— Нравится? — спросил Кобыш.
— Я нарисую Днестр и подарю вам, — горячо сказал Илийка.
— Только не очень большую картину рисуй, чтобы ее можно было с собой носить, — посоветовал, смеясь, Петря. — Ты же знаешь, я люблю путешествовать. А книгу про твоего Спартака я непременно достану. Ну, беги!..
Илийка медлил, ему хотелось узнать, кто все-таки подложил записку, и он спросил об этом у Петри.
— Ты все узнаешь, только немного позже. Ты должен понимать, что некоторые вещи не надо лишний раз говорить даже самому себе.
— Я не подумал… — смутился Илийка.
— Ничего, привыкнешь не спрашивать. Ну, дружок, желаю тебе удачи и очень на тебя надеюсь. — Кобыш крепко пожал руку мальчику.
— До свидания, Петря! Спасибо за краски!
Только когда они расстались, Илийка вспомнил, что забыл взять с собой несколько лей, которые он уже собрал для браслета. Правда, деньги эти хранились у Михая. Илийка боялся, что мама или Мариора их найдут и начнут расспрашивать: зачем да откуда. Но, может быть, Петря забыл их уговор? Нет, он не мог забыть… Браслет будет блестящий, с цепочкой около замка. Мариоре понравится. Просто удивительно, до чего ей интересны такие пустяки. В прошлом году она купила себе позолоченные сережки и целый день распевала и вертелась у зеркала. Даже волосы стала повыше закалывать, чтобы всем были видны ее сережки. Ну, что ж, наверно, все девушки такие. Вот Иляна младше Мариоры, а тоже всякие бантики на себя цепляет. Ну, раз это им так нравится, пускай забавляются. У мужчин есть дела поважнее. Бот он несет сейчас такие листочки, от которых мастер Лунгу завтра позеленеет от злости, и Стефанеску тоже. Учитель! Какой он учитель, если по ночам выслеживает таких людей, как Петря. Учитель он только для того, чтобы не догадались, кто он на самом деле.
Занятый своими мыслями, Илийка не заметил, как стемнело. Черные грозовые тучи заволокли небо. Вдали ослепительно ярко вспыхивала молния, и уже потом тишину разрывали раскаты грома. Мальчик прибавил шагу: он боялся, что начнется дождь — промокнет драгоценный груз под курткой.
Вступив в черту города, Илийка пошел медленнее, стараясь держаться ближе к домам. Вот, наконец, завод, темный, бесформенный. В переулке остановился. Где-то здесь его должен ждать Михай. Только бы он не ушел. Впрочем, такого еще не было, чтобы друг не выполнил его просьбы. Но он мог лечь вздремнуть и тогда прощай все на свете — проспит до утра. Мальчик прошел еще несколько шагов. Михая не было. «Неужели проспал?» — со страхом подумал Илийка. Но как раз в эту минуту товарищ вынырнул из темноты и шепнул-
— К воротам не подходи, там полицейские.
Мальчики двинулись вдоль забора. Под фонарем, спиной к заводу, действительно стоял полицейский, но он не видел друзей.
Илийке понравилось, что Михай его ни о чем не спрашивает, и он, вполне оценив сдержанность товарища, рассказал ему, зачем им нужно пробраться на завод.
Темными тенями бесшумно крались они, держась поближе к стене, и вскоре очутились в стороне, противоположной воротам.
— Здесь, — шепнул Илийка, останавливаясь. — Я полезу первый.
— Нет, я. У тебя пакет. В случае чего, пусть лучше меня поймают.
Михай стал нащупывать выбоины в мягком камне.
— Если там, во дворе, никого нет, я тихонько свистну.
— Влезай мне на спину, так скорее. — И Илийка прислонился к стене.
Товарищ вскарабкался ему на плечи, уцепился за верхушку стены и, перевалившись через нее, скрылся.
Илийка остался ждать, поминутно оглядываясь.
Ок недаром беспокоился. В эти предмайские дни полиция не дремала. Вокруг завода шныряли какие-то подозрительные люди.
За Илийкой никто не следил. На него вообще не обращали внимания. Подумаешь, еще один мальчишка появился. Может быть, именно поэтому выбор Петри и пал на него.
Сердце Илийки переполняла гордость. Пока он говорил с Петрей, торопился к заводу, он еще не совсем прочувствовал, какое большое дело поручил ему Кобыш. И только теперь, по-настоящему оцепив доверие своего старшего друга, подумал: ведь он продолжает то, что делал его отец, то, из-за чего отца так долго держат в тюрьме.
Но где, же Михай? Давно пора подать знак. За это время можно дважды обойти двор. Илийке казалось, что он долго-долго стоит здесь, под стеной. «А вдруг Михая схватили?» Уйти? Нет, ни за что! Надо сделать то, что поручено. Он зайдет с другой стороны и все равно проникнет на завод. Мальчик прислушался. Все ближе, все громче грозовые раскаты. Когда затихал вдали гром, над заводом нависала чуткая тишина. Вот в такую минуту и услышал Илийка приглушенный свист.