- Понимаю. Но не вижу, куда ты клонишь.
- А вот куда. Что будет, если лучник прицелился в цель и готов отпустить тетиву, а тут кто-то эту цель загородил своей спиной? Ясно, лучник удержит выстрел. Ну, может, ещё матюкнётся в сердцах. А что сделает в подобном случае маг? Ничего не сделает! Ударит! Во-первых, потому, что в отличие от лучника, он бъёт магией не сам. Пока он даст команду элементалю, пока элементаль поймёт эту команду … Во-вторых, в отличие от лучника, элементаль препятствий для магии не видит! У него только два ориентира: хозяин и цель. Всё. Кто там загораживает цель ему нет никакого дела. И, уж тем более, он не будет принимать на себя ответственность за задержку удара. Сказали бить – получите! Вот на этом я ваших великих магов и подловил! Я всегда старался оказаться в таком месте, чтобы кто-то из этих магов находился на линии атаки у другого. А магический бой скоротечен. Он гораздо быстрее, чем бой оружием. Потому что, по сути, это бой мыслей, а не мышц. Вот маги на эту удочку и попались. Они сами себя перебили, ваше величество!
Император задумался. Хотя меч не опустил.
- Допустим, – выдавил он из себя наконец, – Хотя я, когда ты снял с меня повязку, видел только одно тело, влипшее в стену головой. В костюме великого мага Бецапа. Хотя из этого не следует, что внутри костюма находился сам Бецап! Всё это сильно напоминает театральную постановку! Слишком … слишком много магии! И слишком мало тел.
- Увы, ваше величество, – смиренно ответил я, – Не будучи знакомым с этими почтенными господами, не могу точно сказать, кто кого и как убил. Если вы знаете кто какой магией владел при жизни …
- Знаю.
- Последним погиб маг воздуха. Он сперва сварился в кипятке, а позже его тело было вмуровано в каменный пол. Так, что следов этого тела снаружи не осталось.
- Это Дробит. Допустим.
- Перед этим, тот размозжил об стенку голову огненного мага. Его тело валялось позади вашего величества, под слоем кипятка. Кроме того, кровь, которая растеклась по поверхности кипятка сплошным пятном, скрыла очертания его тела. Возможно поэтому вы его не заметили. Впрочем, подозреваю, что не будь пятна крови, вы бы его тоже не узнали, разве что по одежде, ибо голова у него … м-м-м … перестала быть головой. Так, тряпочка.
- Огненный? Велир Чезаре? И он не смог защитить себя?
- Он защищал себя от меня. А не от своих товарищей. Так вот, перед этим, тот же воздушный маг Дробит, так же уничтожил мага земли. Разница только в том, что перед этим маг земли готовил мне ловушку, растворив камень, словно воду. А угодил туда сам. Головой вперёд. И застрял в стене. Боюсь, теперь его оттуда вытащит только маг не меньшей силы, чем он сам. Был.
- Бецап угодил в собственную ловушку? Не верю!
- Не сам угодил, ваше величество! Его туда хорошенько подтолкнули!
Вообще говоря, маг земли не растворял камень, в который он влетел головой. Это сделал мой элементаль земли. Но, отчего-то я почувствовал, что не следует выпячивать мои магические способности. Проще свалить всё на этих великих магов. Допрашивать их, даже мёртвых, никто не будет! Я надеялся, что император мне поверит. Хотя бы с помощью того кольца, помогающего доверию окружающих. Но император смотрел подозрительно.
- А великий маг Нагава?
- Сгорел. От удара огненного мага, велира Чезаре. Без остатка. Знаете, ваше величество, мне тоже приходилось кое-кого сжигать … Было дело. Но, чтобы вот так, без остатка?! Даже пепла не было, верите ли! Завидно, честное слово!
Меч императора опустился на вершок ниже к земле.
- Но я не поверю, чтобы юноша, вроде Клауса ши Денжера, смог долго биться против такого полчища врагов! А это были закалённые, опытные бойцы!
- Совершенно согласен с вами, ваше величество! Тем более, скажу по секрету, что мы попали в засаду! Ну, что ж, придётся открыть маленькую тайну. Точнее, две тайны. Первая, это то, что Гай – самый классный боец, которого мне приходилось видеть! Не отношу себя к великим знатокам, но я присутствовал при проведении турнира в Чиндаме, и видел мастерство «великих мечников». Не хочу сказать ничего худого, но Гай побил бы их всех. Не сразу, конечно. По одному. Но, побил бы всех. Разумеется, при прочих равных условиях, я имею в виду заговорённые доспехи и оружие. Согласитесь, воин такой квалификации вполне способен продержаться некоторое время против обычных копейщиков! А знаете, почему Гай так хорошо обучен? Потому что ему повезло быть оруженосцем у двух разных великих мечников! И у каждого он умудрился перенять лучшее. Меня тоже учили владеть мечом. И я рассказал Гаю о некоторых приёмах. Он схватывает всё налету! Он прирождённый боец! Если я ему сегодня рассказываю, например, о неизвестном в здешник краях приёме, завтра он уже применяет этот приём против меня самого!