— Cosa sta succedendo? — chiese Mandachuva.
— Ci farai da guida fino al recinto — disse Ender. — In fretta, per favore.
L’ufficio del vescovo si svuotò, e tutti sfilarono svelti giù per le scale. Ender poté sentire il segretario del vescovo, alle sue spalle, sussurrare qualcosa in tono allarmato, e monsignor Peregrino brontolare qualcosa sull’efferatezza di chi cita le scritture per servire i suoi interessi.
Per far prima attraversarono la navata della cattedrale, con Mandachuva alla testa. Tutti si segnarono frettolosamente, e Ender notò che il vescovo si fermava davanti all’altare, con gli occhi fissi sulla creatura pelosa che precedeva gli umani verso l’uscita. Fuori dalla chiesa Peregrino lo raggiunse. — Mi dica, Araldo — ansimò. — Tanto per ipotesi, se abbattessimo il recinto, se ci ribellassimo contro la Federazione Starways, questo metterebbe fine a tutte le regole preposte al contatto con i maiali?
— Così spero — disse Ender. — E spero che non ci saranno più barriere artificiali fra noi e loro.
— Allora — disse il vescovo, — dovremmo essere liberi d’insegnare la religione cristiana ai Piccoli, è così? Non ci sarebbero impedimenti legali.
— Certamente — annuì Ender. — Convertirli potrà forse essere difficile, ma nulla impedirà ai suoi sacerdoti di mettersi un vestito da lavoro e andare nella foresta a fare almeno un tentativo.
— Dovrò pensarci — disse il vescovo. — Ma forse, mio caro infedele, questa ribellione aprirà la porta verso la conversione di una grande nazione. Forse è stata la mano di Dio a condurla fra noi, dopotutto.
Quando Ender, il vescovo e Dom Cristão giunsero al recinto, trovarono già lì le tre donne, che avevano seguito di corsa Mandachuva. Dal modo in cui Ela fronteggiava sua madre, tenendola lontana, e dal tremito che scuoteva le mani di Novinha, Ender capì che la donna aveva già tentato di arrampicarsi sullo sbarramento per raggiungere il figlio. Stava piangendo, e con gli occhi fissi sul suo corpo gemeva: — Miro! Miro! Come hai potuto far questo, come hai potuto essere così pazzo… — mentre Ela cercava di parlarle e di calmarla.
In piedi dall’altra parte della recinzione quattro maiali fissavano gli esseri umani, sbalorditi.
Ouanda tremava di paura per la vita di Miro, ma ebbe abbastanza presenza di spirito da spiegare a Ender: — Questi sono Orcio, Freccia, Human e Mangia-Foglie. Mangia-Foglie cercava di convincere gli altri a… a piantarlo. Penso di sapere cosa significa questo, adesso. Ma ormai non c’è pericolo. Human e Mandachuva hanno convinto gli altri a non farlo.
— Questo però non ci spiega niente — disse Ender. — Perché Miro ha fatto questa sciocchezza?
— Mandachuva ha detto qualcosa, mentre ci portava qui. I maiali masticano il capim, che ha un effetto anestetico. Così possono scavalcare il recinto quando vogliono. Evidentemente lo hanno fatto per anni. Credevano che noi non lo facessimo per ubbidienza alla legge. Ora sanno che il capim non ha lo stesso effetto su di noi.
Ender si avvicinò al recinto. — Human — chiamò.
Human si fece avanti.
— Abbiamo la possibilità di spegnere il recinto. Ma se lo facciamo, saremo in guerra con gli umani di tutti gli altri mondi. Lo capisci questo? Gli umani di Lusitania e i maiali, insieme, contro tutto il resto della razza umana.
— Oh! — disse Human.
— Possiamo farlo — disse Ender, — e possiamo anche non farlo.
— Tu ci darai la Regina dell’Alveare? — chiese Human.
— Prima dovrò incontrarmi con le mogli — disse Ender.
I maiali s’irrigidirono.
— Di cosa state parlando? — volle sapere il vescovo.
