Как только галера вышла в открытое море, изысканная дама стала центром всеобщего внимания. На собраниях она была объектом всех интересов из-за бриллиантов, которые она носила.
Путешествие проходило спокойно, пока одним солнечным утром не произошло нечто непредвиденное. Удар о коралловый риф проделал большую брешь в галере, и вода стала её затапливать. В течение долгих часов борьбы все надеялись на решение проблемы. Но ещё одно, более сильное столкновение приговорило судно, и с него были спущены несколько спасательных лодок, которые предоставили в распоряжение путешественников.
Быстро вызвали знаменитую патрицианку.
Командир считал, что предстоит рискованное двухдневное путешествие к ближайшему порту, если ветер будет попутным.
Молодая матрона, напуганная и расстроенная, обнимала своего мальчика. Она быстро перешла на небольшую спасательную лодку, держа на руках своего ребёнка и пакет, в котором те, кто сопровождали её, предполагали, что она везёт свои самые ценные украшения. Но, показав своим компаньонам по несчастью содержимое пакета, она сказала:
— «Мой ребёнок — вот то самое ценное, чем я обладаю, а здесь, я думаю, есть то, что будет полезней для всех». В небольшом пакете было два хлеба и десять зрелых фиников, которыми она кормила небольшую группу потерпевших кораблекрушение в часы уныния, отделявшие их от твёрдой земли.
Учитель сделал паузу на несколько секунд и добавил:
— Истинное счастье основано не на преходящих богатствах, поскольку всегда может наступить день, когда человек вынужден будет расставаться со своим внешним добром, самым дорогим его сердцу. Безумцы привязываются к земле и мельницам, к деньгам и почестям, к винам и удовольствиям, словно им никогда не придётся держать отчёт перед смертью. Осторожный Дух, однако, признаёт, что все наследия мира должны служить обогащению нашей добродетели, и что самые простые благословения природы являются основой нашего главного спокойствия. Поэтому давайте искать Царство Божье и его справедливость, беря у Земли то, что строго необходимо нам для поддержания физической жизни, и к этому присоединятся все радости.
45. Императив действия
Ученики со страстью говорили о том, что надо готовиться к Царству Божьему.
Сдержанный Филипп подчёркивал, что необходимо подумать. Иаков, самый старший, склонялся к духовному уединению; по его словам, ученики нового движения должны уединиться в зоне, недоступной для греха. Иоанн предпочитал постоянное преклонение, доходя до крайних мер, предлагая, чтобы все покинули свою профессиональную деятельность и постоянно распевали «осанну» любимейшему Отцу. Варфоломей говорил о необходимости бесконечного поста, воздерживаясь от любого контакта с нечистыми людьми.
Иисус, мнением которого поинтересовался Симеон, спросил у него:
— Пётр, какая вода выделяет зловонные миазмы?
— Конечно же, стоячая вода, та, которую не используют, ответил заинтригованный апостол.
Улыбаясь, Иисус обратился к сыну Альфеи с вопросом:
— Иаков, какая рыба неподвижно лежит на волнах?
— Мёртвая рыба, Господи, ответил взволнованно ученик.
— Варфоломей, какая земля содержит дурные травы, опасные для полезных растений?
Собеседник подумал-подумал и ответил:
— Несомненно, хорошая земля, которой пренебрегают, поскольку каменистая почва жестка и почти всегда бесплодна.
Учитель, выказывая искреннeе удовлетворение, сосредоточил всё внимание на Фаддее и спросил:
— Фаддей, какая туника превращается в гнездо прожорливой моли?
— Та туника, которую уже не носят.
Выразительным жестом обратившись к Иуде, он спросил:
— Что происходит с зарытым талантом?
— Он теряется, поскольку становится бесполезным, Господи.
Затем Иисус посмотрел на сына Зеведея и более решительно спросил:
— Иаков, а где ютятся змеи и волки?
— В покинутых и разрушенных местах.
— Андрей, спросил Христос, глядя на брата Петра, какова истинная функция закваски?
— Учитель, миссия закваски — давать жизнь хлебу.
Затем, устремив свой проницательный взгляд на учеников, он добродушно добавил:
— Храм полон поклонников, а нищета окружает Иерусалим. Если свет не служит удалению мрака, если хлеб бежит от голодного, а лекарство отдаляется от больного, как мы извлечём пользу от труда, который берёмся выполнять? Фундаментальное правило Царства Божьего — это императив действия. Будем продолжать идти вперёд и распространять спасительную истину мыслями, словами, творениями и собственными жизнями. Всемогущий создал зерно, чтобы творить в бесконечности. Свет солнца каждый день спускается с высот, рассеивая мрак Земли. В этом — миссия Доброй Вести. Любить в служении — это прежде всего почитать Отца; и служить, любя — это помогать ближнему своему как самому себе. Следуя этим правилам в работе искупления, мы будем применять Закон на практике.