- До сих пор? – не понял я.
- Ну, да. Третий день, – бесхитростно ответил мальчишка.
- Сколько?!
- Что, «сколько»? А! Сегодня вечером будет три полных дня, как мы вернулись!
- Понятно … – ничего мне было не понятно! Но, это, наверное, от слабости, – Ты сам-то как себя чувствуешь?
- Чего мне сделается? – беззаботно махнул Гай рукой, – Останется пара шрамов и всего-то делов!
- Уберу! – пообещал я, – Вот, оклемаюсь немного, и уберу.
- Да ты что! – притворно ужаснулся Гай, – Как можно?! Мало того, что шрамы украшают мужчину, так ещё, кто же мне поверит, когда я в старости буду внукам рассказывать, какой у них был героический дед? Какой же герой без шрамов?
- Ладно, – усмехнулся я, – Я пока полежу, сил наберусь, а вы с Велль обсудите, какие шрамы тебе будут к лицу, а какие нет. Когда я в себя приду, я тебе любые шрамы нарисую, где хочешь и какие хочешь! Хочешь, мелкими чёрточками, хочешь, один большой. От затылка до копчика!
- Обижаешь?! – прищурился Гай, – Если шрам до копчика, значит убегал от врага? Нет, мне по душе шрамы на груди!
- Може, я имел в виду, от затылка до копчика, через грудь? Шрам, который вокруг всего тела? – поддразнил я, – А на груди у тебя, кстати, татуировка! Не боишься, что я тигра твоего напополам перечеркну? Большим, красивым шрамом?
- Да ну тебя! – отвернулся Гай и тут же повернулся обратно, – У нас бульон есть! Перепелиный! Будешь?
Я прислушался к своим ощущениям.
- Позже, – сказал я неуверенно, – Я хочу кушать, но не так сильно, как спать. Я отдохну, а потом уже выпью бульон. Ладно?
- Конечно-конечно! – засуетился Гай, поправляя подо мной ложе из веток, – Спи сколько хочешь! Бульон будет тебя ждать. Всегда свежий!
Я закрыл глаза, но ещё не заснул. Я вызвал элементалей. Где вы, мои друзья? Где вы, розовощёкие крепыши? О! Это были вовсе не крепыши! Это были страшные доходяги! Особенно водяной. Он прямо почернел от неимоверной усталости и напоминал скорее клочок пара из выхлопной трубы, чем полноценного элементаля. Да, и другие были не лучше. И тут до меня дошло, что случилось!
- Ребята! – растроганно прошептал я. Мысленно, конечно, – Ребята! Это вы сами? Вы сами решили вмешаться?
Водяной только кивнул, устало и отрешённо.
- Да, как же вы сумели? Я же помню, вы были досуха выжаты боем?
- По очереди! – с трудом прохрипел огненный, – Вот он лечит, а мы ему силу качаем. Один качает, двое заправляются. И потом меняемся. А он лечит и лечит. Вот. И тебя лечит. И её. И опять тебя. И опять её. А мы, что? Мы только «за».
- Отдыхать! – сурово распорядился я, – Всем отдыхать! Пока не позову! Вы мне здоровенькие нужны! Ох, ребята! Как же я вас люблю! А теперь – марш!
И, знаете, никто не стал возражать! Они моментально растаяли. А я всё же заснул. Чёрным, тяжёлым сном, без сновидений.
Когда я проснулся, был уже вечер. Гай по-прежнему сидел на том же месте, а Велль металась в бреду у него на коленях. Император стоял неподалёку, прислонившись к дереву и внимательно наблюдал за ними. На его лице читалось неодобрение. Преодолевая вялость, я встал и немного постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Слабость, конечно, страшная, но, пожалуй, я справлюсь. И я рискнул. Какая прекрасная вещь – эти сапоги! Прыжок! – и я на месте прошлой стоянки. За тридевять земель от эльфийской опушки с императором и ребятами. Удивительно, но нашу стоянку никто не нашёл. Лошади, правда, за три дня разбрелись кто куда. Впрочем, разве они далеко уйдут, стреноженные?
Кое-как я взгромоздил поклажу на ближайшую лошадь. Прыжок! – и я на эльфийской поляне, верхом на скакуне. С трудом слез на землю и опять: прыжок! – я на бывшей стоянке, ловлю следующую лошадь и накладываю на неё мешки с нашим барахлом. Прыжок! – и я опять на эльфийской поляне. Император не двигался с места, но наблюдал за моими перемещениями пристально. Я исправно перетаскал на поляну лошадей и пожитки. Не дело это, что больная девушка чуть не на голой земле лежит!
Когда я подошёл к Гаю, тот взглянул на меня с мукой в глазах:
- Ей, с час назад, внезапно хуже стало, – пробормотал он непослушными губами, отводя взгляд в сторону, – Жар у неё и лихорадит.
Я молча кивнул и присел рядом с девушкой, положив ладонь ей на лоб. Ну, элементали, где вы?!
О! Отдохнули, поздоровели! Водяной, не справшивая указаний бросился к девушке и просто нырнул внутрь её тела. Вынырнул и покачал головой: