Разочарованный, вернувшийся к тому же, с чего начал, Макс Милиан стал готовить трансволо.
Для обратного пути…
Трансволо неожиданно обожгло его — дыханием желтой звезды. Звезды мира-первоисточника, если верить памяти Джармина. Чуждое солнце оказалось так пугающе близко, что Макс в ужасе отпрянул от него — и почувствовал, что падает… в следующий момент он ударился спиной об пол своей комнаты. Удар был настолько силен, что из легких с резкой болью вышел воздух. Болью отозвался и позвоночник… В глазах потемнело. Хорошо еще, что, приученный к правильной страховке, Макс Милиан при падении кое-как сберег затылок…
Судорожно пытаясь вздохнуть — легкие словно спались от чересчур быстрого выдоха, — он с усилием перевернулся набок и подтянул к груди колени. Казалось, боль стала меньше. Макс, с многотерпением Косты, приготовился лежать так до тех пор, пока не придет в себя.
Тогда он почувствовал чужую магию… Мягкие лечебные волны, распространяющиеся по всему телу, напоминали восстанавливающее заклинание, но не простенькое, как у Охотников, всю жизнь посвящающих боевой магии и касающихся медицинской всего чуть… а комплексное, всеохватывающее — такое сумел бы наложить только мастер своего дела.
Судя по глубине воздействия, Макс пострадал сильнее, чем ему показалось сперепугу…
Сначала прошла боль, после восстановилось дыхание, и в последнюю очередь исчезла тьма перед глазами.
Макс Милиан сел и, проморгавшись, встретился взглядом с незнакомым человеком. Сдержанно улыбнувшись, тот вытер пот со лба, на рукаве коричневой рубашки осталось мокрое пятно… Похоже, сил в столь быстрое и эффективное лечение он вложил много, с непонятной для незнакомца щедростью.
На вид мужчине было лет тридцать, может быть, чуть больше. Сухой, поджарый; блестящие черные волосы, умный взгляд, мягкие черты лица. Краем глаза Макс заметил серый с алой подкладкой плащ, такой, какие носят Алые Стражи на Юге, небрежно брошенный на спинку кровати, где обычно занимал свое место черный фарх Лайнувера.
— Я Галан Браил, — представился незнакомец и с интересом осведомился: — А ты — Макс Милиан, должно быть?
— Он самый, — проронил несколько озадаченный Макс, поднимаясь с пола.
— Это неправильно, что у тебя в комнате стульев нет, — сказал Галан, успевший вскочить на ноги раньше…
…По всему видно, магией перемещения он владел средне, потому ему пришлось проделать несколько замысловатых движений руками, прежде чем рядом кроватью появились два стула и стол. В последний раз Макс видел эту мебель в приемной Зонара.
— Присядем, поговорим, — объявил Галан, лихо развернув ближайший стул и с готовностью плюхнувшись на бархатное сиденье.
Макс Милиан пожал плечами и сел напротив.
— Признаться честно, я удивлен, что ты владеешь трансволо, — с искренним восхищением произнес Галан Браил. — Только вот я бы поправил тебе в нем пару моментов… скажи, тебя всегда так выбрасывает?
— Почти… — Макс смущенно прокашлялся.
— Это плохо, плохо… — в раздумье несколько раз повторил Второй Фрументар и чуть слышно рассмеялся: — Но это поправимо. Я научу. Согласен, Макс?
— Согласен, — кивнул он, невольно улыбнувшись краем рта. Да, надо признать, Галан Браил умел завоевывать доверие и располагать людей к себе…
— Отлично! — воскликнул Галан. — Приятно было познакомиться с тобой! — и через стол протянул Максу Милиану руку: обычай мира-первоисточника. Хороший, честный обычай…
Вспомнился Пай. Вспомнились узкие улочки Фираски, по которым, чтобы не потерять друг друга в толпе, пробирались, держась за руки… Посуровев, Макс Милиан, тем не менее с готовностью пожал протянутую ему руку.
— Ох, совсем забыл… — заговорчески произнес Галан, таким тоном, словно собирался пошутить над школьным приятелем. — Зонар же ищет тебя повсюду. Представь себе, город поднял по тревоге!.. Одно слово, Инквизитор!.. — с оттенком безнадежности усмехнулся Фрументар, покачав головой. — Пойду сообщу, что ты нашелся, пока он на всю страну розыск не объявил. А потом засядем с тобой за трансволо…
Подхватив по пути свой плащ, Галан Браил энергичным шагом покинул комнату и пустился по винтовой лестнице бегом, как жизнерадостный мальчишка, еще и напевая что-то по пути…
«Нет, столько событий для одного утра — это слишком…» — подумал Макс Милиан и, повесив плащ на спинку стула, добрался до кровати и ничком упал на нее, прямо поверх покрывала. Через минуту он уже спал…