– Тебя обокрали, Сиатра? Почему же не воспользовалась хроносалютемом?
– Нет у нас больше хроносалютемов, Гесдарь. Мы в самом деле участники Игр Воды. И если победим, то нам вернут Дрианну… – Сиатра припустила слезу в голос.
– А я-то зачем нужен? Тренировать я вас всё равно не буду, играть тем более. Если Миху нужен был самоубийца, то он нашел его. Я просто подожду, пока кто-нибудь меня не грохнет, да и всех дел. Зачем мне ещё нужно будет видеть ваши рожи?
– Также воскресили твоего брата, Кусторима. Они сделали его горным троллем. По чести сказать, что он и так не был красавцем, а теперь вообще стал уродом.
Орк вздрогнул так, что кровать ощутимо дернулась. Бицепсы напряглись, но браслеты наноидов держали крепко.
Молодые люди не отводили взгляд от великана. Действительно, после такого заявления, Гесдарь вряд ли откажется от участия.
Фара прямо-таки видел, как перед взглядом орка проносились последние мгновения Игр Огня, когда они с братом сцепились разъяренными львами. Если бы не раны, то вряд ли Гесдарь смог бы опрокинуть брата на скользкую поверхность льдины.
«Я тебя всё равно достану!» – прохрипел Кусторим прежде, чем из шеи вырвался горячий фонтан.
Гесдарь остался стоять, опершись на окровавленную клюшку. Гесдарь смотрел, как брат умирает. Смотрел ровно до тех пор, пока не затухла последняя судорога. Потом медленно пошел к краю льдины. Зубов почти не осталось, свернутая набок челюсть не хотела закрываться. Правый глаз вылез наружу и пошлепывал мармеладным шариком по щеке. Сколько ребер осталось целыми могла сказать только касатка, которая выпрыгнула из воды и раззявила бледно-розовую пасть перед Гесдарем...
А теперь он снова жив…
И снова жив Кусторим!
– Твари. Вы знаете, чем меня можно купить, – нахмурился великан. – Но я…
– Ты не дослушал, Гесдарь, – мягко сказала Сиатра. – Похоже, что Великий Мих сошел с ума – он задумал необычные Игры. В них участвует пятая часть планеты…
Гесдарь нахмурился. Анатолий с Игорем пока молчали. Если Сиатра взялась за дипломатические вожжи, то рано или поздно, но выправит на нужную дорогу. Так и случилось – орк заинтересовался.
– И чем же эти Игры будут необычными? Опять выиграет один, а остальные останутся не у дел. Я лучше сразу лягу на полку и вертел я всё на…
– Нет. Теперь в Играх участвуют около пятисот тысяч человек, которым не посчастливилось набрать чуть больше тысячи баллов. Они лишились хроносалютемов и под воздействием бионодов стали безвольными участниками, которые выполняют одни и те же действия. Их участие ограничено условиями, в которых они существуют. Раньше их называли НПС (от английского Non-Player Character). Неигровые персонажи, которых запрограммировал Великий Мих, но всё же люди.
– И что?
– А то, что вдобавок выпущено ещё девяносто шесть участников прошлых Игр. Участников с уровнем убийца-специалист. И нам всем дана полная свобода действий. И мы все вольны вырезать аж пятьсот тысяч людей… Живых людей, Гесдарь! Живых, которые не понимают, что с ними происходит. Да, испортится отношение с остальными, но зачем убийцам знать, как о них думают жертвы?
Лежащий чуть пожевал губами. Игорь вспомнил такое движение у блатных ребят, которые почти не выпускали жвачку изо рта и старались походить на бандитов с Запада. Выглядели как коровы, которых скоро поведут на забой, но считали, что это круто. И много крепких ребят не вернулись со «стрелок» и «разборок». Как группировка «Северные волки»… Если бы их с Анатолием не заморозили, то ожидала бы такая же участь.
– Да слышал я уже про этот уровень. Уроды те ещё, хотя они тоже старались выжить. А как вы смогли?..
– Новые технологии, Гесдарь. Уже не надо ждать три года, пока очухаешься. Теперь хлобысь и ты через пару часов можешь глаза открыть. Вот бы нам такую фиговину в свое время, – хохотнул Анатолий. – Да я бы из стрелок не вылезал!
Сиатра встала у кровати Гесдаря и погладила его по руке. Тот скосил на неё поросячьи глазки. Сейчас будет уговаривать?
– Правитель Венеры в свое время очень любил играть в компьютерные игры…
– Почему любил? Я и сейчас люблю, – раздался веселый голос.
Четверка повернулась на звук. На стене возникло изображение радостно скалящегося мужчины. Плешь зеркально блестела и пускала зайчиков по палате. Улыбка словно навсегда приклеилась к пухлой морде.
– Михаил Анатольевич, какие люди и без охраны. Хреново, что не здесь, среди нас. Давненько не виделись, как нога? – так же радушно улыбнулся Анатолий в ответ.
– Спасибо, хорошо. Бионоды творят чудеса, – ответил доктор из прошлого. – Я смотрю, что вы тоже в норме, а большинство уже оделось в тренировочные доспехи.