— Потому что у вас нет нрава вольных валькирий, — неожиданно заявила Ольха также по-детски. — А я, кстати, всегда «валькирией» в играх подписывалась. Только никаких краткостей. Краткости это для неудачников. А демоны-ангелы и ведьмы звучит слишком банально.
Слова Ольхи звучали для тёмных обидно. Тимофей посмотрел на личико Ведьмы и вздрогнул от неожиданности. Казалось, внутри её тела вдруг стало подниматься что-то громоздкое и тяжёлое. Глаза заблестели, лёгкие девушки наполнились воздухом так, что, казалось, готовы были взорваться.
Пробуждалось тёмное начало?
— Чего? Банально? Проиграем? — перечислила с ходу она, показывая несвойственный ей в обычной жизни гнев. — Я тебе покажу сейчас кто проиграет! Да я тебя сейчас снова налысо побрею!
И тут Тимофей вспомнил, что Ольха была коротко стрижена, даже брита. Но почему он это забыл?
Вики-Ведьмочка едва не бросилась на подругу-обидчицу, но в самый последний момент Зиновий обнял её за плечи, заткнул рот ладонью и ласково подтолкнул в коридор.
— Прибереги свою злость для врагов, моя тёмная королева! Оставь сирых и убогих на милость ботов. — гордо заявил он, вспомнив чем бравировал и играх в молодости. — А победим мы потому, что боги идут с тобой… Я всё-таки «Зевс»!
Тимофей ухмыльнулся. Он читал досье на всех, кроме Лены и знал, что игровой аккаунт адмирал Зиновий Железнорукий действительно часто подписывал именем Олимпийского бога. То есть в банальности их предводитель мог спокойно спорить с подругой за звание человека с самым ленивым воображением.
Но всем им проигрывал Дементий. Он в играх так и подписывался — «демон», как и звал себя по жизни.
Тогда как сам Тимофей подписывался исключительно как «акробат» и часто забирал это уникальное имя. Ну, максимум, «акробат2». А не «Зевс777» или «ведьма666», как чаще приходилось быть в играх друзьям.
«Друзьям?»
Тимофей снова задумался, что было раньше, но картинка настоящего перебивала прошлое. На один мир наложился другой и стремительно его заслонял.
Оставалось лишь придумать ник для Ленки. Капитан и первый снайпер Содружества явно не могла быть ангелом. Киберпротезы и электронный глаз тем не идут. А вот «эльфийкой» может вполне. «Элей», если коротко. Те вроде неплохо стреляли, если верить фэнтези. Что ещё может лучше намекать на ее снайперский статус?
— Лен… ты будешь Эльфийкой, — предложил хакер. — Эля. Поняла?
— Да? Хорошо, — ответила та, ощущая то мигрень в области глаза, то непонятную радость от созерцания своих ног.
Шесть профилей были заполнены быстро. И после выбора путей игра загрузила первый уровень.
Сразу после этого Зиновий-Зевс, Вики-Ведьмочка, Дементий-Демон, Ленка-Эльфийка, Тимофей-Акробат и Ольха-Валькирия почувствовали головную боль.
Но затем всё вновь сменилось ощущением эйфории. В глазах замельтешило. И каждый понял, что это был лишь предварительный этап.
Игра ещё — впереди!
Глава 7
ТЕМНЫЙ ПУТЬ. Зема. I Level
Вики не успела даже пикнуть. Как только Зевс втащил её в коридор, свет за спиной погас, а силовые сферы исчезли. Они унесли с собой комнату-распределитель, старых товарищей, и море игроков до и после них.
Дальнейшее Ведьма помнила словно во сне. Непонятные люди увлекли их с Зевсом по коридору в большую пустую комнату. Стоя во весь рост и оглядываясь по сторонам, Веда почувствовала тягу и приятное, даже тёплое ощущение по отношению к своему компаньону. Он словно стал ближе и понятнее. Сработала какая-то химия. А может то была энергия?
Улыбнувшись как в полусне, она посмотрела на Зиновия. Тот также глупо улыбнулся в ответ сонной улыбкой. Оба словно тысячу раз проходили процедуру погружения в виртуальность вместе. Это — лишь очередная игра, которую они пройдут рука об руку.
Обычно действо происходило в хорошо освещенной комнате с медицинским оборудованием, а саму процедуру проводили улыбающиеся врачи. «Заморожение», что не совсем заморозка, но близко по значению, занимало как минимум минут пятнадцать-двадцать. Игрока клали на кровать, а иногда (если Игра была подороже и посложнее) — в специальную удобную капсулу. К голове подводились магнитные контакты, врач спрашивал о готовности, затем щелкал тумблер и разум погружался в Игру.
На этот раз всё происходило иначе!
Никакого успокаивающего бормотания искусственного интеллекта, лишь странные, непонятные, но такие приятные ощущения.
Чувствуя усиливающееся головокружение, Веда не смогла рассмотреть лиц персонала. Это было противоестественно, невозможно.
Они ведь…погрузились?