— …Но потом вспоминаю, что жизнь и так слишком коротка, чтобы умышленно себя убивать, — договорил, помня напутствие своего старого друга.
Он рассмеялся и, смяв в руке сигарету, отбросил ее в сторону.
— Тар, не думал, что еще когда-нибудь тебя увижу… — он обнял меня, похлопав по плечу.
— Я и сам не думал…
— Какими судьбами? Братишке помочь приехал?
— Что-то вроде того. Я смотрю, ты стал королем воровского мира, как и хотел?
— Что-то вроде того, — усмехнулся Сэйд и взглянул на своих удивлённых ребят. — Пошли вон отсюда. Это мой друг.
Не прошло и пяти секунд, как мы остались на улице совсем одни. Я смотрел на высокого мужчину и едва узнавал в нем того четырнадцатилетнего мальчишку, который много лет назад взял меня под свое крыло.
Хоть его черты лица и обрели мужскую твердость, лукавый взгляд остался прежним. Как и русые, немного кудрявые волосы, которые как всегда были длиннее, чем принято.
— Ты так быстро меня узнал? — усмехнулся я, понимая, что он помнит меня десятилетним мальчишкой.
— О твоем приезде я узнал через час после того, как ты ступил на землю Алеана. Но не думал, что ты решишь навестить старых друзей.
— Я все же решил.
— А старика тоже навестил? — спросил Сэйд с издевкой.
— В аду с ним увижусь, не переживай. На земле мне его видеть совсем не хочется.
— Пошли, — он кивнул головой в сторону переулка. — Здесь не самое лучшее место для дружеских бесед. Ты же не просто так сюда заявился, Тар? Я прав?
— Абсолютно.
Сэйд распахнул обшарпанную дверь одного из неприметных серых зданий и ввел меня в свой дом.
— В Алеане столько богачей? — не удержался я и тихо присвистнул.
Даже у меня в Лейморе не было столько дорогих безделушек, что стояли здесь на каждом углу, украшая массивную дорогую мебель и светлые стены.
И у меня складывалось впечатление, что из трущоб я попал совершенно в иной мир.
— Не богачей, — рассмеялся Сэйд. — А преступников, чернокнижников, ведьм. Да и сами аристократы порой к нам обращаются, чтобы руки не марать. Обычное дело, чего уж там. Они делают заказ — мои ребята выполняют. А плата всегда щедрая. Ведь такое огромное количество законников, которое населяет Алеан — это большие риски. Особенно, если заказ значимый.
— И много заказов?
— Хватает.
Через полчаса дружеских бесед, которые мы вели в кабинете Сэйда, я все же решил перейти к делу.
— Твои ребята украли вчера саквояж в порту. Страшный такой. Неприметный. Вырвали из рук у одной девицы.
— Зачем он тебе? — оживился мой друг, и от меня не укрылось, что он стал более напряженным.
— Это саквояж невесты Асвальда. Бедняжка льет слезы уже второй день.
— Я не могу его отдать, Тар. На него заказ. И через час его должны забрать.
Я уселся поудобнее в кожаном кресле и с интересом взглянул на Сэйда. Так-так… И кому же так понадобились вещи нашей недотроги, что их заказали украсть? Что она, черт возьми, скрывает?!
— Кто заказал?
— Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Наша беседа сейчас и так выглядит странной. Лучший сыщик столицы мило беседует с королем воров Алеана.
— В этом кабинете друг беседует с другом, Сэйд… По крайней мере, я именно так расцениваю нашу встречу.
— Тар, я не могу назвать тебе имя заказчика.
— Почему?
— Ну, во-первых, это не по правилам. У воров есть свой кодекс. А во-вторых, я его просто не знаю.
— А поподробнее…
— Кодекс, — протянул он, постукивая пальцами по широкому столу. — Не могу…
— Да брось, Сэйд… Какой кодекс, если ты не знаешь имени? Это чушь… Тем более мне нужен саквояж, а не твой заказчик.
— Так я тебе и поверил, Тар. Ты глаза свои видел? У тебя же на лице все написано. Ты не успокоишься, пока не выяснишь, кто заказал саквояж.
Я усмехнулся и провел ладонью по лицу.
— Я даю пятьсот льен и покупаю у тебя саквояж. Идёт?
— Нет. Мне за него должны заплатить две тысячи, — самодовольно произнес Сэйд.
— Две тысячи?! За этот обшарпанный саквояж?! Боги, что ж эта девица там хранит? Головы демонов? Секреты Богов?
— Не знаю. Нам велено не заглядывать туда.
Я откинулся в кресле и закрыл глаза.
Ну, Ивлин Мортис, жди меня на поздний ужин, черт бы тебя побрал. И если ты не расскажешь мне, что ты скрываешь — я съем тебя…
— Тар, брось… Скажи, что не нашел, — махнул рукой Сэйд.
— Черта с два. Мне нужен этот саквояж. Я плачу за него три тысячи льен. Ты отдаешь его мне, а заказчику говори, что хочешь. За такие деньги легенду можешь придумать сам.
В болотных глазах моего друга отразился интерес. А тонкие губы растянулись в усмешке.