Михай покорно следовал за другом. Любит же человек придумывать всякие приключения. И подземелье это он нашел, прорыл вход, вместе они натаскали сюда веток, и вот теперь здесь, действительно, неплохо. Но к чему такая таинственность, даже Иляне он запретил говорить про подземелье. Потом он придумал бежать за Днестр. С самого начала было ясно, что ничего не выйдет, но разве Илийку разубедишь?… И вот теперь опять новость: кошка в подземелье! Можно подумать, что это тигр. Вот только с листовками здорово получилось…
Сделав несколько неверных шагов в темноте, Михай больно ударился о сломанную балку и вскрикнул. Несмотря на протесты друга, он зажег лампочку и, потирая лоб, с досадой осведомился:
— Тебе обязательно надо узнать, что тут делала кошка?
— не что делала, а откуда она взялась. Откуда?! Пойми ты, кочан капусты, — рассердился Илийка.
— Кто кочан капусты? — попробовал уточнить Михай.
— Смотри! — вдруг схватил его за руку товарищ.
На земле лежала маленькая голубая расческа. Друзья переглянулись. Михай недоуменно пожал плечами и молча кивнул на лампочку — не потушить ли? Илийка отрицательно покачал головой. Если кто-нибудь есть в подземелье, то он давно уже их заметил.
— От нее пахнет духами, — шепнул Михай, рассматривая находку. — Неужели здесь была какая-то женщина?
Илийка подумал о сестре, но у нее нет такой расчески.
— Ее мужчина уронил. /Мариора и мама причесывают волосы совсем другой, большой такой.
Михай согласился.
Они медленно двигались вперед. Кто здесь был? Может быть, Петря? Нет, Илийка не помнил, чтобы от Кобыша когда-нибудь пахло духами. Кроме того, Петря знал, где стоит лампочка, он бы не стал сидеть в темноте. Значит, здесь был кто-то чужой.
Илийка торопливо подошел к столу. Гравюра, вырезанная на дереве, висела на прежнем месте.
— Никого нет, — сообщил Михай, когда они обошли все подземелье. — Давай посидим, я устал гоняться за кошкой.
— Но кто-то здесь был до нас!
— Никого не было.
— А расческа?
— Откуда ты знаешь, сколько она здесь лежит? Может, уже целый год, — беспечно ответил Михай, устраиваясь поудобнее на ворохе сена.
— За год в этой сырости от духов и помину бы не осталось, и мы бы ее давно заметили. Вставай, — потребовал Илийка, — надо еще раз обойти подземелье. Туши лампочку.
— Ох, и выдумщик ты, Илийка! И не надоест же выдумывать всякие штуки! — бубнил Михай, потушив лампочку и нехотя следуя за товарищем. — С тобой никогда нет покоя. И чего только я тебя слушаю? Сам не пойму. Все-таки я старше тебя, и по правилам ты меня должен во всем слушаться.
— Помолчи-ка лучше! — только и сказал Илийка в ответ на все рассуждения.
— И помолчу. Хоть весь вечер могу молчать если тебе это нравится, — тянул раздосадованный Михай, которому вдруг захотелось спать.
— Ну, что я тебе говорил? — Илийка остановился около солнечного пятна.
— Да, интересно, — оживился Михай, сразу забыв про сон. Присев на корточки, он стал рассматривать круглый солнечный блик.
— Щель, — шепнул Илийка.
— Ее здесь раньше не было. А, может, кошка прорыла? Я знаю, бывают такие собаки, что роют ямы.
— Так то собаки, а не кошки. И что по-твоему-кошка гребнем себе хвост расчесывала, и эти камни сверху положила тоже кошка? — насмешливо проговорил Илийка.
— Но кто, же тогда вырыл новый вход и заложил его камнями? — недоумевал Михай.
— Ясно одно: нам здесь оставаться больше нельзя. Кто-то нашел наше подземелье. Но сначала все-таки нужно узнать, кто сюда приходил.
— А если тот, кто приходил, неделю не придет? Мы не пойдем на работу и будем сидеть в этой норе? — рассудительно спросил Михай.
— Будем караулить по очереди, — не сдавался Илийка.
— Я только на сегодняшний вечер согласен, — как всегда, все-таки уступил Михай, — здесь и прилечь можно. Ладно уже, буду караулить.
— Идет. Сначала ты, потом…
Илийка не договорил. Наверху послышался шорох: снимали камень. /Мальчики переглянулись и быстро нырнули в темный угол. Оттуда было видно, как в образовавшемся просвете появилась сначала одна нога, потом другая.
Гость спрыгнул вниз, аккуратно подвинул на место камень. Он стоял спиной к мальчикам, и его лицо нельзя было разглядеть. Крадучись и поминутно оглядываясь, незнакомец двинулся в глубь подземелья, стараясь ступать бесшумно.
Потом он остановился, прислушался и только тогда чиркнул спичкой. Илийка еле сдержался, чтобы не свистнуть от изумления, — это был Иордан. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Думитриу опять неуверенно шагнул вперед.