Так выглядит надежда Ордена. И обоих Советов…
— Серую Башню окружает запретный радиус в сорок километров. Зона, за которой из трансволо могут выходить только миродержцы… — сухо объясняет Мадвид Изодельфос.
— Я не миродержец, — с хищной ухмылкой возражает Макс Милиан.
— Ты носишь Горящий. Ты пройдешь, — отвечает Мадвид.
Ему давно не нравятся такие уклончивые ответы. Но никто не говорит больше. Вполне возможно, его задача как избранника Ордена — сгореть на этом «запретном радиусе» ради некоей темной цели. Только вот он не собирается гореть так просто!.. При подобной мысли Макс обычно чувствует злобный азарт в крови. Юный маг, ни разу не показавший себя в полную силу, и не может чувствовать себя иначе…
— …Стабилизатор заключен в оправу, — продолжает Мадвид. — Это особое устройство, которое регулирует мощность Хоры. С ним Хору можно носить на шее, и при этом не будет наблюдаться никакого смещения магической плотности.
— А что, в планы Ордена входит ее смещать? — хитро улыбаясь, спрашивает Макс Милиан. Как Андроник Руф. Как Галан Браил. О, он многому научился у этих двоих, и не только по части магии…
— Об этом ты с Зонаром поговоришь, — на ходу осаживает юнца Мадвид Изодельфос.
Разговор продолжается. И четырнадцатилетний Макс Милиан кивает. И покачивается, обращенное острым краем вверх, дрекавачье крыло у него за ухом…
Весна выдалась в этот год холодная. Ваннах Лоэн стоял у окна в главном коридоре и смотрел, как на свежую зелень и ранние цветы падает мокрый пушистый снег. Белые хлопья его на молодой траве были красивы и печальны. Такая вот странная весна. А ведь уже май, самое начало. В прошлом году в это время было жарко, как летом…
Рядом с Охотником остановился Макс Милиан, пожелал доброго утра. Ученику Ваннаха не так давно стукнуло четырнадцать. Черты недавнего мальчишки медленно стирались из его облика, и все яснее виделся будущий взрослый воин.
— Зонар тебя ждет… — с печалью произнес Ваннах. — Похоже, скоро мы с тобой расстанемся. Ты пойдешь своим путем, я — своим.
Макс Милиан ничего не ответил. Опустил глаза. Повел носком ботинка по серому полу.
— Иди, — отпустил его Ваннах. И долго смотрел вслед удаляющейся худощавой фигуре подростка в черном плаще, который на ходу мягко трепал вечный коридорный сквозняк.
Зонар Йарих ждал Макса в своем кабинете. Разговаривал он с ним только в самом крайнем случае. Похоже, такой случай наступил и сейчас.
— Садись и слушай внимательно, — сурово велел главный Инквизитор, без лишних отступлений. — Мадвид уже рассказала тебе о Серой Башне. Ты все запомнил. Теперь твоя задача… — Зонар развернул над своим столом полупрозрачную иллюзию, изображающую план Башни, который Макс, благодаря упорству Мадвид, знал наизусть. — Ты перемещаешься на трансволо вот сюда, на предпоследний этаж. Это личная лаборатория Серега. Точнее цель указать не могу: место расположения Хоры Лунарис не знает ни один смертный. Это уже твоя задача — его найти. Можешь полагаться на горящий обсидиан или полистать лабораторные журналы Серега. Там должно быть, — Зонар сделал паузу. Макс Милиан, судя по всему, слушал внимательно, навострив уши и не ухмыляясь. — Так. Хору вынимаешь из оправы. Вынимаешь, понятно? Если ты унесешь ее с собой, лучше бросайся на меч сразу: оправа помечена, по ней тебя найдет даже самый последний маг. Саму Хору обнаружить магическими средствами нельзя. Берешь стабилизатор, уходишь в трансволо. Оставляешь стабилизатор здесь… — иллюзия над столом теперь изображала живо расцвеченную карту Омниса в районе гор Фумо. — Здесь он не вызовет смещения карламановой границы… — советник указал пальцем куда-то чуть севернее Города Еретиков (и опять все дороги ведут в Эрхабен)… — Потом возвращайся сюда для дальнейших инструкций. Все понятно?
— Да… — Макс Милиан задумчиво кивнул.
— Повтори… — потребовал Зонар.
Мальчишка послушно повторил, не упустив ничего.
— На крайний случай… — добавил Зонар. — Если ты не успеешь войти в трансволо… Тогда иди в Провал. Уход в Провал — простейшее заклинание. Галан тебя научит, если не успел еще. Во времена Эрхабена уходить в Провал умел каждый второй, так что с этим проблем не будет.
Макс о Провале был наслышан еще в годы своего ученичества в Ордене. Истории о нем ходили одна другой кошмарнее. Судя по всему, даже миродержцы решались спускаться туда лишь в крайнем случае. Так это насколько КРАЙНИЙ случай должен выдаться у простого смертного, чтобы добровольно сунуться в такой ад?!!