- М-м-м?
- О чём, о чём … О том! Он признался, что силу и могущество ему усиливают некоторые артефакты. И что он их спрятал в разных королевствах, на разных островах. Пять островов – пять артефактов! И что любой может их найти, если не дурак! Потом рассказал стишок, превратился в дракона и улетел!
- М-м-м?
- Стишок-то? Хм! Нас было пять человек учеников. Это значит, что стишок изначально знали пятеро. Если я тебе его расскажу, ты будешь уже шестым!
- М-м-м!
- Точно? Никому?
- М-м-м!
- Ну, ладно. Понимаешь … А, впрочем, сперва стишок:
Обойдя весь белый свет,
У подножия скалы,
Ты отыщешь силуэт
В виде кончика стрелы!
- М-м-м?!
- Да, это всё! Но, если Йота сказал, что любой, кто не дурак, может найти сокровище, значит, это правда! Он вообще за всю жизнь не сказал ни слова неправды!
- М-м-м?
- Ну, как что? Сели мы в кружок и принялись обсуждать, что он имел в виду. Получается, что где-то на белом свете есть скала, чей силуэт в виде стрелы. У её подножья и надо искать разгадку. И, конечно, все стали вспоминать, где и когда они видели что-то похожее. Вроде бы, кто-то что-то видел, но никто не был уверен окончательно. А к утру все разъехались по разным местам. С тех пор прошло много лет. Не раз появлялись слухи, что артефакты найдены. Но, каждый раз это оказывалось вымыслом.
- М-м-м?
- А, что я? Я тоже вспомнил пару мест, которые можно считать похожими на стрелу! Съездил туда, посмотрел. Ничего не нашёл. А потом подумал, зачем я буду лично бороздить все королевства? Наверняка есть люди, которые уже всё это сделали за меня! Путешественники! А что делают путешественники, когда они возвращаются? Правильно, они описывают свои путешествия! Вот я и решил перечитать все книги о путешествиях. Мемуары. Если кто-то видел удивительную скалу в виде стрелы, то наверняка он об этом в книге упомянул!
- М-м-м?
- Так я же говорю: все библиотеки просмотрел! Ничего нет!
- М-м-м …
- Нет! Я не сдамся! Ты не понимаешь, Лёха, какой силы эти артефакты! И ещё … Если хотя бы что-то попадёт в жадные или грязные руки … Это будут неисчислимые бедствия. Это будут реки крови, в самом, что ни на есть, прямом смысле этого слова. Ты хотел бы, чтобы по этому миру текли реки крови? Я – нет!
- М-м-м!..
- Конечно. Куда мы денемся? Будем искать, пока не найдём. Искать и думать. Думать и искать. Ты давай-ка ложись, завтра вставать рано.
- М-м-м!
- Можешь-можешь! Обопрись на мою руку и вставай! Встал? Теперь в свою комнату и спать! И обязательно раздеться! Одетым на кровать не падать! Через «не могу»! Можешь!
Когда мы на рассвете выезжали из трактира, я знал что ищет Тангус и почему он взял меня в ученики. Вы не догадываетесь? Он отчаялся! Он считал, что нужна свежая голова. Только как я могу ему помочь? Я не местный! К тому же позорно проспал всю лекцию по географии окружающего мира!
Я задумался. Стишок крепко засел у меня в голове.
- Тангус, – спросил я через десять минут, – А ты не знаешь, какой из кончиков стрелы имел в виду этот Йота? У стрелы два кончика!
- Полагаю, что наконечник, – не удивился маг, – Когда говорят «кончик стрелы», обычно имеют в виду именно наконечник. А, когда имеют в виду другой её конец, говорят «оперение», а не «кончик стрелы».
Я опять задумался.
- А почему ты решил, что это скала в форме стрелы, – спросил я снова, через десять минут, – В задании сказано «у подножия скалы», это да, но не сказано, что силуэт будет скалой. Может, это дерево? У подножия скалы? В виде кончика стрелы?
- Вряд ли, – опять у мага оказался готов ответ. Видимо, не я один размышлял над каждым словом стихов, – Видишь ли, Лёха, если это дерево, тогда это скорее всего ель. Именно кончик ели больше всего напоминает кончик стрелы. Но тогда придётся пересмотреть все ели, которые растут у подножия скал. На всех островах. Это нереально! Должно быть что-то такое, единственное в своём роде! Что-то единственное, которое, если найдёшь, то сразу поймёшь – нашёл! Я думаю, это скала.
- И как давно начались поиски?
- Около двадцати лет назад, – сухо ответил маг.
- Сколько?! Ты хочешь сказать, что уже двадцать лет, пять выдающихся магов …
- Три.
- Что «три»?
- Три выдающихся мага. Нас осталось только трое, Лёха. Двое погибли при странных обстоятельствах. Впрочем, может и не странных. Одного накрыло в горах лавиной. Это вроде и не странно. Понятно, почему он был в горах и понятно, что в горах могла быть лавина. Странно то, что он, как и я, был магом земли. Великим магом земли. Это значит, что приближающуюся лавину он должен был почувствовать загодя. И успеть укрыться. А он не успел. Это очень, очень странно.