— Да, я остаюсь.
— Ну, я-то один тоже никуда не пойду. Мне совсем не нужны эти приключения. Куда лучше сидеть дома. Это ты ведь меня уговаривал бежать в Россию.
— Да, но я тогда ничего не понимал… И я еще думал… — Он хотел добавить: «там отец», но промолчал.
— А все-таки мне жаль, что мы остаемся, — задумчиво проговорил Михай.
В первую минуту он очень обрадовался, что не нужно плыть через Днестр, что все страхи и волнения, связанные с побегом, позади. Однако, когда он убедился, что Илийка окончательно передумал и что он, Михай, остается на заводе крутить до одурения, до нестерпимой ломоты во всем теле ненавистную ручку сверлильной машины, ему стало не по себе. Не хотелось расставаться с заманчивыми мечтами о побеге в неведомую, чудесную страну. «Значит, все останется так, как есть, долго-долго… Будет опять придираться мастер, и хлеба вволю не поешь, и с утра до вечера крути и крути машину…»
— Что же мы будем делать? — безнадежно спросил Михай.
— Я знаю, что мне делать. Мне надо освободить отца. Он в тюрьме…
Михай приподнялся и с удивлением посмотрел на друга.
— Откуда ты это взял?
— Узнал. Ты мне поможешь, Михай? Ты не испугаешься?
— Ну конечно! А как лее иначе? Ведь мы друзья навсегда. Верно?
— Да.
— Вот видишь! Я буду тебе помогать, чем только смогу.
— Спасибо. Ты настоящий друг. Только нас ведь могут посадить в тюрьму, — предупредил Илийка.
— Друзья должны быть вместе, — твердо произнес Михай.
— Мне мой знакомый говорил: рабочие борются, чтобы лучше жилось. Они хотят сделать революцию. И мой отец этого хотел. Потому его и держат в тюрьме.
— Я тоже слышал про рабочих-коммунистов, — шепотом подтвердил Михай, — и про революцию.
— И если у нас сделают революцию, все изменится. — Илийка помолчал. — Тогда маме уже не нужно будет стирать у Думитриу. Она по ночам спать не может — так руки болят.
— Иляна выздоровеет, я перестану крутить ручку и выучусь на мастера.
— У нас тогда будет, как в Советском Союзе. Я куплю себе краски, кисти, карандаши — все, и нарисую картину. Еще куплю книгу о Спартаке и еще много книг… интересных… И все толстые, чтобы каждую можно было долго читать, — мечтательно сказал Илийка.
— Ты хочешь, чтобы революция была у нас? — в раздумье спросил Михай. Илийка вскочил на ноги.
— Хочу. Рабочие непременно сделают революцию.
И мы будем им помогать.
Михай тоже поднялся.
Илийка очень серьезно взглянул на него и положил обе руки на плечн друга.
— Послушай, Михай, давай поклянемся помогать старшим делать революцию.
— Давай! Я ведь сказал: куда ты, туда и я.
— Поклянемся быть такими, как отец и мой старший друг, — проникновенно произнес Илийка.
Горячая кровь прилила к лицу, когда он достал пионерский галстук.
— Смотри, вот он! Мальчики в России носят его на шее, а мы будем носить его вот здесь. — Он распахнул куртку на груди.
— Его дал тебе твой друг?
— Да. Знаешь, Михай, пионеры надевают галстук и тогда дают клятву.
— И у нас мальчики дают клятву. Я в книге одной читал… Они разрезали себе руку и писали кровью.
— А мы не будем резать руку. Мы поклянемся так, как пионеры в России. Поклянемся, Михай? — тихо спросил Илийка.
— Поклянемся, — так же тихо повторил его товарищ.
Илийка поднял руку над. головой и горячо произнес:
— Я клянусь быть смелым и честным…
— Смелым и честным… — вторил ему Михай.
— Никогда не отступать перед врагом!..
Илийка поднес к губам галстук и, когда Михай последовал его примеру, разорвал галстук пополам и протянул ему вторую половину.
— Видишь, в нем опять три угла — пионеры, комсомольцы и коммунисты. Храни его, Михай.
— Мы всегда будем носить его с собой. Правда?
— Всегда, — подтвердил Илийка.
Он не мог оторвать глаз от галстука. Слабый, мерцающий свет вспыхивал на нем алым пламенем. Мальчик держал в руках плотный шелк, и ему казалось, что капли горячей, живой крови пропитали его.
Друзья выполняют серьезное поручение
Илийка уже несколько дней работал в котельной. Это было, конечно, далеко не то, чего ему хотелось. Михай, хоть и уставал от сверлильной машины, от побегушек, но все-таки присматривался к тому, как работают слесари. Иногда ему удавалось и самому постоять у тисков с напильником в руках. Правда, это случалось очень редко, но все-таки со временем он чему-нибудь может научиться.