Скорей в комнату Петри! Взять скрипку и бежать из этого дома! Разве Илийка не убедился, что, когда ему встречается Стефанеску, добра не жди? Возле комнаты Петри он в нерешительности остановился. Сегодня Илийка возненавидел все двери, которые словно нарочно устроены так, чтобы скрипеть, едва их коснешься. Ведь здесь, рядом, человек с клювом. Услышав подозрительный звук, он непременно войдет… И сидеть здесь нельзя, и нельзя возвращаться с пустыми руками. Не для того он, Илийка, сюда забрался, не для того рисковал быть пойманным как обыкновенный вор.
Рука его сама потянулась вверх. Скрипнула-таки противная дверь. Но шпик не обернулся. Он как раз в это время закуривал. Осторожно просунув руку в щель, Илийка стал медленно вползать в комнату — просунул вторую руку, потом голову, плечи, осторожно поднялся на ноги. Где же скрипка?
В незнакомой обстановке, в темноте так трудно что-нибудь найти. Мальчик подождал, пока глаза немного привыкли к мраку, и осмотрелся. Вот что-то темное на стене. Нет, это картина. А что это в углу? Скрипка?! Она. Мягко ступая босыми ногами, Илийка сделал два шага вперед и вздрогнул. Ему почудилось рядом чье-то дыхание. Притаился. Вокруг все было тихо. Почудилось, видно, со страху. Только не медлить: снять скрипку и уйти отсюда подобру-поздорову. Протянув руку, он нащупал плотный брезентовый чехол и, встав на цыпочки, принялся снимать его со стены. Петре легко достать — он большой, а тут приходится столько возиться. Рывком сняв с гвоздя драгоценную скрипку, которая жалобно застонала, он едва не потерял равновесия. Пытаясь удержаться на ногах, выставил вперед ногу… Ой, что это?… Он чуть не вскрикнул, когда уперся ладонью во что-то мягкое, теплое… Не смея двинуться с места, провел рукой по этому мягкому… Волосы, ухо, шея и заметная под пальцами выпуклость на шее — наверное, родинка… Человек быстро встал, выпрямился, стряхнув его руку, и молча стоял перед ним. Илийка тоже молчал. Если бы это был шпик, он не выпустил бы его, Илийку, значит… Значит, это вор. Настоящий вор.
— Убирайся! — выдохнул незнакомец.
И тут Илийка словно очнулся. Он пошел туда, где виден был кусок звездного неба.
Проще всего выскочить и бежать, но незнакомец неслышно подошел сзади и, схватив его за плечи, повернул в другую сторону — к двери.
— Один звук — и я тебя задушу, — прошептал он прямо в ухо Илийке. — В окно заметят. Убирайся, как пришел.
Илийка чувствовал, что у него дрожат, подгибаются колени, и все же обратный путь он проделал с еще большей осторожностью. Только из окна комнаты дворника он никак не решался выбраться. Луна теперь заливала двор таким ярким светом, что вокруг все было видно, как на ладони. «Посчитаю до трех, — решил Илийка, — и полезу».
— Раз, два, три, — прошептал он и быстро перелез через окно. Бежать! Скорее бежать, уйти подальше от этих шпиков, от воров.
Только возле пустыря Илийка вздохнул свободно. Он готов прыгать от радости: добыл Кобышу его скрипку. Петря, конечно, очень жалел бы о ней. Хорошо, что этот вор не увидел, нет, он не мог этого не заметить. Но почему, же не отнял? Боялся шума, боялся, что их обоих поймают.
Положив на землю скрипку, мальчик проворно открыл вход в подземелье. С величайшей осторожностью стал он спускаться, держа в руках дорогую ношу. Петря, наверное, уже спит. Илийка положит скрипку рядом с ним и незаметно уйдет. Пусть Петря не знает, кто ее принес…
— Ты с ума сошел! — раздалось над его ухом. Илийка поднял глаза и увидел Петрю с тяжелым белым камнем в руках. Он медленно опустил камень на землю, сел на него и вытер пот со лба. Только теперь мальчик понял, что Кобыш, услышав шум, принял его за сыщика и приготовился к обороне.
— Чего ты пришел? — хрипло спросил Петря и снова вытер лоб.
— Вот ваша скрипка… — тихо ответил Илийка.
— Скрипка?! У тебя?! Где ты ее взял?!
— В вашей комнате, — еще тише ответил мальчик. Он уже начал догадываться, что сделал что-то не так.
— Ты был там?! Кто тебе разрешил? Да понимаешь ли ты, что ты мог натворить?… — Кобыш замолчал. Он понимал: Илийка хотел как-то помочь ему, но риск был так велик и неоправдан, что Петря не мог не сердиться.
— Садись и расскажи все, — уже спокойно проговорил он.
— Все было бы хорошо, но я наткнулся на вора! — сообщил Илийка. — Он все у вас украдет. Но я не мог позвать на помощь…
— И вы друг друга испугались? — Кобыш так весело захохотал, что Илийка тоже улыбнулся и спросил:
— Отчего вы смеетесь? Разве это был не вор?