С таким оратором это было бесполезно.
— Тут уж кто как понимает, что он споткнулся. Но смерть — это лишь Переход. Её не стоит бояться. Ведь если мы победим страх смерти, уже ничего нас не остановит. Логично?
— Не спеши воевать, — опять неожиданно для себя ответила Эльфийка.
Она как будто находилась вдалеке и наблюдала процесс разговора со стороны.
— Прежде нужно понять смысл действия. Не каждая битва — это обязательно звон мечей. Войны могут вестись в сердцах. И некоторые из них гораздо страшней, чем те, что ведутся оружием.
— Говорят у дураков мысли схожи, — растерянно обронил Демон, слушая Эльфийку через себя.
Это было так странно — понять другого человека, уловив отражение своих мыслей через него.
— Вот мы значит и дураки. О чём мы треплемся?
Обмен мыслеформами увеличивал темп, словно отстающий бегун делал последний рывок перед финишем.
Дементий и Эля сближались, и порой боялись чего-то недосказать друг другу, говоря на самые разные темы так открыто, как только можно было. Такие непохожие и разные в жизни, они открылись здесь, в Игре.
Они старались быть именно теми, кто двигает мир вперёд. Ибо Дух их крепок!
— Последние столетия люди неслись по техногенному пути развития с огромной скоростью, и лишь малая их часть старалась если не понять, то хотя бы уловить волю Творца! — почти кричал Демон, чтобы все слышали, кто рядом. — Но главное — идти!
— Или даже ползти, если не осталось сил! — подхватывала она, разрешив себе думать обо всём на свете без барьеров и мыслей, что не так поймут.
Пока они раздумывали, Игра словно наблюдала за ними, ведя особый отбор. Кто-то светлел и осознавал, кто-то чернел и терялся. А значит, медленно засыпал, растворяясь в собственном свете и небесах… Пропадал в свете тех, кого так никто и не услышал.
На следующий этап должна была перейти только половина. Как и на прошлом уровне, отбор шёл по жестким правилам.
Те, кто понял, — могли пройти дальше. Те, кто не понял — умереть. Духовный отбор был не менее жестоким, чем эволюционный. Но кто мог сказать, что его не существует в другой параллели, о которой не принято раздумывать?
Дементий и Эля, к счастью для них, оказались в числе осознавших. Осознавших, что иногда для победы просто достаточно услышать друг друга.
— Чтобы человечество шло вперёд, нужно было объединиться, — уже без страха и сомнений говорил Демон. — Третья Мировая война не являлась необходимостью, не было никакого тупика. Имелись другие пути — и много. Но их предпочли не заметить. И Богиня устроила Последний День.
— Грабли выбора оказались словно заложены в человеческом генофонде, — подхватила Эльфийка. — На каждый шаг приходился один удар в лоб. Нас словно нужно было совершить все ошибки, и только тогда — приучить себя переступать и перепрыгивать через препятствия.
— Человечество, закрытое подземным куполом, медленно сходило с ума. Оно уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними, — заключил Демон. — Но Игра работает проще. Она ищет только Сильных и Мудрых, плевав на всех остальных. Она — суть эволюции без оговорок.
— Хочешь сказать, мы не так уж и плохи, как люди?
— Хочу сказать, что мы чуть лучше остальных. Но запомни, Эля. Выживают не всегда самые лучшие, умные, красивые. Чаще всего выживают наиболее приспособленные. А приспособление есть не всегда форма развития. Иногда это просто… упрощение.
Загрузка следующего уровня произошла почти незаметно.
Глава 19
ТЕМНЫЕ. Зевс. III Level
Следующий этап понравился Зевсу больше, чем предыдущий. Теперь они с Ведьмочкой очнулись в образе «воинов смерти». Не фривольно разгуливающие наборы костей, но нечто вроде рыцарей-скелетов в великолепных доспехах, вооруженных вполне достойным оружием.
Открыв глаза, Зевс увидел перед собой широкую каменную поляну, абсолютно лишённую травы и вообще какой-либо растительности.
Впрочем, назвать поверхность «каменной» он явно поторопился. Скорее, под ногами находилась застывшая глина, слежавшийся песок и щебёнка. А также мёртвая почва. То ли промороженная, то ли ядовитая для всего живого, поскольку растения на ней не росли.
Вдали виднелись довольно высокие столбы, почти вертикальные, скалистые и очень крутые. Под ними, как ни странно, рос большой лес — обычный лиственный из средней полосы Европы, как сказал бы биолог Дементий.
«Стоп, откуда я это помню?» — едва подумал Зиновий, как голова вновь предательски заболела. И он предпочел сосредоточить внимание на лесе.