–А ты, отец, с каких пор контактируешь с моей девушкой? – как бы, между прочим, поинтересовался «мой парень», нехотя жуя какую-то баснословно дорогую траву, украшенную пищевым золотом.
Артур внимательно следил за нами, слегка прищурив глаза и, проигнорировав очередной вопрос своего любопытного отпрыска, продолжал гнуть свою линию:
– Между вами такое напряжение...
Ком в горле. Кругом картины и пронзительные глаза, следящие за мной с холстов.
– Цветочек всегда скромна и немногословна...
– Серьезно?
То, как организатор этого абсурда хмыкнул, заставило меня опустить голову ещё ниже, ведь совсем недавно я внезапно поехала крышей и командовала ему, где будет проходить аукцион.
Сколько еще испытаний мне предстоит пройти?
Чертова семейка.
– Знаете, Миланочка, честно говоря, я был крайне удивлен, что мой сын, наконец, нашел себе девушку, но, когда узнал, что это вы…
О господи... давай, начни тут речь о том, что я не соответствую вашему уровню.
– ... вы – это действительно необычный выбор. У меня к вам только один вопрос...
Руби, и закончим с этим фарсом.
– ... как вы согласились стать второй половинкой этого балбеса?
Прилично сбитая с толку, я взглянула на главу семейства очень «вопросительно».
– Да-да, вы не ослышались. Этот зазнавшийся малец вас не достоин!
– Отец!
– Молчи. Я беседую с твоей невестой.
Вот, теперь, я уставилась на Гордова старшего, как на ненормального:
– Невеста?
– А вы, Миланочка, полагали, что мы отпустим из своих цепких рук такое сокровище? – его бровь взлетела вверх, как будто этот исход событий был сам собой разумеющимся, – Милана Владимировна Гордова – звучит великолепно.
Самодовольная улыбка, расцветшая на губах Артура, напугала даже Влада.
Парень посерел в лице, на что его отец еще больше засиял.
Похоже, он с самого начала понял, что все это представление – чистой воды ложь, и решил проучить своего непутевого отпрыска.
Отлично, но давайте как-то не за мой счет!
Пора прекращать:
– Не думаю, что мы поженимся.
– Дорогая, я все устрою в лучшем виде, и вам не о чем будет беспоко....
– Артур Эрнестович... – к мужчине подошла их домработница, Мария, с побледневшим донельзя морщинистым лицом, – У нас гости...
–У нас – семейный ужин. Пусть придут в сле...
– Когда я успел стать «гостем» в собственном доме?
Вилка выпала у меня из пальцев со звоном приземлившись на мраморный пол.
– Простите.
– Не беда, – бросил Артур, не отводя взгляда от входа в гостиную, – Сколько мы не виделись?
– Семь лет.
– Почему сейчас?
– Не знаю.
В дверном проёме, за фигурой вошедшего, показались две чёрные морды. Разойдясь по разные стороны, псы уселись у ног своего хозяина.
Кай и Герда. Брат и сестра, делящие одни дикие инстинкты на двоих и возведшие своего владельца в ранг абсолюта.
Гордов старший поднялся и медленно подошел к названному гостю:
– Что ж, добро пожаловать домой.
Животные были настороже. Одно движение и они готовы кинуться на любого, кто будет не по нраву их обладателю.
Щиколотка заныла, даря фантомные боли.
Всё обойдётся...
Но Артур был спокоен, ведь человек перед ним вызывал в нём только чувство гордости.
– Спасибо, отец.
Они обнялись. В мгновение ока к ним подскочил Влад и восторженно принялся трясти руку брата.
Семейное воссоединение...
Пора уходить...
– А... кхм. Может, представите меня своей гостье?
– Ах, да. Это Милана! Она ...
– Одногруппница Влада, – тихо выдавила из себя.
Зачем? Мне ведь больше не нужно оправдываться...
Артур поморщился:
– Ну, перестань! У нас от семьи нет секретов. Миланочка – невеста Влада!
Чёрт...
– Ничего себе, наш малыш так подрос!
– Брат... это ещё не решено...
– Раз отец говорит – значит, вопрос уже решен, – мужчина перевел на меня свой взгляд, наконец, внимательно рассмотрев. Миг и его глаза наполнились тьмой.
– Милана... а мы с вами раньше нигде не встречались?
Я замерла, вцепившись в вилку, как в оружие.
Не может быть…
– Не думаю. Я бы запомнила.
– Странно...
– Герман, прекрати! Ты смущаешь цветочек. Мой цветочек! – вмиг забыв о «это ещё не решено» взбунтовался Влад.
Братское соперничество...
Я ощутила, как тело понемногу начало сковывать.
– Все-все! – обвиняемый поднял руки в примирительном жесте, сморгнув безумный взгляд, – Не претендую!
Мужчины рассмеялись, а меня всё-таки пробила дрожь.