— Ядерным…что? — протянул рано полысевший мэр, голова, губернатор или просто первый завхоз пост апокалиптического города.
Зиновий присмотрелся к первому союзнику. После последней битвы с Искателем и Хозяйкой он заметно осунулся. Постарел Гриша от всех этих потерь словно на десяток лет. Сколько тогда людей в землю ушло? Добрую часть анклава. Каждый словно отнял по дню жизни главе города. С ними работал, делил хлеб и видел кровь. День ото дня, с ними выживал. И чем дольше тянул эту пост апокалиптическую лямку, тем тяжелее было терять.
Вики достала из отсека в ноге Алой Саламандры красную кнопку.
— Вот. Прощальный подарок Карлова. Нажимаем на кнопку и весь город в труху. А заряд вы умело закатали прямо под гипс. Хорошее, конечно, средство самообороны, но я бы не рекомендовала подпускать к нему детей. Модуль фонит сам по себе. Жаль, что не замерили счётчиком. Сами бы поняли. И… вам повезло, что не тревожили праха усопших, так сказать. Снимали бы костюмы, беды бы не обрались.
— А я всегда говорила, что мародерство до добра не доводит, — усмехнулась Ольха, подталкивая подругу.
Отдавать дистанционный пульт Вики всё же не стала, повертела в руках и вернула обратно в отсек костюма.
Григорий побледнел.
— Подарок Ка…Карлова?
— Карлова, — ответила Вики.
— Роберта Алексеевича? — голос Григория осип, как будто весь день орал на ветру.
А, может, и орал там внутри себя? Да никто давно не слышал того внутреннего голоса.
— Ну… да, — осторожно добавил адмирал.
— Жив, выходит?
— Э-э-э. Нет, — признался Зиновий. — Трагически погиб… чтобы мы жили.
Григорий осунулся, голос упал до шепота:
— Ясно. Так… что же теперь? Демонтировать памятники? Подрывать снаряд на полигоне? Я-то думал хоть земли по эту сторону Амура обойдутся без них.
— Нет. Но судя, по последним словам Карлова, восстание ИИ было связано с загубленными межличностными отношениями между человеком и машиной, — осторожно ответил Зиновий. — Сотня всерьёз рассчитывала прервать их, стерев с лица земли Богиню и контактирующих с ней людей заодно. В основном… через нас. Так что, если не хотите продолжить этот процесс, надо осторожно извлечь модуль и поместить под надёжное хранение в каком-нибудь бункере. Я очень надеюсь, что такой заряд нам никогда не пригодится.
— Да уж! Ядерных зарядов нам и в прошлом хватило, — подтвердила Ольха. — До сих пор расхлебываем. Не будем повторять ошибок предков… Да?
— Конечно! Но при чём тут межличностные отношения? — не понял Дементий.
— При том, что Карлов всю свою жизнь наблюдал последствия тех ошибок, — скупо ответил адмирал. — А в последние годы смотрел, как те же ошибки совершает Сотня.
— Не будем сгущать краски и вводить в заблуждение наших союзников, — добавила Вики, и натянуто улыбнулась Григорию. — Но с бункерами не спешите. У меня есть идея на этот счет.
Быстро взобравшись на насыпь и подойдя к своему телу-аватару, Вики без лишних слов оторвала статуе руку с модулем, вырвав сервомоторами Алой Саламандры ее прямо из сустава.
— Вики, ты чего творишь? — протянула Ольха. — Я что говорила про мародерство?
— Всё в порядке, — махнула рукой подруга. — Детонатор в отсеке, где сигнал от него наглухо экранируется.
— Я не про это… Красоту себе портишь.
— К тому же не все понимают, что там тело аватара, — добавил Тимофей. — Не так поймут.
— Это же робот, по сути. Зёма вон настоящих рук не пожалел ради общего дела. А я что? Статую свою оплакивать буду? Вот ещё! — отмахнулась от ребят Вики. — Ещё бы я думала, как обо мне подумают про осквернение моего же образа. Ага, вот делать мне больше нечего, как переживать по этому поводу. А красоту…
Вики посмотрела на Григория, ожидая продолжения мысли.
— Поправят… — заверил он.
В два счёта разодрав гипс, Вики рассекла и руку чёрной саламандры, выдрав из неё модуль с ядерной начинкой как вилку из розетки. Затем спокойно положила его в пустой отсек на соседней ноге костюма.
— А он… — протянул адмирал, надеясь, как можно дальше находится от этого заряда.
— Заизолированный, — заверила блондинистая подруга. — Он не позволит возможной радиации распространяться. А нам пригодится.
— А ничего, что кнопка в другом кармане? — на всякий случай тихо просил Тимофей.
Но его уже никто не слышал, поглядывая на кровоточащую руку аватара-памятника. Пахнуло запахом разложения. Искусственное тело мариновалось на солнце не один месяц.
— Слушай, тактический передвижной ядерный комплекс, ты только врагам с ним не сдавайся, — посоветовал Зиновий. — Или хотя бы не говори, где у тебя детонатор. А то бахнут принудительно.