- Я согласился бы с каждым из вас, – притворно вздохнул я, – если бы вы могли одеть сапоги Йоты. А так, более-менее безопасно лезть в логово врага могу только я. Давайте лучше подумаем, кого брать в качестве «языка»?
Это был серьёзный вопрос. Надо было это сделать так, чтобы не поднялась паника и чтобы был смысл от похищения языка. Чтобы тот мог рассказать о внутреннем плане замка и донжона. Стражники и их командиры отпадали сразу. Как только кто-то из них исчез бы с поста, сразу поднялась бы тревога. Тогда, кто? Конюх? Его исчезновение быстро заметят, кроме того, он не бывает внутри донжона. Садовник? Этого не скоро хватятся, но он в донжон не вхож. Лесник? Хороший вариант. Можно, даже, было бы, переодиться лесником. Если конюхов, кузнецов и прочих плотников все знают в лицо, то незнакомые лесники вполне могут в замке встретиться. Но, вот беда, их тоже в донжон не пускают! Может, кроме главного лесничего, но его все знают в лицо. Итак, кто будет «языком»? Идея родилась, когда мы сели завтракать. И всем пришлась по вкусу.
Я осторожно выглянул из-за колонны. Тайный ход, о котором рассказал хафлинг, в отличие от замка Денжеров, вёл прямо в донжон. В совершенно неприметную дверцу в одном из многочисленных переходов. Да ещё и спрятанную за широкий гобелен, перед которым стояло изваяние рыцаря. Нет, не сам рыцарь, а только его изваяние. И, разумеется, кольцо невидимости на моём пальце было повёрнуто камнем внутрь.
Совсем недавно рассвело. Во дворе замка начинались обычные трудовые будни, слышались первые перестуки молотков и крики людей, мычание и блеянье, ржание лошадей и кудахтанье кур, а в самом замке, в донжоне, ещё царила тишина. Минут пятнадцать назад по коридору, где я стоял, прошёл полусонный парный патруль. И, хотя я стоял в шаге от крайнего патрульного, и его ножны чуть не задели об мою ногу, меня никто не заметил. Ага! А вот и «язык» бежит! Беги-беги! Я тебя на обратной дороге перехвачу!
Неслышными шагами я прошёл по коридору к высокому, но очень узкому окну, и выглянул во двор. Ну, как-то так я себе всё и представлял. Двор замка был совсем не велик, и на нём скучились все постройки, которые необходимы для обслуживания обитателей замка. Вот это, явно казарма. Иначе, с чего бы, туда вооружённые люди заходят? Это, видимо, конюшня. Это самое большое сооружение. Правильно, лошади господ – это не люди, им нужны широкие стойла. А люди могут ютиться где придётся. Вон там кузница. Оттуда слышен стук молотка. Это? Это, наверное птичник. Потому что, именно оттуда идёт кудахтанье, гоготанье и индюшачье бормотанье. И женщина туда пошла с широкой корзиной, наполненной зерном. Кормить, наверное. Под самой крепостной стеной глинобитные домики. Это жилища тех, кто работает здесь конюхом, плотником, птичницей и прочим обслуживающим персоналом. \до чего же эти домики маленькие! Просто ласточкины гнёзда! А вот …
За спиной опять послышались торопливые шаги. «Язык»! Пора! Я шагнул к девушке, одной ладонью зажал ей рот, другой обхватил поперёк туловища и мы мгновенно очутились на нашей стоянке.
- А-а-а-а!!!! – завизжала бедняжка, как только я разжал ладонь. Для неё всё было так, будто привычный коридор замка внезапно обернулся лесной опушкой, – А-а-а! Мамочки!!!
- Тихо! – шикнула на неё Велль, грозно сдвигая брови, а Гай шагнул ближе и взял из ослабевших пальцев широкое блюдо.
Я, за спиной девушки, повернул кольцо камнем вверх.
- Мы не причиним тебе зла, – негромко и мягко сказал я, – Если ты ответишь на пару вопросов. Самые простые вопросы! Ну, вот, к примеру, как тебя зовут?
Велль нахмурилась ещё больше. Мы договорились, что наш допрос будет очень коротким. Как можно короче.
- Э-э-э-элика, – запинаясь произнесла девушка.
- Здравствуй, Элика, – улыбнулся ей я, – ты, наверное, кухарка?
- Не-не-нет! По-по-подавальщица! – девушка вся дрожала, переводя умоляющий взгляд с одного из нас на другого.
- Замечательно! – обрадовался я, – Ты ещё и храбрая девушка! Другая, на твоём месте, такой бы визг подняла! А кому ты подаёшь?
- На общий стол, – Элика начала успокаиваться, хотя дрожь не проходила.
- На общий? – удивился я, – Там что же, все-все кушают? И солдаты?
- Нет, конечно! – Элика бросила на меня удивлённый взгляд, – На общий господский стол! Там все господа кушать изволят.
- Все?
- Ну, не совсем все, – замялась девушка, – Некоторым подают вообще отдельно. Но, те, которые не отдельно – те все за этим столом!
- И сколько же их? – подмигнул я, – Небось с ног собъёшься? Сперва подавай, потом грязную посуду забирай …