Спустя некоторое время Кобыш снова заговорил:
— Ну, хорошо, дружок. А дальше что ты думаешь делать? В школу ты не ходишь, а торговля сигаретами, по моим наблюдениям, идет у тебя неважно.
— Неважно, совсем неважно, — с горечью подтвердил Илийка, припоминая, что он не только ничего сегодня не выручил, а, наоборот, кому-то дал в долг и вынужден теперь просить у Мариолы несколько лей, чтобы вернуть хозяину товара сполна деньги за проданные сигареты.
— Ничего, что-нибудь придумаем. А теперь разыщи Мариору и скажи, что я здесь.
— Я провожу ее до пустыря, — предложил Илийка, — а то она долго будет искать наше подземелье.
— Ладно, — согласился Кобыш и потрепал мальчика по плечу. — А потом сходишь еще в одно место, если тебе не трудно.
— Ну что вы! Я мигом сбегаю.
Илийка проворно выбрался из подземелья и побежал к дому. По дороге он с гордостью думал о том, что помогает такому доброму и смелому человеку, как Петря Кобыш.
Скрипку надо вернуть Кобышу
Илийка приподнялся на локте и прислушался. Тихо за окном. Небо еще черное, высокое, усыпанное звездами-до рассвета далеко. Опустив ноги на пол, Илийка подождал, пока под его тяжестью скрипнет половица, и опять прислушался. Мама и Мариора даже не пошевелились. Переждав немного, он сделал шаг к окну и уже хотел взобраться на подоконник, как вдруг мама спросила:
— Кто там?
Он присел под окном. Ануца подняла голову, осмотрелась и снова затихла. Но Илийка долго еще сидел, скорчившись, не шевелясь, пока не услышал ее ровное дыхание.
Через несколько секунд он был уже на улице н, прижимаясь к заборам, быстро шел вперед.
Не доходя до дома Петри Кобыша, Илийка перелез через ограду и между деревьями пробрался к самой стене. Окно из комнаты старика-дворника, сторожившего особняк, было открыто. Через дворницкую можно проникнуть в коридор, а оттуда-вс флигель. Илийка еще вечером все рассмотрел. Из кухни особняка был выход в маленькую прихожую. Вторая дверь из прихожей вела на улицу, снаружи около нее дежурил полицейский, а третья — в комнату Петри.
Теперь надо было действовать. Не пропадать же скрипке! Если бы Илийка сказал, что собирается добыть скрипку. Петря ни за что не разрешил бы это сделать. Поэтому лучше было не спрашивать, а самому попытаться проникнуть в его комнату.
Мальчик подобрался к дворницкой и притаился. В окно неслись раскаты басовитого храпа. Ну, старика бояться нечего. Дверь скрипнула, когда Илийка, перебежав комнату, отворил ее. В коридоре было темно. Придется пробираться вперед очень медленно, чтобы не зацепиться за что-нибудь, не наделать шума. Коридор оказался очень длинным и заканчивался стеной. Но снаружи он вчера отчетливо видел в прихожей три двери. Одну наружную, две другие по бокам.
Илийка опять принялся шарить вдоль стен. Ну, вот, наконец, дверь. Но она оказалась запертой. Придется вернуться и найти ключ у дворника. Нет, лучше еще немного поискать. Может, есть еще какой-нибудь вход в прихожую? Илийка продолжал ощупывать стены. Еще одна дверь. Он надавил ручку и неожиданно очутился в прихожей. Две темные тени заслоняли небо, видневшееся сквозь застекленную входную дверь. Илийка стоял, боясь отпустить ручку, чтоб она не скрипнула и шум не привлек внимания. Профиль одной тени был ему хорошо знаком. Это был тот самый шпик с птичьим лицом, который ждал Кобыша днем. Второй человек, стоявший к Илийке спиной, говорил:
— Как только задержите его, немедленно сообщите мне.
— Придет ли он? — усомнился тот, с клювом.
— Придет. Он ни о чем не догадывается. Задержался где-нибудь. Вернется. — Голос шпика, высокий, топкий, был странно знаком. Илийка не раз слышал его, но почему-то не мог припомнить, где и когда.
— Начнет светать, спрячься и наблюдай. Схватить его внезапно.
Кто же этот человек? Кто? Где Илийка слышал эту отрывистую речь? Надо непременно узнать. Илийка осторожно выпустил ручку двери и, присев на корточки, подобрался ближе к говорившим. Теперь его отделяла от них только неплотно закрытая створка двери.
— Только не прозевайте молодца, — сказал человек, повернувшись к полицейскому. Илийка весь сжался, узнав Стефанеску. Вдруг он войдет, увидит Илийку, что тогда? Его будут судить как вора… Сердце Илийки забилось где-то, казалось, под самым горлом, когда Стефанеску повернулся, собираясь войти в прихожую, но передумал и сказав еще раз «Смотрите, не прозевайте!», вышел на улицу.