— Devo incontrare le mogli — spiegò Ender ai maiali, — perché dobbiamo fare un trattato. Un accordo. Un insieme di regole di comportamento reciproco. Capite? Gli umani non possono vivere secondo le vostre leggi, e voi non potete vivere con le nostre, ma se dobbiamo stare in pace, senza alcun recinto fra noi, e se io dovrò portare fra voi la Regina dell’Alveare e insegnarvi, bisogna che facciate alcune promesse e che le manteniate. Mi avete compreso?
— Io comprendo — disse Human. — Ma incontrare le mogli… tu non sai cosa stai chiedendo. Loro non sono intelligenti nel modo in cui lo sono i fratelli.
— Loro prendono tutte le decisioni, non è così?
— Naturalmente — disse Human. — Loro sono quelle che accudiscono le madri, no? Ma ti avverto, è pericoloso parlare con le mogli. Specialmente per te, perché ti onorano moltissimo.
— Per poter eliminare il recinto dovrò prima parlare alle mogli. Se non me lo permetterete, il recinto continuerà a separarci, e Miro morirà, e noi dovremo eseguire gli ordini della Federazione che vuole portare via tutti gli umani da Lusitania. — Ender non rivelò che i lusitani sarebbero stati probabilmente uccisi. Diceva la verità, ma qualche volta non la diceva tutta.
— Io ti condurrò dalle mogli — decise Human.
Mangia-Foglie venne accanto a lui e con fare derisorio gli accarezzò l’addome. — Ti hanno dato il nome giusto — disse. — Tu sei un umano, non uno di noi. — Fece per correre via, ma Freccia e Orcio lo afferrarono.
— Ti condurrò io — disse Human. — Ora ferma il fuoco del recinto e salva la vita di Miro.
Ender si volse al vescovo.
— Non guardi me — disse Peregrino. — È Bosquinha che decide.
— Io ho giurato fedeltà alla Federazione Starways — disse Bosquinha. — Ma per la vita della mia gente posso anche diventare spergiura. Ordino che il recinto sia spento, e che si tenti di raggiungere con ogni mezzo l’indipendenza di Lusitania.
— A patto che si possa predicare ai maiali — disse il vescovo.
— Glielo domanderò, quando parlerò con le mogli — disse Ender. — Più di questo non posso prometterle.
— Monsignore! — gridò Novinha. — Sono già morti Pipo e Libo, al di là di quel recinto!
— Abbattetelo, allora — disse Peregrino. — Non voglio veder morire questa colonia con il lavoro di Dio ancora tutto da fare. — Ebbe un sogghigno storto. — Ma sarà meglio che gli Os Venerados vengano fatti santi quanto prima. Avremo molto bisogno del loro aiuto.
— Jane — mormorò Ender.
— È per questo che ti voglio bene — disse Jane. — Riesci sempre a fare il gioco dei tre bussolotti… finché sotto il tavolo ci sono io a darti una mano.
— Isola l’ansible e spegni il recinto, per favore.
— Fatto — disse lei.
Ender non ebbe alcuna difficoltà ad arrampicarsi, e scese dall’altra parte della recinzione. Con l’aiuto dei maiali sollevò poi il corpo rigido di Miro e lo calò all’interno, fra le braccia del vescovo, del sindaco, di Dom Cristão e di Novinha. Mentre scendeva di nuovo fra i maiali vide due ombre stagliarsi contro le luci lontane di Milagre; Navio e Dona Cristã, che arrivavano in fretta. Tutto ciò che poteva esser fatto per Miro, loro l’avrebbero tentato.
Ouanda si stava arrampicando sul recinto.
— Scendi da lì — cercò di fermarla Ender. — Resta accanto a lui.
— Lei sta andando a vedere le mogli — replicò Ouanda. — Avrà bisogno del mio aiuto. Verrò con lei.
Ender non seppe cosa rispondere. La ragazza saltò giù agilmente e lo raggiunse.
Navio aveva deposto una lampada accanto a Miro e gli stava esaminando il polso e la pupilla. — Lo ha scavalcato? — esclamò. — Non esistono precedenti clinici. Credevo che fosse impossibile. Nessuno ha tanta resistenza al dolore da restare a contatto di un campo oscillante.
— Vivrà? — lo interrogò Novinha.
— Come possa saperlo? — Con gesti impazienti Navio aprì i vestiti di Miro, per applicargli i biosensori. — Quando ho studiato medicina non c’era una casistica su questo genere di incidenti.