Еще одна особенность еврейских кладбищ, существенно облегчившая работу множеству историков – жёсткая установка на то, чтобы каждый человек должен быть похоронен в отдельной могиле.
Иудаизм – религия, воспринимающая заповеди и ритуальные заветы буквально, и посмертная судьба тут не стала исключением. Талмудическая традиция утверждает, что тела мёртвых всегда должны быть отделены друг от друга расстоянием, по меньшей мере, в 6 тефахим, то есть примерно 54 сантиметра. Евреи придерживались этого правила даже в эпоху Чёрной Смерти, когда чума уничтожила до трети населения Европы.
Правда, масштабы катастрофы заставили их проявить определённую креативность в интерпретации правил. Как и христиане, евреи были вынуждены рыть большие могилы, но они хоронили людей «слоями», так, чтобы поверх более раннего умершего лежало бы 54 сантиметра земли, на которых располагался следующий покойник. Следы этого подхода к похоронам до сих пор можно увидеть на Пражском еврейском кладбище, где могильные камни расположены очень близко, напоминая, что мертвецы там лежат один над другим.
Сама традиция использования надгробий на еврейских кладбищах очень старая. Судя по всему, первоначально евреи, как и представители многих других традиций, использовали могильные камни как «пресс», гарантирующий, что умерший не вернулся к своим родным. Тогда же надгробия стали использовать для выражения уважения к покойному. К тому же своих усопших евреи хоронили очень скромно: богато украшенный могильный камень мог привлечь внимание тех, кто сочли бы семью, позволившую себе могильную роскошь, излишне богатой.
Практическая необходимость прятать собственное благосостояние сочеталась и с религиозным предписанием, требующим скромности перед лицом смерти. С точки зрения талмудической традиции, все умершие равны, и недостойно тратить богатство место последнего упокоения. Впрочем, начиная с Ренессанса, евреи активно заимствовали у христиан различные элементы украшения надгробных камней.
И хотя впервые века религиозный запрет на изображения людей приводил к тому, что они ограничивались только растительными орнаментами, в XIX веке меняется и это.
Но отдельное место в похоронной традиции евреев занимает Елеонская Гора, расположенная на территории государства Израиль. Там находится старейшие кладбище последователей иудаизма, первые захоронения на котором датируются 2600 годом до нашей эры, а общее число могил составляет около 150000.Так что не Иудин погост, и не его усилия в том, что кладбище Небесного Горшечникам стало таким в силу его усилий неправедных.
По легенде, среди похороненных там есть и некоторые библейские пророки. За множество веков на Горе также появились не только еврейские, на и христианские святые места, например, именно там расположен знаменитый Гефсиманский сад, в котором был арестован Иисус, усыпальница Девы Марии.
А сейчас Елеонская гора служит приютом католической Церкви Всех Наций и русского православного Монастыря Марии Магдалины.
Но подлинное значение Горы в иудаизме связано с ролью, которое отведена ей в будущем. Именно на ней должно произойти ключевое событие для иудаизма – пришествие Мошиаха, или Мессии, которому суждено восстановить Храм и знаменовать наступление Царства Божьего на Земле.
А так как одним из его первых действий должно стать воскрешение мёртвых, которое начнётся прямо с того места, где он появится, то нет ничего удивительного, что упокоится на Елеонской горе считается большой честью и удачей. Похороны там продолжаются и по сей день.
Елео́нская, Гелеонская, или Масли́чная гора – на иврите Хар ха-Зейтим, на арабском - Джебель аз-Зейтун, - возвышенность, тянущаяся с севера на юг напротив восточной стены Старого города Иерусалима, ПО восточную сторону Кедронской долины. Издревле была засажена маслинами, откуда и произошло название.
Масличная гора имеет исторически застроенные три вершины, на которых расположены: на северной высотой 826 метров над уровнем моря, называемой горой Скопус, Хар ха-Цофим - кампус Еврейского университета в Иерусалиме; на средней высотой 814 метров - с 1910 г. Лютеранский центр с благотворительной больницей имени германской императрицы Августы Виктории; на южной высотой 816 метров - русский Вознесенский монастырь и арабское село Ат-Тур - от арамейского названия Масличной горы - Тура-ейта.
А вот на западных и южных склонах южной оконечности Масличной гор+ы расположено древнее еврейское кладбище, быть похороненным на котором считается большой честью. Святость кладбища определяется его непосредственной близостью к долине Кедрон. Захоронение здесь началось ещё в эпоху Первого храма, о чём свидетельствуют многие катакомбы между и под домами арабского квартала Силуан, древнее Шиллоах.