— Точно… нету.
И тут до Демона дошло, что против страха лучшее оружие — смех.
Количество выживших «светлых» душ стремительно сокращалось. Очень скоро Пожиратели отсекут всех, кто бежит и боится, и примутся за спрятавшихся товарищей.
«Душ ещё много, но нужно отодвинуть себя как можно дальше в конец убийственного списка», — прикинул Демон.
— Слышь, Эль… Забей на этих пылесосов! — воскликнул Дементий. — Они не страшные, они стрёмные.
Эльфийка поняла его мысль, кивнула:
— Я бы им фасончик сменила. Душнилы.
— Просто уроды! Кто вообще в наше время носит плащи?
— Куда им чёрный цвет? — добавила тут же подруга. — Розовенький в горошек будет в пору! И только!
Дементий негромко, но уже откровенно ржал:
— Или в хаки нарядить можно. Для маскировки. Между облачками — самое то.
— Эй, полегче. Где твое чувство прекрасного, мужлан? — Эля весело поморщила носик, проявившийся на миг неясными контурами. — Ты ведь все в камуфляж превратить готов.
Напарник тут же возразил:
— Зато практично. А из капюшонов можно палатки сжить.
— И на пикник пойдём? — уточнила подруга.
— Да, но уже мы будем коктейли пить, — добавил Дементий. — Из их страха!
Он шутил, звонко смеялся. А она смотрела на него как на психа, но подражала. Ничего необычного. Обстановка, так сказать, располагала к быстрому мышлению. Подстёгнутые мысли метались быстрее рывка мучителей.
Демон всё же пытался шутить. В начале нелепо, затем всё более удачно. Увидав, что друг не сошел с ума, а действительно пытается помочь, красавица снова улыбнулась, обозначая губы на мгновение.
— А чем плохи цвета хаки? — подмигнул ей Дементий, даже не думая прекращать попыток.
— Не по сезону! Тут всегда… так…
— Облачно! — подсказал Демон, расхохотавшись. — Предсказуемое местечко.
— Точно! На облаках всегда облачно!
Почувствовав поддержку, Демон вновь стал шутить и смеяться. Сначала осторожно, совсем неуверенно, глупо и невпопад, но потом все удачней, воспроизводя шутки из головы вразброс.
Говорили они с Элей сначала негромко, а затем орали в голос. Если подумать, то страх, должно быть, уже не излучали. У подруги так точно пропала тень и серый камуфляж сменился более привычным прозрачно-белёсым.
— Зацени, у нас скины под настроение, — продолжал Дементий. — Как «саламандры» у подземников.
— Главное, чтобы все в одном и том же не ходили. Стиль! — заявила подруга, которая сама всю жизнь проходила в хаки и тулупах и знала о маскировке не понаслышке.
Другой одежды на поверхности не было. Не практично всё, что не позволяет выжить. Мода же осталась в прошлом.
— Так и было, — припомнил Дементий вдруг. — Саламандры не предназначены для стирки. А дезинфекция же… не полная, так сказать! Мы, когда костюмы снимали, Палатенная сотня и рада была на нас голенькими посмотреть. Там же всё в камерах было.
— Зачем это им?
— Да кто их знает? Вот же чёртовы извращенцы!
— Я всегда при случае мылась, если ты об этом. Банные процедуры и под землёй никуда не делись. Вода в дефиците, конечно. Но не до такой же степени, чтобы опарышами покрываться.
— Два сантиметра не грязь, — кивнул Демон. — Три — сама отвалится.
Она рассмеялась, выступили слезы. Душа умеет смеяться!
Бриллиантами потекли по щекам её слёзы. И падали куда-то вниз, под облака. Вот же сокровище кому-то прилетит.
Диалог продолжался. В голову лезла смешная чушь, обрывки анекдотов, баек и глупых случаев. Души их смеялась, души веселились.
Постепенно, они прошли обрывками воспоминаний по всем приятным моментам из собственной жизни и жизни близких друзей, которые Игра не успела заблокировать. Или дала слабину, позволяя вспомнить.
Когда, спустя ещё полчаса, пожрав парализованных товарищей, чудовищные создания, всё же пробрались к Дементию и Эльфийке, враги тут же шарахнулись в стороны, как от прокаженных.
Они стали для них не вкусными.
— Что? Бегите? Может ещё шуточку? — крикнул им вдогонку Дементий.
Отряды пожирателей не ответил. Но словно отсчитав своими убийствами определенное количество жертв, оставили место бойни.
— Что? Закончилась коктейльная вечеринка? — добавил Демон.
Эля кивнула. Знать бы ещё, что такое коктейли.
— А давай их самих выпьем? — вдруг предложила подруга.
Демон кивнул и первым полетел к пожирателю. Но когда ребята настигли их на небосводе, тёмные существа уже исчезали вдали, прячась в облаках на самой границе видимости и в них же растворяясь.
Пожиратели ушли. Однако кроме Дементия и Эли, выжить посчастливилось очень немногим. Хмурых ботов просеяли.