Он ждали, а не кидались!
«Стоп», — продолжил размышлять Зевс. — Выходит, в какой-то степени мумии способны себя контролировать. Это зомби тупо лезут на живых как стадо баранов и отхватывают, обычно, по самое здравствуйте. А мы существа разумные. Должны размышлять, чтобы выиграть. И потом, странно умирать, будучи мертвецом. Никакого азарта!'
— Не поддавайся, — услышал Зевс свой собственный шамкающий, хрипящий голос. — Веда, лучше говори, пой, думай, но не слушайся Зова!
Его серое унылое лицо отражалось в залитых кровью глазах Ведьмы. Она обернулась рывком, словно выползла из той же дымки, где витал секунды назад.
Но вскоре её взгляд снова приник к защитникам крепости, а губы странно задёргались.
— Меня… тянет туда… Я с лёгкостью… заберусь на стены замка… и отведаю мяса!
— Скорее огня и стали отведаешь, Ведьма. Кто тебе даст взобраться на стены?
— Ну так останови меня, Зевс! — она снова резко повернулась, вцепившись в спутника руками. — Я не хочу туда… И одновременно хочу! Звон в ушах стоит страшный. Сознание мутится. Кровь бурлит… О, эта сладкая кровь, я вижу её потоки, ручьи и реки, едва закрою глаза!!!
— Борись, мы должны выстоять! — Зевс, видя, что дело плохо, сделал Ведьме подсечку и ловко, но осторожно, повалил живой труп на траву. — Я держу тебя, ты меня. Подозреваю, на этом уровне смысл победы состоит не в убийстве всех защитников. И не в том, чтобы уцелеть. Здесь ломается сама наша душа!
— Пошёл ты! Я есть хочу! — закричала она в истерике.
— Хочешь потерять душу и остаться мертвецом? — всё ещё пытался докричаться до её рассудка напарник. — Хочешь перейти грань, убив и съев человека?
— Еда-а-а!
— Молчи лучше, не открывай рта!
Он уткнулся лбом в её щеку, прижал, надавил. Она охватила его коленями. Вцепилась зубами в остатки одежды. Зажатые, сжимающие друг друга, они валялись на краю рва.
Разрозненные толпы мёртвых обходили Зевса и Веду, не глядя. Они смотрели на цитадель. Первые не выдержали, ломанулись. Инстинкты возобладали над разумом.
Зевс, к вящему ужасу, увидел, как первые игроки с криками бросались в ров прямо вокруг них. Затем мертвецы поплыли к стенам крепости. За ними тут же устремились основные толпы бродячих мумий. Личный пример оказался заразителен. Как только движение к крепости начал один из мертвых, на стены бросились остальные!
Защитники не дремали. Со стен тут же полетел град стрел и камней, пущенных из пращи. Первые пробитые черепушки и перебитые позвоночники потянули игроков ко дну. Крики, пузыри и навеки успокоившиеся тела начали заполнять рвы.
Тела поверженных мумий чуть охладили пыл мёртвых. Но не всех. Почувствовав, что общий поток жажды крови начал спадать, Зевс встал на ноги и потащил вцепившуюся в него Ведьмочку подальше от рва — туда, куда не долетали горящие стрелы.
Ведьма как прежде висела на нём, не разжимая объятий, прижав голову к его мёртвой груди. Сердце не билось под ребрами, изъеденными червями. Но душа оставалась там!
Добежав до ближайших деревьев, Зевс позволил себе обернуться.
Энергичность собакоголовых защитников крепости чуть приостановила безумный натиск первой атаки, но вовсе не заставила мумий отказаться от своих намерений. Теперь, сбившись на берегу в ватаги, штурмовики бросались переплывать ров не по одному, но разбившись на группы, линиями и «волнами» по всему периметру крепости.
Тактика эта сначала принесла успех. Будучи не в силах одинаково интенсивно отражать натиск мёртвых по всей длине стен, «египтяне» растерялись. Тем самым всё больше мертвецов добиралось да каменной кладки башен, и начинало ползти по ней цепляясь пальцами, не знающими усталости, за выступы и неровности.
Едва они касались крепостных стен, из-за каменных зубцов защитники дружно выливали ёмкости с булькающим составом. Кипящее масло и кипяток позволили мумиям сполна ощутить радость от вновь приобретённых тактильных ощущений!
Крики поднялись такие, что в ушах зафонило. Один за другим тела обожжённых падали в ров. Но, о дьявольское чудо! Через некоторое время, обваренные до неузнаваемости, мертвецы начали всплывать на поверхность и вновь, уже сварившимися в кипятке пальцами, цепляться за стены и ползти вверх.
Жажда сильнее смерти!
К тому же ёмкости с маслом и кипятком быстро опустели. Урона они практически никакого не принесли, лишь замедлив продвижение мертвецов вглубь цитадели.
Значительно больший урон принесли зажигательные стрелы. При их попадании полуистлевшие сухие обитатели гробниц, пусть и искупавшиеся в воде, вспыхивали словно магическим огнём. Такой «факел» чадил сразу белым и чёрным дымом. Сначала испарялась вода, затем чадила одежда и плоть.