Площадь перед воротами деревни напоминает зал прилёта в аэропорту. Толпы пассажиров носятся от одного важного персонажа к другому. Часть местных жителей устроились за стойками. Над головами парят яркие надписи: Наставник Магов Огня, Капитан Имперских Ратников, Верховный Клирик и ещё несколько десятков таких же. Встречающие разбросаны по всей площади. И кажется, что вот-вот они начнут объявлять посадку по автобусам: "Уважаемые гости нашей солнечной и морозной страны! Компания Айс-Тур рада приветствовать вас на ледяных просторах заснеженной Империи! Приготовьте ваучеры и личные айди..."
Света настояла, чтобы я отыскал наставника моего класса. Он должен выдать боевое напутствие и немного добра отсыпать. Без данной процедуры на свободу не выпустят, независимо от чистоты моей совести.
А вот и нужный гуру. Старший Друид. Солидного вида пенсионер одиноко стоит в сторонке, с ужасно скучающим выражением на лице. Утеплённая мантия цвета хаки, расшитая сумка через плечо, шикарный витой посох в руке и белоснежная борода до пояса. Хочу такой же набор! Можно без бороды. А то по-прежнему ужасно холодно. Кузя бы точно одобрил мой выбор. Но карапуза в игре не оказалось. Более того, даже сумки с ячейками не наблюдается. Надеюсь, старшой решит проблему.
- Доброго здоровья, отец! - отвлёк я начальника от увлекательного занятия: дедуля считал воробьёв. - Вот он я, пришёл за твоим советом и напутствием.
- Здравия тебе, юный кудесник, - друид поднял руку с посохом к небу, после чего стукнул древком по земле. Из-за снега действие вышло бесшумным. Поморщившись, наставник продолжил: - Уже многие дни я жду твоего явления, и вот старческое сердце озарилось счастьем. Ты пришёл.
Ох как мы умеем искусно лапшу развешивать. Мастер-класс можно давать! Но некогда мне болтовню разводить. Надо деда на нужную волну переводить. Светлана объяснила, что чем больше моя речь похожа на говор местных персонажей, тем выше шансы добиться успеха. Это я ещё по демо усвоил.
- О, старейшина! - отвесил я низкий поклон в пол. А у лесного альва-то растяжка получше моей будет. Расовая особенность или не угадали с реализмом? Я увлечённо продолжил: - Добрые языки нашептали мне, что кроме напутственных слов, ты осчастливишь молодого друида помощью верной и монетою звонкой! Я с трепетом внимаю твоей мудрости и покорно ожидаю весомой подмоги.
- Ты прав, Ярос, как могут быть правы бесконечно далёкие звёзды, - с той же патетикой ответил пенсионер. Если не завершить этот диалог, меня может вывернуть радугой. - Узнай же главную суть нашего ремесла! Природа будет тебе вернейшим союзником и опорой. Она же одарит тебя крепчайшим оружием и тайнами волшебства. И помни про великую силу, что таится здесь.
На этих словах старик бесцеремонно ткнул меня пальцем в лоб. А престарелые друиды принципиально не стригут ногти, да? Гуру продолжил:
- Я же помогу тебе немногим. Ведь каким ты обернёшься друидом, ежели за тебя всё старейшины сотворят? Держи то малое, что будет тебе подспорьем.
С этими словами наставник передал мне свёрток. Приняв невзрачный подарок, я аккуратно его развернул. Первое, что бросилось в глаза - замаранный в саже, слегка рваный мешок. Секунду напрягал зрение, и всплыло короткое описание:
Малая котомка друида. Ёмкость: 20 ячеек. Прочность: 18/30.
Я глянул на брендовую сумку Старшего, потом на своё приобретение. Начинаем с самых низов, значит? В демоверсии ячеек было не меньше полусотни. Что ж, и генералы были рядовыми. Берём рюкзак! Стоило мне чуть сильнее сжать ладонями мешок, как он растворился и в левой части интерфейса загорелась иконка. Света охотно объяснила, что теперь я смогу вызывать инвентарь в любое время через эту картинку.
Когда я дотронулся до остатков подарка, магическая взвесь окутала руки. Содержимое моего "подспорья" мягко перетекло в небытие. Ох уж эти игровые фокусы, как же они выбивают из устоявшейся колеи. Только ты свыкнешься с мыслью, что всё вокруг такое живое и натуральное. Только привыкнешь к посиневшим губам и продрогшим пальцам ног... а тут на тебе - условности кино. Ну, в нашем случае игры. А может оно и к лучшему? Слишком вживаться - опасно для психики. Особенно, если ты, скажем, наёмный душегуб. Или любитель запрещённых веществ.