— Тебе забыли включить функции движения или ты зависла, словно древний компьютер? — подбодрил спутник рядом. — Добро пожаловать в музей «Эльбруса»! Ветошь ты древняя.
Зевс громогласно захохотал, потом играючи сбил скелета с ног, схватил под коленки и принялся раскручивать. Легко, словно надувную игрушку.
— Ведьма! Очнись! — кричал он. — Мы в Играх Смерти, помнишь? Так что играй или умри… Тупит она тут стоит.
«Почему я помню и не помню многие вещи одновременно? Кто заблокировал мои способности?», — подумала Ведьма, ощущая восторг от этой импровизированной карусели.
Когда вращение замедлилось, сказала вслух:
— Все же у скелетов много отличий от обычного Игрока. Устойчивость к страшной жаре, масса. Но какого чёрта мы ещё скелеты? А как же прокачка уровня?
Земля и небо поменялись местами. Мысли покинули пустой череп, не успев окончательно сформироваться. Подлец бросил Ведьму в песок! А затем склонившись над ней, заявил:
— С добрым утром… это игра по её правилам.
— Кого… её? — с тревогой подумала Ведьмочка,
— Не беси меня! Неужели твой мозг настолько слаб, чтобы сразу всё забыть?
Зевс навис над напарницей, закрывая торсом солнце, которое, впрочем, продолжало просвечивать сквозь голые ребра и позвоночный столб.
— Я… не понимаю, — призналась она.
— Вставай давай! Нам в отличие от первого этапа выдали ржавый нагрудник. И ещё более ржавый шишковидный шлем. И меч есть. А ты говоришь, скелеты. Фу на тебя! Скелет скелету рознь! Давай я лучше меч испытаю… Конкретно на тебе!
«Так, приколы кончились, — мрачно подумала Ведьма. — Мечи это уже серьезно. Можно и черепа лишиться, мало ли что этому идиоту в башку придёт. Но про кого он говорит? Что за она ещё? Паранойя?».
Она прыжком вскочила на ноги из положения лёжа, на мгновение ощутив себя акробаткой. Сила и гибкость воина-скелета позволяли подобные вещи с единственным ограничением — лишь бы не выскочили из хрупких суставов старые, полуистлевшие кости. А так гнись как хочешь. Нечего растягивать.
Ведьма огляделась. На широких барханах, под обжигающими лучами гигантского светила, взвивая в воздух вековую пыль, топтались тысячи скелетонов. Они бились мечами, проверяли крепость доспехов друг друга и оружия.
То, что перед ней происходит не битва, а именно разрозненные тренировочные бои было понятно по смеху и шуткам, разносившимся над песками, а также по самому характеру скопления — в массе скелетов не было ни шеренг, ни рядов. Все рубились хаотично и как-то понарошку, без разлетающихся в дребезги черепов и отрубленных конечностей.
Многие воины-скелеты, опустив оружие после схватки, просто стояли и обмениваясь замечаниями. Или всматривались в горизонт, ожидая прихода настоящих врагов, в скором появлении которых никто из собравшихся не сомневался.
— Ладно, Ведьма, становись в стойку, не тупи, — подстегнул Зевс.
— Это зачем ещё?
— Надо проверить боеспособность вооружения! — окликнул её напарник и предупреждающе крутанул мечом.
Он смотрел на боевую подругу ничего не выражающими рубиновыми глазами, сверкающими в глазницах черепа. Но взгляд его почему-то казался хитрым и угрожающе-насмешливым одновременно.
«Ещё бы! — хмыкнула Ведьмочка. — Кроме меня в качестве тренажера больше никого нет! Этих вокруг он, видите ли, не знает и знакомиться через меч не желает».
Кивнув, она осмотрелась, без труда обнаружила торчащие из песка ржавый шлем, щит и полусгнившую рукоять меча. Потянув за нее, вытащила короткий меч без защитной перекладины, но с обоюдоострой заточкой.
Водрузив шлем на голову (он оказался велик), Ведьма внимательно осмотрела новое оружие. Приобретение оказалось на удивление «старым». Меч был до ужаса ржавым — что казалось удивительным для пустыни — и, при этом, весь покрыт глубокими зазубринами.
Вывод простой — для хорошего боя он не годился.
Снова кивнув Зевсу, она встала в боевую стойку. Вышла в полуприсед и чуть выставила вперёд правую ногу, расположив меч вдоль бедра и, одновременно, прикрывая щитом весь корпус до колена. Она была «бывалой» фехтовальщицей и в игровых поединках поразила немало противников.
«Ну давай! Ничего сложного же, W+левая кнопка мыши, ещё раз!».
Судьба, между тем, к таким поединщикам была не благосклонна. Зевс успел лишь крутануть меч «восьмёркой», как половина лезвия, расколовшись как раз на большой зазубрине, мелькнула в воздухе и звякнула об чей-то шишак метрах в тридцати от игроков.