— Да уж, — согласился Тим. — Тот еще рай для некромантов и всякой нечисти… Как-то не по себе.
Он и раньше слышал, что кладбище — это последнее пристанище, вроде как смирение и вечный покой. Только какое нафиг смирение при таком внешнем виде?
Вот если все эти могилы вообразить на зелёном лугу, в центре города, в яркий летний полдень — тогда дело иное, а так — грустно. Окружающее место просто убивало в нём всё светлое.
«Правильно Палатенная сотня отменила кладбища, — подумал он. — Места скорби терзают душу, а воспоминания о погибших должны быть светлыми и добрыми. Человек по жизни оставляет в себе лишь светлое, а плохое все забывает. Конечно, если кто-то не повернут на мести… Стоп, что ещё за Сотня?».
— Защищайся! — взбодрила Валькирия. — Не спим! Ан гард!
Её топор, описав дугу, неожиданно врезался в щит Акробата с ужасной силой. Тот едва устоял на ногах.
«Эгей, да она не шутит! — усмехнулся Тим. — Решила приподнять уровень адреналина? Вот же азартная, стерва. Впрочем, „ан гард“ это что-то из репертуара мушкетеров. Д’Артаньян с топором, дровосек в юбке. Щас я тебе покажу, что историю прогуливать не стоило!»
Валькирия улыбнулась в ответ, и на несколько минут их поглотил танец схватки. В терминологии Игр это означало, что глаза обоих бойцов затуманились дымкой, а тела стали двигаться на одних рефлексах, выполняя замысловатые комбинации и приемы.
Ни Тим, ни Кира никогда не работали в паре именно с топорами, но опыт поединков у них был отменный. Так что навыки и ловкость искусных бойцов их не подвели. Тяжёлые топоры в их руках буквально свистели в воздухе, разрезая его кромкой лезвия. Щепки щитов летели в разные стороны, и только ловкость спасала обоих от смерти в тренировочном поединке.
Азарт закипел!
«Главное не переборщить», — думал Акробат, каждый раз останавливая лезвие буквально в сантиметре перед лицом подруги. — «Это всё-таки тренировка, а не бой насмерть».
Выполняя сложный приём, заученный им когда-то для упражнений с мечами, Тим выгнул тело, скользнул вперёд, обходя противницу-друга слева, нырнул под вооруженную руку, и снова занёс топор для победоносной протяжки над головой, как вдруг… Споткнулся.
В горячке соревновательного поединка, разогретые схваткой, они не замечали ничего. Неистовое сражение поглотило. Кто смотрит под ноги, когда топор летит в голову?
А споткнулся он не случайно — нога застряла в земле. Тим дернул застрявшую ногу, да куда там. Напрочь села.
— Да что за… корень⁈
Он снова потянул, но захваченная стопа почему-то не освободилась. Между тем Кира, которой сам бог велел его атаковать, стояла не шевелясь. Глаза её были широко раскрыты.
— Что это за хренота? — сказала она поражённым, почти незнакомым голосом.
Тим поймал её взгляд. Не пытаясь больше выдернуть ногу, Акробат посмотрел вниз. Его стопу держала РУКА!
Рядом, с чавкающими звуками из чернозема высунулась ещё одна костяшка. Впрочем, нет. Костяшкой это штуку назвать было нельзя. Это были именно руки, с плотью, с кожей, но только истерзанные гниением. Запах стоял отвратительный.
Словно ошпаренный Тим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли, то ли руками, то ли силой ужаса и отвращения, захлестнувшего всё его существо. Как бы ни было, спустя долю секунды, он уже стоял на ногах с топором в руке и неистово лупил обухом по торчащим из земли истлевшим кистям.
«Это зомби!» — долбила в голове мысль. — «Нет, ну что за гадость? Только что разделались со скелетами и тут же — ожившие трупаки!»
Новые враги появились разом и в огромных количествах. Словно по команде, как только Тим разнёс в дребезги схватившую его кисть, из кладбищенского чернозёма тут же полезли новые сотни рук. Следом за ними показались обглоданные головы, потянулись перепачканные обрывки одежды на гниющих телах.
С разных сторон послышались крики. То же самое начало происходить по всему кладбищу-ловушке. Одновременно с восставшими мертвецами ожил сам туман. Он расплылся густыми клубами и землю словно придавили гигантские куски ваты. Спустя какие-то секунды уже не было видно далее двух-трёх метров. Судить по тому, что происходит вокруг, можно было лишь по истошным воплям, которые издавали игроки.
А орали они — будь здоров.
Глава 22
СЕРЫЕ. Акробат. III Level
Судя по предсмертным крикам, дохли на кладбище игроки рекордными скоростями. Смерть с косой махала своим оружием налево и направо, как заправский крестьянин в поле с травой.
«Вот это шляпа!» — лихорадочно думал Тим. — «В таком тумане, когда зомби нападают со всех сторон, по несколько мёртвых на одного живого, не спасется никто. А нам нужен следующий уровень. Странно, что во всех играх зомби считаются лёгким противником. Не чета костяным скелетам, например. Вот только время для нападения они выбрали удачно. И никто не посмел бы сказать здесь, что зомби — слабаки!»