- Ну, да! – закивала Элика, довольная, что её правильно поняли, – Только тронный зал и гардеробная между собой соединены, а комнаты между собой – нет. Там между ними сплошная стена.
- Лестницы на третий этаж там же? В тех же углах?
- Да …
- Что на третьем этаже?
- Откуда же я знаю? Меня на третий этаж пустили только, когда его высочество принц распорядился. Почтенный господин Вербер, наш управляющий, тогда так и сказал, бери, дескать, Элика, поднос с десертом, да беги скорей на третий этаж. Войдёшь в комнату, третью по счёту, а в другие даже не заглядывай! Я и пошла. А там его высочество уже поджидает! И не стал он никакого десерта пробовать! Сразу юбку задрал! Пользует, ровно жеребец, честное слово, и даже имени не спросил!
- Он спросил, – утешил я девушку, – У управляющего.
- Правда?! – подняла она на меня растерянный взгляд.
- Конечно! – заверил я её твёрдо, – Он сперва спросил у управляющего, что это за прекрасная девушка туда-сюда подносы носит? Управляющий ему и сказал, мол, это подавальщица Элика. Ну, а принц тогда распорядился, чтобы эту Элику ему с десертом прислали. Потому что, не в силах он сдержать свою страсть!
Эльфийка фыркнула.
- Честно? – не обратила на неё внимания подавальщица, – Честно-честно?!
- Честнее не бывает! И потом … он же тебя ещё вызывал?
- Ну, да …
- Вот! И потом, он не раз ещё говорил управляющему, позови, дескать, самую обворожительную девушку из моего замка! Ту самую подавальщицу Элику, от которой я без ума! Которая возбуждает меня сильнее, чем все графини с герцегинями, вместе взятые!
Велль снова непроизвольно фыркнула и отвернулась, скрывая ехидную улыбку.
- А … а почему же он тогда, ещё всяких девушек к себе требовал? Если от меня без ума? Зачем ему, тогда, другие? – не поверила Элика.
- Потому что нельзя вам соединиться, – грустно объяснил я, – Он принц и он женат! А страсть гложет изнутри и жжёт огнём его душу. И, конечно, он пытался от этой страсти избавиться. Как? Ну, ты же знаешь, клин клином вышибают! Может, думает бедный принц, успокоюсь в чужих объятьях, позабуду нежные руки моей ненаглядной Элики!
- Какие руки? – не поняла подавальщица, – Не было никаких рук!
- Ну, значит, не руки, – пожал я плечами, – Значит, что-то другое!
Велль не удержалась и снова фыркнула. Элика помолчала, переваривая сказанное.
- А потом? – растерянно спросила она.
- Что «потом»?
- Почему потом звать перестал?
- Тебя?
- Не только меня. Всех … Раньше был, как жеребец, а потом – раз! – и как отрезало.
- М-м-м … Может быть, понял, что лучше тебя ему никого не найти? – наивно предположил я, – И с тобой тоже нельзя, иначе так влюбится, что бросит всё к едрене матери и сбежит с тобой в туманную даль? А ему нельзя, он человек в государстве незаменимый!
- Бедняжка! – потрясённо воскликнула Элика.
Эльфийка заткнула рот ладонью и, чуть пригнувшись, отправилась в сторону зарослей. Плечи её вздрагивали.
Я воровато оглянулся. Сколько мы беседовали? Минут пять? Десять? Вдруг там, в замке, уже хватились подавальщицу? Я подмигнул Гаю, а сам повернул кольцо невидимости камнем вниз и очень-очень пожелал вернуться в замок. В ту часть, откуда я захватил «языка». В коридоре всё оказалось тихо. Откуда-то со второго этажа слышались мерные шаги патруля. Очень хорошо! Я мгновенно вернулся обратно, подхватил подавальщицу, Гай сунул ей в руки блюдо, и мы вновь оказались в замке.
Я проникновенно уставился в глаза Элике, а сам принялся медленно поворачивать кольцо на пальце. С точки зрения девушки, я начал медленно растворяться.
- Что это? – вскрикнула она растерянно.
- Мы тебе привиделись! – ответил я загадочным, приглушённым голосом, – Ты шла и задумалась. И тебе открылись чувства принца. Ты о них догадалась. И от нервного потрясения тебе привидилась всякая ерунда! Но всё прошло и больше никого нигде нет!
И я довернул кольцо точно камнем вниз. И сделал мягкий, неслышный, шаг назад.
- А? – окончательно обомлела Элика, – А?
Она осторожно вытянула руку и поводила ей из стороны в сторону, в том месте, где я стоял мгновением назад. Конечно, теперь там был только воздух. Девушка постояла и неуверенно пошла дальше, всё ещё иногда растерянно оглядываясь на пустой, с её точки зрения, коридор.
- И почудится же такое! – услышал я её растерянный шёпот.
И я вернулся к друзьям.
Выкраду, вместе с решёткой!
Не во всякой игре тузы выигрывают!