И она возвращалась. Стихи, которые, словно опавшие листья, собирал Ваннах, ясно говорили об этом.
Глава семнадцатая. Ожившая горгулья
Говорят, что они летают по ночам. Говорят, что им вреден солнечный свет. Иногда можно услышать, что это результат темных экспериментов сумасшедших магов, иногда — что это разновидность магических существ вроде фей. Говорят, что они способны превращаться в статую и при случае оживать. Про них известно многое, но лишь одного не могут сказать любители страшных историй и городских небылиц — номера своих любимцев в реестре зарегистрированных существ Омниса… Потому что горгулий не существует в природе.
…Макс Милиан сидел на крыше резиденции Зонара — туда выходило окно из его комнаты, и в последнее время мальчишка устраивал такие прогулки все чаще… В черном плаще Лайнувера, опустив капюшон на лицо, Макс издали не отличался от украшавших крышу каменных горгулий — еще один темный сгорбленный силуэт в лунном свете.
Вдали шумел город, а прямо напротив резиденции Зонара высилась величественная громада здания Серого совета. Между ним и резиденцией лежал Рунный Парк, смысла которого Макс не понимал. Мог только догадываться, что, возможно, отгоняющие заклинания, начертанные на каждом из выстилающих парк кирпичиков, раньше, еще до того, как была построена Столица, использовались для отпугивания детей тьмы…
До того, как построена Столица… до того, как уничтожен Эрхабен… Казалось, любое событие в мире привязано к этому несчастному городу. Все, о чем мог подумать Макс, неизменно вело к нему. Все мысли и, похоже, все дороги…
Макс Милиан вздохнул и опустил глаза. Совершенно случайно он заметил знакомую рябь — в самом центре Рунного Парка кто-то готовился выйти из трансволо!..
Вскоре эта рябь улеглась и прибывший на трансволо человек засветил под кронами деревьев Северный Лихт. Только по нему и можно было проследить сквозь листву путь незнакомца: он двигался к резиденции Зонара. Кажется, никто его не встречал.
Как ни странно, Макс быстро потерял к данному событию всякий интерес и равнодушно перевел взгляд с мерцающего сквозь кроны деревьев Лихта на ночное небо. У него появились свои мысли…
Трансволо… у Пая оно прекрасно получалось… так, значит, и он, Макс, тоже сумеет?..
Вскочив на ноги, мальчишка быстро вернулся в комнату… Кому-то из суеверных жителей Столицы в тот самый момент показалось, что на крыше резиденции главы Серого совета ожила каменная горгулья… Так и рождаются жуткие городские легенды…
Посланник Юга прибыл среди ночи. Только фрументар мог так поступить, по мнению Зонара Йариха, разбуженного в неурочный час. Облачившись в серое с позолотой, глава Совета спустился в приемный зал. Он ожидал увидеть лекаря или кого-нибудь из книжников, обещанных Айрин, но… в кресле, посреди зала, который слуги наспех осветили Лихтами, сидел Галан Браил, Второй Фрументар Юга, правая рука Айрин Уар… Зонар Йарих хмуро повел бровью: кажется, дело приняло несколько иной оборот…
Советники обменялись приветствиями.
Галан Браил был молод — не так давно ему минуло тридцать пять лет. Делая карьеру на Севере, он к этому возрасту не продвинулся бы даже до Охотника первого уровня, не говоря уж об Инквизиторах.
Походный плащ Алой Стражи — серый с алой подкладкой, но в знак отличия все же украшенный серебряным шитьем по краю капюшона. Мягкие ботинки со шнуровкой по колено… Боевой посох небрежно прислонен к креслу… И одежда, и оружие — все в дорожной пыли. Судя по всему, Фрументар добирался сквозь Ничейную Землю своим ходом.