— Это ты про Сеньку, в клетчатой рубахе? — спросил Слава.
— Да, про него, — подтвердил Витя. — Но он никогда бы не украл шлюпку у Оли. Я за него ручаюсь.
Слава, чуть наклонив голову к левому плечу, внимательно посмотрел на Олю. Ему понравилось, что ни Оля, ни Витя не обратили внимания на его угрозы и разговаривали с ним, как с равным. А ведь когда тебя твои сверстники боятся — это обидно. Боятся не потому, что ты сильнее их, а потому, что ты бездомный, чужой им и страшный, потому, что ждут от тебя всяких пакостей. И тогда обида переходит в злобу… Ах, так, ну получайте же! Этим чистюлям всегда можно отплатить за их презрение и боязнь.
— Послушай, Слава, спроси у ребят. Может, они знают, кто украл «Чайку»? — попросила Оля.
— Хорошо. А если они знают, а вы из милиции? спросил Слава. В нем опять проснулась подозрительность.
— Вон наш главный милиционер, — Витя указал на Мишу. Тот устав от страхов и приключений, прислонившись к стене, задремал на ящике из-под консервов.
Слава усмехнулся.
В эту минуту вбежал Сенька, тот самый, который утром вздумал курить возле хлопка и за которого ручался Витя.
— Так и есть, они! — проговорил он. — О, и морская блоха здесь. Эй, блоха, вставай, приехали!
Миша поднялся, потягиваясь и зевая. Протирая глаза, он недовольно скривился и сквозь зевоту сказал:
— Ночь еще, а они будят!
Засмеялся даже важный Слава.
— Ну что, узнали, где «Чайка»? — спросил Миша с таким видом, точно ничего необычного в его пробуждении не было.
— Вы не там ищите, — сказал Сенька, обращаясь к Оле.
— Почему? — спросил Миша. Но Сенька ответил не ему, а Славе.
— Ребята не стали бы красть. Дед у них толковый, а она, — показал он пальцем на Олю, — мне ребята говорили, она помогла Кешке Быстрову до Ростова добраться.
— Правда? — строго спросил Слава, обращаясь к Оле.
Опа кивнула.
— Почему ты раньше про Кешку не сказала? — спросил он.
— А при чем тут это?
— Да так, — уклончиво проговорил Слава. — Я прикажу своим на животе облазить весь берег, узнать, куда пропала шлюпка. Только подробно объясни, как она выглядит.
— я объясню. А если найдете, бегите прямо к нам на маяк, — обрадованно сказала Оля.
— Дали бы мне хоть капельку поесть и попить, — вдруг сказал Миша таким недовольным, обиженным тоном, точно его пригласили обедать и не зовут к столу.
— Ты, морская блоха, думаешь, что у нас здесь свой ресторан? — смеясь спросил Сенька.
— Ничего я не думаю, но если б ты пришел ко мне в гости и сказал, что хочешь кушать, я бы уж что-нибудь нашел, и если я морская блоха, то ты просто пудель, — ответил Миша.
Все рассмеялись. Сенька своей нечесанной пышной шевелюрой действительно напоминал пуделя. Но он только пожал плечами.
Слава отошел в угол, долго там что-то искал, возвратившись, протянул Мише два кубика сухого какао. Он сказал, что они только чуть-чуть подмочены соленой водой. Но Миша этого даже не заметил и заявил, что никогда вкуснее ничего не ел. Видимо, грузчики уронили ящик в море, а ребята вытащили, а может быть, Слава просто доставил какао морским путем через пещеру и подмочил по дороге.
— Слушай, этот маячник, с седыми усами, твой отец? — спросил Слава, отводя Олю в сторону.
— Нет, мой дед.
— А твой отец плавает?
— Мой отец плавал… — тихо ответила Оля.
Слава больше ничего не спросил. Он, нахмурившись, смотрел в землю, потом снова поднял глаза на Олю и проговорил:
— Если тебя кто-нибудь обидит, знай, Славка сотрет того в порошок.
Оля с недоумением заметила:
— Что это тебе вдруг пришло в голову?
— Не вдруг, а потому, что я очень уважаю моряков… Очень… и долг у меня есть перед ними. Большой долг. А твой отец был моряком. Насчет шлюпки ты не беспокойся, в лепешку разобьемся, а найдем ее.
Теперь он говорил совсем иначе, чем вначале, и лицо стало другим. Разгладилась морщинка на лбу, расправились широкие, крылатые брови, а серые, светлые глаза казались еще больше, оттенённые такими же, как брови, густыми и черными ресницами.
— Уважаешь моряков?! Так зачем же ты здесь сидишь? Разве ты не знаешь, что у нас на Сабанеевой мосту открывается школа юнг? — сказала Оля.
— При чем тут школа юнг? — Глаза Славы опять потемнели и опять появилась морщинка на лбу. Он хорошо знал «при чем тут школа юнг».
— Там можно выучиться на рулевого, на моториста или радиста…
— Не хочу учиться. Все! — кратко закончил разговор Слава.