- Сама сделала, – пожала плечами девушка, – конечно, стрелы не из лучших, но на пятьдесят шагов стрелой в стрелу попадание гарантирую! Правда, не точно в серединку. И ещё, у этих стрел нет наконечников. А нужны.
- Понятно, – деловито ответил я, – Нам всё равно нужно было бы прикупить соли. Решено! Посетим ближайшую деревеньку! Если, конечно, там есть кузница.
Деревню с кузницей мы нашли к середине дня. Эльфийка настояла, что беседу с кузнецом будет вести именно она. После чего тщательно расчесала волосы, так, чтобы они полностью скрывали её уши, и пошла в кузницу. Мы с Гаем вошли следом.
- А покажи-ка ты мне, любезный, свою работу! – надменно цедила эльфийка, брезгливо поводя пальчиком над всяким железным хламом, – Я посмотрю и решу, сможешь ли ты выполнить мой заказ!
Мордоворот-кузнец, по объёму больше, чем мы трое, вместе взятые, легко усмехнулся в чёрную, кк смоль, бороду, и с поклоном протянул ей нож. Эльфийка взяла нож двумя пальчиками и неумело повертела перед собой. Даже у меня первой мыслью было, что она нож первый раз в руках держит. Потом я потряс головой и вспомнил, как лихо она им орудует, как однажды, на спор, за двадцать шагов, метнула нож в мишень сорок раз и ни разу не промахнулась: нож втыкался точно в центр мишени. Сейчас она держала ножик за серединку и щёлкала ногтем по его кончику. Делая вид, что прислушивается к звону. Нож звенеть отказывался. Кузнец уже откровенно ухмылялся. Велль подняла на него наивные глаза: