«Миром правит любовь! К чёрту смерть».
Зевс помнил краем сознания Ведьмочку до игры. А она помнила его. И этого было достаточно для искры. Этого так не хватало, чтобы заглушить зов… другим зовом. Иного рода, столь же яростно будоражащего мёртвую кровь.
Тело девушки, тем временем, сотрясала крупная дрожь. Зевс, не говоря ни слова, только сильнее прижал к себе.
Вспомнят ли они хоть что-то на следующем уровне?
* * *
Но забыть не дали уже на этом уровне.
— Какая пугающая картина! — внезапно раздалось в воздухе. — Зомбаки сплелись в объятьях в крепком поцелуе. Вот это да!
— Чувства и мертвяки, — прилетело чуть сбоку. — Никогда не видел ничего подобного!
— Вы, ребят, с готичностью переборщили, — хихикнул первый голос.
— Ага, процентов на пятьсот, — хмуро подтвердил второй.
Зевс резко поднял голову. Ведьма, лежащая у него на руках, также застыла, всматриваясь вверх раскрытыми от удивления глазами.
Голоса звучали знакомо — и было с чего. Над друзьями-темными прямо в воздухе надо рвом висели два призрака со знакомыми очертаниями внешности — Кира и Тим собственной персоной. Причем оба — с дикими усмешками.
— Полтергейсты, блин! — пробурчал Зиновий.
Картина, впрочем, действительно стоила дорогого.
Зевс и Ведьма в образе мумий и вправду валялись в обнимку на траве, в окружении десятков стрел с горящей просмоленной паклей, торчащих прямо из земли и едва не касающихся их одежды. На периферии гремели крики, раздавался рёв, со стен падали сброшенные тела и камни, в рве барахтались сотни обваренных или недожжённых трупов, отдыхающих от ожогов и собирающихся с силами для нового броска. А над всем этим вроде как царила их любовь и парило пару придурков, неизвестно как попавших на их уровень.
— Не, ну ты посмотри на них! — продолжала издеваться Кира. — Стоит оставить вдвоём на пару этапов Игры, они тут же начинают хулиганить. То им крови охота, то романтики. А дальше что?
Тим укоризненно посмотрел на любовников-мертвецов и перевёл взгляд на Киру. Она тяжко вздохнула, не смотря на образ призрака и с горечью произнесла:
— Зём, я думала у вас с Ленкой всё серьёзно, а ты…
— Это для её спасения! — возмутился адмирал, резко вспомнив всё, что было до игры. — Вики мучил ЗОВ!
Ведьмочка кивнула:
— Да, он спас меня… так. Выбора не было. Игра его просто не даёт!
Любой человек, наблюдавший за компанией двух недоумевающих трупов, разложившихся и разлагающихся прямо на траве под присмотром пары хихикающих призраков, наверняка бы решил, что спятил. Но Зевс быстро взял себя в руки.
— Что вы вообще тут делаете? — рявкнул он.
Тимофей и Валькирия тут же пришли в себя и переглянулись.
— Мы зависли между уровнями, — пояснила Валькирия, рассматривая внутренности Зевса сквозь ребра и отвалившуюся кожу.
— Как так? — обронил Зиновий, пытаясь прикрыть их руками.
— Прошли прошлый уровень с профицитом. И нам так сказать, перекинуло, — пояснила Кира. — Болтаемся в межмирье. Вот решили к вам заглянуть. Вы как? Держитесь? Игра пугает до ужаса. Мы каждый раз на волоске.
Сменив гнев на милость, Зевс поднялся и огляделся, будто осматривая окрестности замка, а также битву живых и мёртвых впервые.
— Тим? — вдруг произнёс он.
— Да, лидер? — ответил с лёгкой усмешкой хакер.
Он и не знал, рассказывать о своём разговоре с Альфой или потерпеть до финала. Всё-таки последствия могли быть непредсказуемые.
— Я много читал о том, как быстро подземные жители привыкали к первым симуляциям нового поколения, когда разработчики вместе с учёными сумели все ощущения реального мира повторить в виртуале.
— Это было не сложно, — добавил Тимофей. — Нужно было лишь переступить маленькую черту. Поверить, что всё, что происходит в виртуале, происходит на самом деле. А подключение доверить… ИИ.
— Так какого хрена мы не доверили это дело ИИ, но всё ещё живы?
— Ну как живы, — вздохнул Тимофей. — Наши мозги скорее кипят от перегрузок. Отсюда и высший уровень сложности. Мы имеем дело с тем, с чем раньше не имели. Это называется адаптацией. Новые условия обитания.
— Мы в Играх Смерти! — грубо перебил Зевс. — ИИ тут достигла какой-то особой планки, к которой и близко нельзя было подходить. Не слишком ли сложно для подключения к управлению кораблём?
Тимофей отвёл взгляд. А адмирал продолжил давить:
— Если чёртова Игра и дальше будет развиваться такими темпами, скоро не останется зацепок за реальную жизнь. Мы потонем… ты ничего не хочешь сказать?
— Человек — продвинутое животное! — заявил хакер. — Слишком быстро ко всему привыкает! Думаю, адаптируемся.