— Ага.
Тим появился внезапно, гулко вздохнул и с печалью в голосе проговорил:
— Я все же надеялся, что вы пройдете этот уровень сами.
— А я как надеялся! — Зевс скривился. — Я не на необитаемом острове, чтобы людей жрать!
— Ты снова не понял. — Акробат только покачал головой. — Неужели не ясно, зачем мы с Кирой сюда пришли? Чтобы спасти вас! Не знаю, сколько мумий выжило там, в цитадели собакоголовых, но как только уровень начнет перезагружаться, мы перенесемся все вместе, на следующий этап.
Зевс посмотрел на приятеля удивленно.
— О чем ты? — не понимая, переспросил он. — Три наших пары сражались разрозненно. Значит, невозможно, чтобы в финал вышли все три пары из нашей шестерки.
— Так и есть, — согласился Тим. — С точки зрения вероятности, это невероятно. Прошла только наша пара — я и Валькирия. Я надеялся, что вы с Ведьмой тоже справитесь сами. Но не вышло, увы. В любом случае Эльфийка с Дементием… выживут.
— Как это выживут? Ты же говорил, он убил её⁈
— Говорил, — не стал отрицать хакер. — Но я переписал имена победителей. Теперь система сотрёт других ботов. А их поднимет на уровень из числа выбывших. Системе нет дела, бот ты или человек. Для неё это лишь набор нулей и единиц в закодированном виде. А я… подсмотрел код.
Ведьмочка с Зиновиев переглянулись. Девушка несмело улыбнулась. Кивнула. Зёма тоже вымучил улыбку.
— И что теперь… Тим?
— Что будет дальше, я не знаю. Полагаю, нас всех ждёт пятый уровень. Но не думаю, что кто-то и впредь нам поможет. Так что лучше надеяться лишь на свои силы. Если всё, что было до этого были лишь лёгкие уровни, то теперь мы перехожим к… оптимальным.
— Что значит, лёгкими? — заспорил адмирал. — Я умирал почти на каждом!
— То ли ещё будет, — спокойно улыбнулся в ответ Тимофей. — Постарайся выжить, друг.
Валькирия подмигнула:
— Ребят, давайте просто все постараемся как следует выжить… Вопреки обстоятельствам!
— Мы будем жить, — подхватила Ведьмочка. — Все вместе! Слышите? Мы — выживем!
Спустившись ниже, Кира подлетела к Тиму и словно встала с ним рядом. Ноги их, впрочем, по-прежнему не касались земли.
Глядя на решительный вид друзей, Зевс повернулся и быстро посмотрел на умирающую цитадель. Живых защитников почти не осталось, товарищи-мертвецы добивали последних выживших и крики, столь жалобно разносившиеся над стенами совсем недавно, уже почти заглохли.
От перезагрузки уровня, а значит от смерти в Игре, Зевса и Веду, возможно, отделяли секунды.
— Давайте руки, — просто пояснил Тимофей. — Я дотронусь до вас в момент начала перезагрузки и увижу коды. Затем тотчас подменю логи в системе. Дальше, думаю, всё случится автоматически. Если, конечно, вообще случится… Но мы же внутри суперкомпьютера, чёрт возьми! А значит, чудеса возможны. Ну же, поторопись!
Ребята протянули руки и крепко зажмурились.
Следом пошла загрузка.
Глава 27
ТЕМНЫЕ. Адмирал. V Level
Зевс раскрыл слипшиеся веки и в лицо сразу повеяло холодным ветром. Сырость и затхлость подземелья дали о себе знать. Свежо!
Он лежал на спине. Перед глазами красовался низкий каменный потолок. Неприятное ощущение пустоты и одиночества тёмных катакомб тут же прокатилось по игроку, словно каток.
Игрок снова закрыл глаза и покачал головой. Слишком реально, чтобы быть правдой. Может, он спит?
На лоб упала капля, падая откуда-то с сырого потолка.
— Тим… — чуть слышно прошептал Зевс, смахивая её. — Вики?
Ответом, однако, была лишь полная тишина.
— Люди! — крикнул он громче.
По стенам гулко проскакало эхо.
— Твою мать! — Зевс выругался и привстал, протирая глаза рукой. — Куда же все подевались⁈
— … девались… девались… девались, — ответили стены.
Зевс завертелся, стал тыкаться во все стороны словно слепой котенок, но неизменно натыкался на тёмные, холодные кирпичи. Вокруг царила почти кромешная тьма.
Игрок снова посмотрел на потолок. Источник света, слабый, еле заметный, совсем немного рассеивал тьму под самыми сводами. И только благодаря этому Зевс мог что-то видеть.
Вокруг — никого. Было слышно лишь собственное дыхание. С двух сторон Зевса запирали стены. Насколько он мог заметить, стены шли до самого потолка без всякого намека на дверь.
С других сторон присутствовало свободное пространство. Ничего не остаётся, как идти вдоль стены в одну из сторон.
Но в какую?
Стоило выбирать без сомнений. Зевс нахмурился и в размышлениях почесал подбородок.
Первый вопрос, который его интересовал — почему он один? Ладно, Тим с Кирой испарились, но где напарница?