Стоило мне спуститься по трапу и ступить на твердую землю Алеана, как непонятное чувство горечи появилось во рту. За тридцать лет своей жизни, никогда я не думал, что мне снова придется появиться в этом прибрежном городке.
И если бы не письмо младшего брата, с просьбой о помощи, ноги бы моей здесь не было.
Я покрутил головой по сторонам, осматривая оживленный порт, и отметил, что за двадцать лет моего отсутствия, город стал значительно больше. И богаче.
Интересно, а где здесь сейчас находится гостиница?
Ведь я так и не отправил брату письмо с ответом. Поэтому и встречать меня, собственно, было некому. Сделаю ему сюрприз, так сказать…
— Держи вора! — раздался пронзительный женский вопль и…
Меня сбили с ног.
Я оказался на земле, на миг придавленный тяжестью чужого тела.
— Простите, — раздался взволнованный мужской голос, а уже через секунду мне стало легче дышать.
— Ну, здравствуй, любимый город детства… — протянул с сарказмом и повернул голову, чтобы взглянуть на несчастного, что так нелепо снёс меня с дороги.
Высокий худощавый мужчина несся мимо прохожих, ловко огибая препятствия, и крепко прижимая к груди неприметный женский саквояж. Мой зоркий взгляд сыщика сразу зацепился за каждую мелочь. Так…
Одежда недорогая и, ко всему прочему, вероятно с чужого плеча. Одета наспех. Хотя шляпа из дорогих моделей. Короткие серые штаны открывали голые щиколотки, на которых виднелась татуировка, похожая на ветвь…
Знакомый рисунок. Где-то я его уже видел?
Незнакомец свернул за угол и исчез.
Я не спеша поднялся на ноги, продолжая осматривать оживленный порт. Странно, что незнакомец решил утянуть этот страшный саквояж, когда у него была добыча полегче и уж точно поинтереснее…
Как, например, та рыжеволосая девица. Явно аристократка. И совсем не смотрит за своими вещами. У нее точно есть, чем поживиться вору.
— Вы! — мне в спину с силой врезался женский зонт. — Вы его упустили!
Стоило мне только услышать этот женский голосок и уловить легкий запах розы, как на моем лице расплылась довольная улыбка.
— Надеюсь вы мне не ядовитую стрелу в спину воткнули? — спросил с сарказмом и обернулся.
Ох, опять эти карие глаза. Презрение и ненависть во взгляде.
Три дня пути эта маленькая зануда превращала мое путешествие в ад и бегала к капитану корабля с жалобами.
Хорошо, что мы с капитаном быстро нашли общий язык. Всё-таки он, как мужчина, отлично понял, почему у меня в каюте скрипит кровать…
Поэтому моя недотрога этот бой проиграла. Правда со своими магическими фокусами мне пришлось завязать.
— Вор уже был у вас в руках! Вы сделали это специально! — взревела она, и огромные глаза наполнились слезами.
До чего же мила и… назойлива.
— На этом страшном саквояже не стояло ваше имя. Поэтому я понятия не имел, что он — ваш.
— Я же кричала!
— Вы кричали все три дня. Поэтому я уже не воспринимаю ваши крики, — выгнув бровь, я с интересом окинул ее с ног до головы.
Три дня на ней эта серая тряпка, что зовется платьем… Интересно, сколько ей лет? Точно не больше двадцати четырех… Хотя по занудливости — ей можно дать все шестьдесят.
— Вы мне отомстили за то, что я столкнула лбами ваших девиц и рассказала о вашей магии капитану!
— Вы помогли мне избавиться от необходимости их навещать. И всего-то… И скажите «спасибо», что я не использовал свою магию против вас и не сжег ваше чудесное скучное платье.
— Вы самый ужасный и отвратительный тип, которого я встречала.
— Зато вы меня никогда не забудете, — подмигнул ей и двинулся в путь.
— Паршивый маг!
— Зануда.
Я сделал несколько шагов и все же обернулся, чувствуя спиной ее злобный взгляд. Мне было интересно, почему украли именно этот неприметный саквояж, когда вокруг было столько лёгкой добычи. Что скрывает моя злобная соседка? Платье с низким вырезом?
— В саквояже было что-то важное?
— Да.
— Что?
— Все, — сощурив глаза, ответила она. — Вы хотите его найти?
— Я что, похож на сыщика?
— Нисколечко.
— Ну вот, вы сами ответили на свой вопрос… Я просто хотел позлорадствовать, что вы потеряли ценные вещи.
— Мой жених — сыщик. И он их обязательно вернёт. Так что засуньте себе свое злорадство…
— Ваш жених — никудышный сыщик, раз не смог найти себе невесту поинтереснее. Как, кстати, ваше имя?
Но вместо ответа моя соседка фыркнула, вздернув повыше свой курносый нос, и отвернулась, ища кого-то глазами в толпе.