— Это похоже на попытку убраться в своей комнате, когда дело совсем плохо, — зевнула Вики. — В конце концов, другие планеты она не освоила. И решила эту попылесосить.
— Да вы сума сошли! — возразил Дементий. — Это инопланетяне прилетели убраться, когда увидели, что конец нашей цивилизации пришёл! И откуда вам знать, что происходит на соседних планетах? Вы что, в телескопы шестнадцать лет смотрели? Или на старые записи?
Тимофей хмыкнул, но ничего не добавил. Он не любил попусту молоть языком.
Ленке сказать было нечего. Больше слушала.
И только Зиновий всё ещё пытался успокоить Демона, постоянно повторяя: «ну что ты как этот? Будь проще… Ещё проще. Нет, теперь слишком просто… Давай немного назад… Оп, перегнул палку»… снова назад!
Эти попытки «подобрать Дементию настроение на лицо» всех изрядно повеселили. Напряжение немного спало, но проблема не была решена.
Они всё ещё не понимали, куда летят.
— Идея с уборкой мне нравится, — буркнул спустя некоторое время Зиновий. — По крайней мере, звучит правдоподобнее, чем визит инопланетян. Каждый хреновый фантаст в прошлом обязательно считал своей необходимостью списать всё непонятное на происки более развитой цивилизации. Если не в будущем или настоящем, то хотя бы в прошлом. А нам некогда витать в фантазиях и по временным континуумам мы не прыгаем. У нас своего наследия от искусственного интеллекта в реальном времени хоть отбавляй.
— Так кто-нибудь скажет, куда мы вообще летим? — наконец, решилась на вопрос Елена Смирнова.
С тех пор, как ребята вошли внутрь корабля, прошло всего минут пять. За это время корабль оторвался от поверхности и очень не хватало иллюминаторов, чтобы хотя бы визуально определить местоположение пусть даже в отношении высоты. Для этого подземникам хватило бы и трёх критериев: «под облаками», «над облаками» или «в облаках». Но ориентиров не было.
Зато был таинственный коридор. Незваные гости прошли по освещённому самими стенами проходу всего десяток метров, когда корабль вдруг перестал гудеть.
Что только подкинуло вопросов.
— Чувствуете, вибрация пропала? Это плохо, — поделилась Вики.
— Почему? — не понял адмирал.
По званию ему всё полагалась понимать, но сделать это было сложнее, чем получить звание в обществе, где за ними никто не гнался. Напротив, он не понимал даже больше, чем следовало. И так было всегда: с Первой экспедицией, со Второй. Как и с момента попадания залпа неизвестного оружия по вертолёту.
Зиновий не выбирал такой судьбы. Его назначили.
— Потому что ничего не понятно в принципе, — заявила Вики, отстегнула перчатку и вновь коснулась стены. — Будь у корабля ракетные двигатели, нас вдавило бы в пол на старте на ускорении, чтобы преодолеть гравитацию, разогнавшись хотя бы до первой космической. А то и до второй.
— А это от семи до одиннадцати километров в секунду, если припомнить, — заявил Тимофей.
Вики кивнула и продолжила:
— Конечно, если Хозяйка вообще решила нас просто оставить на орбите или подбросить до Луны, а не улететь прочь от солнца. Тогда другой вопрос — а какие у корабля двигатели по подъёмной тяге, что способны поднять такую махину, не создавая при этом тяги на старте? Я более чем уверена, что это здание весит больше, чем поднимали сверхтяжёлые ракетоносцы до дня Икс.
— У здания нет фундамента, — напомнила Елена. — Оно как бы… целостное по всей площади.
Вики задумалась, Ольха тоже. Демон хмыкнул, сложив руки в замок с видом «я же говорил».
— В период Благоденствия «потолок» подъёмной тяги у ракет составлял четыреста тонн, включая весь вес конструкции, а не только полезного груза, — охотно включился в рассуждения Тимофей. — Преодолевая гравитацию с массой более этой цифры, гул был бы такой, что мы не могли разговаривать. Это типичные физические условия для преодоления гравитационной постоянной.
— Ты ещё откуда такой умный взялся? — прищурился Зиновий, поглядывая на хакера, что и не думал смотреть на данные ИМИИ. — Ты прямо… помнишь все цифры?
— Я люблю космос, — признался Тимофей. — Смотрел всю фильмотеку по этой части, в том числе про взлет ракет на космодромах. И ещё больше прочёл. Точно говорю, весь корабль бы ходуном ходил! — поддержал он Вики. — Она права, мы поднялись не на ракетной тяге. И я бы даже сказал, что речь не о жидком топливе или твёрдом топливе. Это что-то…другое.
— Нет, ну рывок же был, — тут же заспорила Ольха. — А что, если мы просто уже набрали достаточную высоту, чтобы летать, но не выходить на орбиту? И оболочка корабля настолько прочная, что мы просто не чувствуем всей полноты вибрации? Раз нет фундамента у «здания», то прочности корпусу не занимать. Это и не удивительно, если оно выходит в космос.