Эльф моргнул, удивлённый. Словно собирался долго, упорно настаивать и не ожидал, что с его требованиями тут же согласятся.
Растерянный, он кивнул, демонстративно швырнул набедренную повязку одному из наложников и отправился в свою комнату, печатая шаг, будто на плацу.
Тем временем руки массажиста скользнули выше, погладив меня под коленом. Во взгляде мелькнуло тёмное, ничем не замаскированное желание.
Нет уж, красавчик. Не имею я привычки делить постель с первым встречным. Всё, хватит! В твоих услугах я больше не нуждаюсь. По крайней мере, сегодня.
Я отказалась от искушения поплескаться в разноцветном джакузи размером с половину футбольного поля и попыталась отыскать дорогу в свои комнаты.
Проклятый замок оказался лабиринтом похлеще одинаковых улиц Тимока. Коридоры, коридоры, коридоры. Двери, двери, двери. Лестницы, лестницы, лестницы. Спустя полчаса бестолковых блужданий я раздражённо привалилась к одной из стен. Пока в голове не ощущалось присутствия Кхалэ — а бывало такое редко — я решила поразмыслить над сложившейся ситуацией.
Ведьма совершенно точно что-то скрывала.
Как я погибла? Кто мой муж? Где он? И почему прячется от меня?
Уйма вопросов.
В смерти моей мне чудилась ужасная тайна. Иначе зачем было наводить вокруг неё столько тумана?
О загадочном супруге я и вовсе думала каждый раз, когда укладывалась спать. Представляла его внешность, черты характера. Нашу встречу.
Сивер. Красивое имя. Кхалэ сказала, что оно переводится как «могучий северный ветер».
Я повторяла про себя: «Сивер, Сивер», — и внутри сладко сжималось.
Вздохнув, я направилась дальше, к очередной лестнице.
И застыла будто громом поражённая.
Я не помнила ничего о своей земной жизни. Ничего! За последнюю неделю ни разу не подумала о доме, о родителях.
Чёрт.
Их лица…
Имена…
Я забыла.
Не может быть! Не может такого быть! Не могла я за неделю забыть, как зовут родителей, как они выглядят!
Но сколько бы я ни рылась в памяти...
Пусто. Чёрная дыра.
Кем я работала, чем жила до того, как оказалась тут, — воспоминания стёрлись будто ластиком.
Кхалэ! Проклятая ведьма! Она что-то со мной сделала! Затуманила разум и…
«Два часа на Хароне равны тридцати годам на Земле».
О Господи…
Сколько я здесь пробыла? Неделю…
Я тяжело осела на пол, рухнула, затряслась.
Неделя. Семь дней. В каждом двадцать четыре часа.
Пока я была здесь, на Земле прошло... Сколько лет? Больше двух тысяч?
Мои родители, все, кого я знала, кого любила, мертвы. Я никогда их не увижу. Маму, отца. Никогда. Никогда не вернусь домой. Возвращаться некуда. Возможно, и самой Земли больше нет.
Бред. Какой-то кошмарный сон. Так не бывает. Не может быть!
О Боже, боже…
По стене рядом со мной скользнула тень.
* * *
Проснулась я в постели с сильной головной болью и странным ощущением пустоты. Какая-то мысль назойливо маячила на периферии сознания, но ухватить её не получалось.
Я забыла о чём-то важном? Собиралась что-то сделать и не сделала?
Дверь распахнулась, и в комнату, залитую светом Аламака, вошла Кхалэ. И тут же на меня снизошло умиротворение. Тревоги отступили.
— Завтра к тебе приедет свататься Владыка сумеречных котов.
— Что? Котов? Каких котов? Какой такой Владыка? Что значит, свататься? Я замужем!
Кхалэ пожала плечами:
— К тебе вечно кто-то сватается. Но Теон — могущественный колдун. Пока ты не в форме, портить с ним отношения не стоит. Проблема в том, что он читает мысли, а ты не способна поставить ментальный блок. Будешь его принимать, создай в сознании белый шум. Думай о какой-нибудь чепухе. О том, что ела на обед, мысленно перебирай наряды в шкафу. Представляй чистый бумажный лист. Теон ни в коем случае не должен догадаться, что империя ослабла.
— Блин.
— Да, думай о блинах. О чём угодно. Лучше о чём-то неприятном, отталкивающем, чтобы ему не захотелось долго находиться в твоей голове.
Проблема. Мысли точно примут опасный оборот. Это как пытаться не думать о белом слоне.
Настроение испортилось. Теперь вряд ли что-то могло его поднять.
— А кто такие эти сумеречные коты?
— Оборотни. Опасные, кровожадные твари.
Кхалэ послала мысленную картинку. Гибрид земной пантеры и саблезубого тигра из сказок. Чёрная лоснящаяся шерсть, горящие оранжевые глаза и клыки-кинжалы длиной с мою руку от локтя до запястья.
Зачётный женишок. Я мгновенно вспотела. Отказывать такому стоило вежливо, со всем положенным уважением.