–Понял-понял! – Азазель не хотел слушать переложения приказа. – А если… если они сделают ошибку?
–Тогда я покараю их, а сам доложу об этом.
–А если ты не сделаешь этого? Испугаешься?
–Вам доложат другие, – Хаурес пожал плечами. – Черти ленивы, и сразу же пожалуются, если к ним, к примеру, поступит кто-то лишний.
Слова были логичны. Азазель закусил губу, придирчиво оглядел библиотеку, лишь бы не смотреть в лицо преданного и трудолюбивого Хауреса. Он оббегал взглядом видимые ему полки, смотрел на даты, выбитые и подклеенные на перекладины…
–А сколько веков у тебя в ближнем зале? – вдруг сообразил Азазель.
–Семь, – ответил Хаурес. – В ближнем зале я храню личные дела семи веков.
–А по номенклатуре надо пять! – обрадовано заявил Азазель. – Вот! Читал сам-то?
Тень набежала на лицо Хауреса. Азазель знал, что его придирка и не придирка вовсе, но это лучше, чем ничего. Хоть это и положительное, но всё-таки – нарушение!
–Читал.
–Ну и? – Азазель чувствовал себя последней сволочью человечества. Конечно, все знали, что последней сволочью человечества станет некто по имени Антиох, а не Азазель, но легче не становилось.
–Я подавал заявку Самому. Он одобрил расширение библиотеки, – ответил Хаурес, не делая попытки вывернуться.
Азазель от досады лязгнул зубами, но тут же взял себя в руки:
–Тогда ты должен был указать это в номенклатуре!
–Я внёс это предложение в совет, – ответил Хаурес, снова не пытаясь оправдаться. – Но заседание по номенклатурным изменениям будет только через девять месяцев, а расширение мне сделали уже сейчас. Я не могу нести ответственность за то, что моя служебная записка к Самому отозвалась быстрее согласием, чем моё предложение в совет. К тому же, надо полагать, раз Сам удовлетворил мою просьбу, то расширение срока по номенклатурному содержанию уже носит удовлетворительный характер. Так?
Так. Но Азазель покачал головою, заставляя себя быть категоричным:
–Это нарушение.
Он демонстративно извлёк из кармана свиток и вывел на нём: «Результаты инспекции, проведённой от шестого числа сего лунного месяца демоном высшего чина Азазелем отдела сортировки ушедших душ под руководством демона Хауреса.
В результате проверке выявлены следующие нарушения:
1. Несоответствие номенклатуры, предполагающей хранение личных дел в течении пяти веков в Ближнем разделе и реального положения дел в Ближнем разделе, где хранение личных дел составляет семь веков…»
–Я могу написать объяснительную, – голос Хауреса был непривычно тихим. Он внимательно наблюдал за тем, как Азазель уничтожает его детище первым замечанием и ничего уже не мог сделать с собою. Ему казалось, что именно сейчас и рушится его мир. Ни одного нарекания в Небесном Царстве, ни одного в Подземном для этой проклятой минуты.
–Не надо, – хрипло отозвался Азазель. Он знал, что может сам её запросить. Но Люцифер не был заинтересован в оправданиях, он хотел увидеть ошибки и недоработки для того, чтобы убрать Хауреса с его места, для…
Либо для того, чтобы отдать это место в награду или в наказание кому-то. Либо для того, чтобы просто избавиться от Хауреса. Впрочем, последнее маловероятно. Хаурес тих и незаметен. Какой толк от такого избавляться?
–Осмотрим место работы, – Азазель старался не глядеть на несчастного.
Хаурес кивнул. Он вмиг стал потерянным.
Тот, кто ищет, тот найдёт. Азазель искал и нашёл. Его придирки были жалкими, но он цеплялся за них, понимая, каким подлецом выглядит не только в глазах Хауреса, но и в своих собственных.
«И это я – каратель греха!» – с досадой думал Азазель, борясь с минутной слабостью бросить пергамент с замечаниями в сторону и уйти куда глаза глядят. Впрочем, слабость проходила и он снова возвращался к пергаменту, разум побеждал.
Или не разум, а страх. Страх перед Люцифером. Страх, которого прежде Азазель не знал даже перед Владыкой. Если бы кто-то сказал молодому ангелу Азазелю, что он будет трепетать перед юным тогда Люцифером так, что решится потерять остатки чести, он бы не поверил. Но всё случилось именно так.
–В должностной инструкции сказано, что помощник демона должен держать дистанцию, – Азазель вгрызался в несчастного Хауреса. – А твои помощники?