Я мысленно улыбнулась над этой нелепицей, поднимая взгляд вперед и оставляя в покое странного гостя, как краем глаза заметила, как кто-то подсел к нему за столик и устроился в соседнее кресло.
Не в силах сдержать любопытство, я вернула свой взгляд, и мысленно удивилась. Рядом с ним сидел второй странный гость, который любил прямо держать спину. Вот это совпадение. Или же… не совпадение?
Я продолжала петь, уже не раз спетые и осточертевшие песни, продолжая уголком глаза иногда возвращаться к этой необычной парочке, которая не должна была оказаться в нашем баре.
Они проговорили около тридцати минут, а потом оборотень бросил пару слов, вставая из-за стола, и достаточно спешно покинул столик, а затем и весь бар.
Я мысленно пожала плечами в ответ на эту спешку. Второй посетитель продолжал сидеть кресле, и, кажется, с уходом своего собеседника стал чувствовать себя более расслабленно, потому что сидел уже не так ровно, а скорее, словно вальяжно развалившись, как и все остальные в этом баре. Он вообще после этого продолжал задумчиво сидеть в одиночестве.
А еще где-то через двадцать минут к нему подошла Бони, чтобы узнать, не хочет ли он заказать что-нибудь.
Я как раз заметив это, отвела взгляд в сторону, высмотрев кого-то из частых посетителей, кто приветливо мне улыбнулся. И продолжала расслабленно петь, обнимая стойку микрофона.
Как бар вдруг пронзил девичий визг, взявший вверх над всем шумом.
От неожиданности я замолчала, тоже сделали все посетители бара, в купе с музыкантами, которые удивленно замерли, и чьи инструменты напоследок пропели пару грязных аккордов.
Мой взгляд метнулся к Бони, которая обслуживала столик передо мной, ведь именно её крик раздался. И пораженно замерла.
Голова незнакомца за которым я пристально следила, странно и неправильно было скошена в бок, как и все тело, превратившиеся словно в марионетку с резкими изгибами.
Похоже, он не расслабился с уходом своего собеседника.
Он был убит.
Тихо и незаметно, в самом центре бара.
***
Уже через несколько часов в баре не было ни души, кроме работников «Тихого ветра». Все разбежались сразу же, как мыши с тонущего корабля. Даже музыканты. Даже забыв свои инструменты. Они были контрактниками и не входили в персонал бара.
В здании повисла мертвая тишина. А на кресле перед сценой все так же лежало мертвое тело.
Я сидела за барной стойкой, нервно прокатывая свой стакан с медовухой по столу из руки в руку. А рядом со мной, облокотившись на стойку, с таким же отсутствующим взглядом стоял Наца.
Я остановила свой стакан, чтобы сделать еще один глоток и допить все его содержимое до дна.
- Налей мне еще.
Я толкнула локтем бармена, привлекая внимание. Он повернулся ко мне, выпрямляясь, а затем опустился за стойку, чтобы достать новую бутылку. Через минуту стоящий передо мной стакан уже снова был полон золотой искрящейся жидкостью. Хоть какой-то плюс работы в баре: за выпивку не надо платить (если Берта не видит, конечно же).
Я сделала еще один щедрый глоток.
Наца, проследивший за этим, прокомментировал:
- Не налегай, - проявил он неожиданную заботу, - черт знает, что ты решишь учудить, когда напьешься.
Понятно, забота не обо мне, а о своей шкуре.
Я подняла на недодемона скептичный взгляд.
- И когда же я что-то чудила, по-твоему?
Мужчина хмыкнул.
- Мне перечислить? – приподнял он одну бровь. – Хорошо. – Легко согласился бармен, не дождавшись ответа. – Начну с конца. Две недели назад, ты надралась в дрызг и оживила картины у входа…
Я вскинула протестующий взгляд.
- У меня была уважительная причина, - проговорила я. Причина действительно была: разговор с Бертой, очертивший в моем сознании, сколько еще примерно мне нужно на неё пахать, чтобы погасить долг и выйти на свободу. – К тому же… они всего лишь…
- Отрастили себе ветки и начали расползаться по всему бару, распугивая всех посетителей?
Мне было нечем крыть.
Я, тяжело вздохнув, оперла голову на руку и отвернулась в другую сторону, показывая, что не имею никакого желания далее это обсуждать, но Наца продолжил.
- Месяц назад, - произнес он, - тебя пытался облапать какой-то придурок, но несчастного неожиданно начал душить его же костюм…
- Но я тогда даже не была пьяна! – вскинулась я, снова поворачиваясь к мужчине.
А тот подарил мне многозначительный взгляд.