Я вдыхала запах мужского парфюма с легкими нотами табака и невольно сравнивала Тара с братом. От Асвальда пахло иначе. Свежестью. Спокойствием. Беззаботностью.
А Оттар… Для меня это был запах опасности. Запах силы.
И запах беды.
Я закрыла глаза, прислушиваясь к каждому удару своего сердца и ощущая каждой клеточкой тепло мужского тела.
— Пожалуйста, Оттар… — прошептала чуть слышно. — Я устала с тобой сражаться… Я действительно люблю Асвальда.
Эта ложь далась мне труднее, чем моя игра во влюбленную невесту. Но в глубине души я надеялась, что именно эта фраза поможет мне построить границу, за которую Оттар не посмеет ступить.
Но я продолжала чувствовать его горячее дыхание на своей щеке. Ощущала, как его дрожащие пальцы аккуратно откинули прядь волос от моего лица… И мое сердце пропустило удар, когда мужские губы коснулись моего виска… Едва уловимо… Невесомо.
Но в следующий миг Тар хрипло выругался, а я почувствовала странную пустоту. И только сейчас я поняла, что стояла, затаив дыхание.
Больше не было ощущения горячих ладоней. Не было мужского тепла…
Я подняла отяжелевшие веки и сразу же встретилась взглядом с Таром. Он стоял в нескольких шагах от меня, опираясь на край стола. Вид у него был абсолютно безучастный, словно ничего только что не произошло.
Боги… Мне бы его выдержку…
— Нам надо навестить твоего Дариуса Трези, — сообщил он спокойно, но между бровей пролегла небольшая морщинка, а черты лица заострились. — Иди переодевайся в свое соблазнительное платьице и спускайся вниз. Сразу после завтрака мы навестим твоего знакомого. И да…
Он стянул с пальца свой золотой перстень и снова подошёл ко мне. Я же словно прилипла спиной к стене, не в силах даже пошевелиться.
— Руны защиты, как у законников, у тебя же нет?
— Нет, — ответила тихо, глядя на волевые черты красивого лица.
— Значит, надевай его, — произнес Тар, стараясь не смотря мне в глаза.
Он сам поднял мою дрожащую руку и надел на мой большой палец свой перстень, и тут же снова поспешил отойти к столу.
— Но… Зачем, Оттар? — вырвалось у меня.
— Перстень работает по принципу руны… Хоть небольшая защита от черной магии у тебя будет. Мне его одна ведьмочка сделала, когда один гаденыш на полукровок охоту объявил. Мерзавца мы наказали, а перстень остался. Да и ты сама говорила, что видела битву магов… Этот городок опасен. А особенно сейчас, — улыбнулся вымученно он. — Ладно, иди переодевайся. Я поговорил с Асвальдом, и теперь ты будешь вести расследование с нами. Украду тебя у твоих книг. Надеюсь они мне потом не отомстят.
Я развернулась и негнущихся ногах не спеша направилась к двери. В голове была полная каша…
Сейчас Тар был таким, каким я не видела его ни разу. Искусственно сдержанный и непривычно дружелюбный.
Меня и радовало то, что меня подключили к делу, как сыщика, и одновременно с этим пугало.
— А ты и вправду вчера примчалась к Асвальду, потому что думала, что мне нужна помощь? — спросил Оттар мне вслед.
Вот черт… И почему я уже понадеялась, что он об этом не вспомнит?
— Да, — не оборачиваясь, все же созналась я.
— Ты так за меня переживала, что не побоялась ночного убийцу, Ив?
— Я… я… Вот черт… — простонала и прижалась лбом к двери. — Все не так и…
Я не могла подобрать нужных слов, потому что сейчас в моей голове царил полный хаос.
— Значит, переживала… — раздался довольный голос. — Ты не поверишь, Ивлин Мортис, но ты стала первой женщиной, которая за меня тревожится. Считай, что ты только что лишила меня невинности.
Я улыбнулась и покачала головой…
— И все-таки неисправим, — буркнула негромко и вышла из столовой.
Следующие два часа я с опаской поглядывала на Оттара, не веря своим глазам. Я не узнавала в этом серьезном мужчине того хама, который постоянно пытался меня зацепить.
За завтраком он спокойно рассказал мне о том, что за мои вещи была назначена кругленькая сумма, и теперь я, возможно, нахожусь в опасности. Так же сообщил, что мой саквояж уже пуст, потому что книги ему пришлось спрятать у себя. Но если я захочу на них взглянуть, то он предоставит мне к ним доступ. Под его контролем, конечно же.
Рассказал и о том, что утром отправил письмо в Леймор, и скоро в Алеан заявится еще один помощник, который быстро разберется с этими редкими заклинаниями.
Тар сообщил мне всю информацию, которой владел. Но мне казалось, что он все равно что-то недоговаривает. Особенно когда я попросила рассказать, как он нашел саквояж и почему он сразу не принес его мне.