Илийку душил смех. Зажав себе нос и рот, чтобы не фыркнуть, он тихо подкрался сзади. Иордан вздрогнул, прижался к стенке: видно, услышал шорох. Друзья едва успели нырнуть в нишу, как непрошенный гость повернул обратно. Выйдя из своего укрытия, Илийка загородил ему дорогу. Иордан истошно завопил и повалился на землю, прикрыв голову руками.
— Не ори, мышей напугаешь, — рассмеялся Илийка, усевшись своему врагу на спину. — Михай, зажги лампочку.
Пока приятель возился со спичками, Илийка перевернул Иордана и придавил ему коленом грудь. Желтый свет упал иа бледное покрытое испариной лицо Думитриу.
Увидев Илийку, Иордан попытался изобразить на своем лице приятную улыбку и жалобно попросил отпустить его.
— Эге, даже не подумаем. Сначала объясни, зачем ты сюда пришел, а не то останешься здесь навсегда, — склонился над ним Илийка, — и еще мы тебя знаешь как угостим! — Он многозначительно поднес кулак к лицу Иордана.
Тот долго моргал глазами, пока, наконец, заикаясь выговорил:
— Это… это ты что выдумал?
— Именно то, что я уже тебе сказал.
Округлившимися от страха глазами Думитриу смотрел на своего бывшего школьного товарища, словно не узнавая.
— А… а почему ты здесь? — пролепетал он.
— Сначала тебя послушаем.
Заметив Михая, Думитриу совсем приободрился. Он даже попытался приподняться.
— От меня вы ничего не узнаете. — Думитриу важно надул щеки.
— Михай, возьми на столе нож, — как бы невзначай бросил Илийка.
Приятель понял его с полуслова.
— Правильно. Зарежем его и оставим здесь, в погребе вместе с его тайной. — Михай даже на всякий случай скрипнул зубами.
Конечно, никакого ножа у них и в помине не было. Даже перочинный Илийка оставил дома. Но Михай вытащил из кармана отвертку так, чтобы была видна только ручка, и выступил вперед.
— Тот, кто меня послал, и мой отец все узнают, и тогда вы попадете в тюрьму, разбойники. А от меня вы ничего не выведаете, — не очень уверенно произнес Иордан.
— Э, когда резать начнем, все расскажешь, — зловеще предупредил Михай.
— Наша организация узнает… — протянул пленник. Организация? Какая организация? Это интересно.
Илийка, решивший было отпустить Думитриу, теперь заговорил в тон Михаю:
— Я думаю, когда ты умрешь, тебе не станет легче оттого, что кто-то об этом узнает. Ты будешь лежать вот здесь, — указал он пальцем в землю. Михай в подтверждение снова заскрипел зубами, что, по его мнению, должен был делать всякий уважающий себя разбойник. — И, будь спокоен, никто ничего не узнает.
— Ну, хорошо, я скажу, — упавшим голосом проговорил Иордан, — только дайте слово, что вы меня сразу отпустите.
— Отпустим, — ответил Михай.
— Нет, лучше ты, Илийка, дай слово.
— Ладно, отпустим, — повторил Илийка.
— И не будете бить?
— И не будем бить, — отозвался Михай. Илийка на этот раз предпочел промолчать.
— Мне наша организация поручила следить за Петрей Кобышем. Я видел его однажды здесь, неподалеку. Потом после дождя я нашел следы и узнал, что сюда кто-то ходит, и вот выследил вас, — гордо заключил Иордан.
— Очень интересно получается. Мы тоже следим за одним. И уже удалось кое-что найти!.. А тут ты ввязался и помешал. Теперь он не придет…
Михай с удивлением посмотрел на друга. Он первый раз услышал об этом.
— Так значит, ты сюда пришел, чтобы шпионить за нами?
— Ну да, чтобы послушать, о чем вы говорите.
Михая такой ответ не устраивал.
— Нет, с ним придется расправиться, — и он опять взялся за отвертку. — Пусть все говорит, а то…
— Я скажу, скажу, — заторопился Иордан. Никто не знает, что он пошел сюда, и если эти двое сделают то, что обещают… У Илийки такие злые глаза… И Думитриу продолжал: — Нам поручено узнать, кто по ночам пишет лозунги. С вечера мы должны спрятаться везде: во дворах, в садах, в подворотнях — спрятаться и смотреть…
— А при чем тут Кобыш? Его ведь давно уже нет на заводе, — удивился Илийка.
— Отец говорит, что он далеко не уйдет.
— Плохой из тебя сыщик, прямо никудышный, — пренебрежительно бросил Илийка. — Тот, кого выслеживаем мы, на самом деле пишет лозунги… У него сегодня утром руки были в краске.
Михай понял наконец игру Илийки.
— Нам в полиции дадут денег, — подхватил он, — когда мы его поймаем.
— Л кто он? — заинтересовался Иордан и, приподнявшись, сел на землю рядом с мальчиками.
— Сказать? — Илийка, как бы в нерешительности, взглянул на приятеля. — Ну, хорошо, мы ведь вместе учились. Слушай.