Уверенность в том, что всё осталось позади – испарилась.
Этот смех…
Я хочу уйти. Покинуть этот дом. Прямо сейчас.
– Миланочка, почему вы не притронулись к мясу? – радушный хозяин властным жестом подозвал Марию, чтобы та обслужила дорогую гостью.
По женщине было видно, что она боится сделать лишнее телодвижение в присутствии старшего сына.
И это неспроста.
Через минуту у меня в тарелке лежал стейк из отборный говядины.
Тошнота мгновенно подступила к горлу.
Чувствуя пристальный взгляд Германа, я принялась отрезать кусочек. Из разреза засочилась розовая жидкость, и мои пальцы сжали приборы до посинения в костяшках.
У тебя нет выбора. Просто сделай это.
Уставившись в свое отражение в золотом бокале, я перестала дышать. Маленький ломтик мяса, отправленный в рот, был пережёван очень тщательно.
– Ну, как вам?
Подняв глаза на довольного хозяина, я всё-таки позволила себе вдохнуть кислород.
– Великолепно.
Герман хмыкнул, в точности повторив выражение лица своего отца, когда тот распознал нашу с Владом ложь.
Проницательность старших членов этой семьи всегда была на высшем уровне.
– Что ж, расскажи нам, где ты был, как жил? Может, что-то интересное с тобой случалось?
Гордов старший, видя, что Мария не сообразила сама, скомандовал подать всё для своего любимого сына, дабы тот незамедлительно приступил к трапезе.
– Много всего… разные страны, новые люди, бизнес… я даже был женат, – теперь у Артура выскользнула вилка. Не обращая внимания на такую реакцию, мужчина продолжал, – Хотя… почему «был». Я не разводился.
– В таком случае, где же твоя вторая половина сейчас?
– Не имею ни малейшего понятия, – взъерошив свои волосы, цвета вороньего крыла, он по-мальчишески улыбнулся, – Она просто сбежала…
Артур непонимающе таращился на сына:
– А почему ты её не искал?
– Искал, но так и не смог найти. Я перерыл землю всюду…, – Герман снова взглянул на меня. Его ямочки на щеках, создающие иллюзию милого парня, окончательно всколыхнули во мне все мучительные воспоминания, – Всюду… кроме этого городка. Но, не думаю, что она настолько отчаянная, чтобы прятаться от меня под носом у моей семьи.
– А вдруг ты её плохо знал, – Влад пристально посмотрел на меня, как бы ссылаясь на ситуацию с его отцом.
Как же не вовремя он это сделал.
– Я определённо её совсем не знал.
Мои затравленные глаза пересеклись со снова потемневшими адовыми омутами Германа.
– Вот бы взглянуть на неё…
– У меня есть фото.
То, что я решила не говорить Дмитрию о том, куда собралась – стало для меня фатальной ошибкой.
Медленно поднялась, чтобы не провоцировать псов, пока трое Гордовых увлечённо пялились в телефон Германа.
Но, не тут-то было.
Два волкодава сорвались с места и успели сделать пару шагов, как за моей спиной прогремело:
– Сидеть!
Звон разбитой вдребезги посуды и злобные чертыхания Демьяна, неизвестно откуда взявшегося в гостиной, вынудили всех присутствующих машинально обернуться на грохот. Это дало мне время встать с колен, на которые я рухнула по привычке, выдрессированной за многие годы.
Перед наполнившимися слезами глазами успели пронестись картины прошлого… унижения и боль, надежа и разочарование… и руки, что заставляли страдать.
К моменту, когда все снова обернулись, я уже стояла на ногах.
– Милана? Всё хорошо?
Перевела глаза на Германа.
– Такое бледное лицо… Ты плачешь? – кадык мужчины дрогнул, выдавая волну возбуждения, окатившую его мощное тело при виде слёз… моих слёз.
– Да, я очень боюсь собак.
Пока оправдывалась перед старшим сыном, двое остальных рассматривали меня так, будто видели впервые.
А потом Артур снова посмотрел на полотна, заполонившие его дом.
– Милана…, – продолжал мучить меня Герман, – Вы никогда не красились в блонд?
Вязкая слюна словно клей, не давала языку двигаться.
Неимоверным усилием выдавила из себя:
– Нет.
Артур так и не перестал сравнивать фото на смартфоне с картинами на стене, а «мой жених» стоял с открытым ртом.
– Может у тебя есть сестра, о которой ты не знаешь?
Влад, когда же ты уже заткнёшься?...
– Нет.
– Так, ребятки, давайте-ка мы успокоимся, – Гордов старший смахнул наваждение лёгкой встряской головы, – Дорогая, ты куда-то шла?
– В уборную…
– Прекрасно. Ступай. А мы пока тут пообщаемся о насущном.
– Благодарю.
Сдержанно вышла из залы, но как бы быстро после я не удалялась от неё, всё ещё слышала их голоса.
Последнее, что до меня донеслось:
«Не волнуйтесь, как только мы воссоединимся, я вас обязательно познакомлю».