Тим покачивался на месте, перекатываясь со стопы на стопу. Под мягкими сапогами хрустел свежий песок. Солнце стояло в зените.
«Солнце?»
Он замер и почесал нос. Чехарда с местными «игровыми» светилами достала Акробата не на шутку. Он заметил, что в КАЖДОМ игровом мире, которые ему пришлось пройти за эту трижды проклятую симуляцию, небесные тела, крупные планеты и «солнца» всегда были разными и располагались по небосводу совершенно хаотично. Иначе — рэндомно.
Ещё более несообразным со всеми астрономическими знаниями Тима оказалось размещение в игровых мирах ночных звёзд. Небо местных игровых полей являлось откровенно НЕ ЗЕМНЫМ. Но в то же время, оно не было фикцией, сделанной программистами лишь для «замазки глаз».
«Другие галактики? — вновь спрашивал себя Акробат. — Другие звёздные системы?»
С одной стороны, почему бы и нет? Раз он сам бился с орками, зомби и прочей чертовщиной, которой не могло существовать на Земле, симуляция вполне могла допустить генерацию, допускающую имитацию любых галактик.
Однако небо притягивало.
Оно было именно той деталью, благодаря которой качество местной виртуальной реальности зашкаливало за все мыслимые пределы.
Для того чтобы создать лес или замок, на котором должны рубиться и умереть почти полторы тысячи игроков, нет никакой необходимости создавать целый космос с галактиками и даже звездную систему с кучей связанных гравитацией планет.
Это было не просто излишеством. Но это в то же время являлось новым КАЧЕСТВОМ всей игровой системы. Похоже, миры в Играх смерти создавались полностью — от и до, продумывались до последней детали. Симуляции создавались в виде полноценных независимо существующих систем и подсистем. А кучки играющих лишь переносились программной силой с места в место!
Но… зачем?
Тим втянул носом воздух.
Оторвав взгляд от неба, на котором висело маленькое оранжевое солнце (оранжевый карлик) в сопровождении двух крупных спутников, каждый из которых, был в два раза больше земной Луны, Акробат снова стал перекатываться с ноги на ногу.
Судя по трём нарядам игроков, Три Пути пересеклись. По шестьсот игроков от каждого пути составляли 1800 противников игре… и друг другу.
Весь вопрос лишь в том, как вытащить из них Шестерых на новый уровень?
Смешение так же означало, что пятый уровень обещал быть категорически незаурядным.
Из одежды на нём красовался широкий, несколько даже мешковатый серый плащ, мягкие сапоги мышиного цвета, серый ремень и стальной клинок в серой перевязи. Всё — украшенное и инкрустированное серебром.
Остальные одеты практически аналогично. Аколитов украшали чёрные мании с капюшонами, а Отшельники и Отшельницы кутались в белые плащи — тоже с капюшонами, чтобы удобнее скрывать лысины.
«Трёхцветные» игроки вовсе не стояли отдельными группами наподобие маленьких армий. Все давно перепутались, многие находили знакомых. Одиночки настороженно осматривались, но кидаться в бой друг с другом или формироваться в команды не спешили.
Как показала Игра, в ней редко, когда надо было мчаться в атаку сломя голову. Проявлять мастерство командира и показывать личную боевую удаль в режиме вери-хард стоило с умом и осторожностью.
Такие симуляции Тимофей встречал очень редко. Обычно самые смачные развлечения как раз и связывались у молодых и начинающих с бешенной боёвкой, отчаянным «рубиловом» и брызгами крови, разлетающейся во все стороны. Реже — с тактическим мастерством, но всё же — сражением.
Но эта Игра работала совершенно иначе. Она не терпела поспешности ни в чем. С битвами и реками крови дела обстояли прекрасно — уж этого добра за четыре «тура» Тим насмотрелся вдоволь. Но прировнять «Игры Смерти» к привычным «спино-мозговушкам», фэнтезийными «бродилками» и даже «стратегиям» он бы не посмел.
Тут всё происходило по-другому, по каким-то иным, не понятным пока Тиму правилам, симуляции пропускали все ощущения игры на себе-игроке, а не на стороннем аватаре, которого не так уж и жалко.
Но больше времени на раздумье не дали. Из нескольких широких ворот в дальней стене Колизея на песок титанической арены неторопливо стали выходить «вероятные противники».
Тим поднял бровь, не зная даже с кем их сравнить. Внешне гости выглядели совсем непритязательно: седые старики в синих одеяниях, высокие, как один. С обнажёнными костлявыми руками и худыми лицами.
Синюю одежду тощих старцев украшали золотистые звезды, а голову — синие конусообразные колпаки.
«Звездочёты? Астрологи? А, может, библиотекари из какого-то завалявшегося средневекового университета?»