Мариора хотела освободить руки, но мальчик стиснул их еще крепче.
— С нами нет отца, — чувствуя, что она хочет уйти, заговорил — он резко. — Я, брат, не разрешаю тебе идти. Слышишь, Мариора, не разрешаю!
Она с удивлением взглянула на мальчика. Так он с нею никогда не говорил.
— Пусти! — спокойно проговорила Мариора.
И тогда он резко отбросил ее руки и крикнул, будто ударил:
— Предательница!.. Убирайся отсюда! Иди, и обо мне тоже расскажи…
Она вышла, а он все стоял у окна и в эти минуты ненавидел Мариору так же, как Стефанеску, даже больше. К ненависти примешалась горькая обида, от которой хотелось плакать. Ну почему она такая?… Тогда, когда он собирался бежать за Днестр, ему было жалко ее оставить так же, как маму. И теперь он не хочет ей ничего дурного и все-таки ненавидит. Илийка нагнулся, достал коробочку из-под сигарет, спрятанную между сундуком и стеной, и вынул серебряный браслет, на внутренней стороне которого виднелась надпись: «От Илийки и его друга». Он представил себе, как Петря покупал эту вещичку, — как делал надпись, и ему стало еще горше. Нет, он вернет браслет Петре… Довольно! Больше Илийка не вспомнит о Мариоре! У него нет сестры! Он опустился на скамью и положил голову на подоконник. Мама опять ночует у Думитриу. Как тоскливо дома одному…
Его разбудил скрип открывающейся двери. Что это Мариора так быстро? Но вместо нее на пороге появился мужчина.
— Что. вам нужно? — с тревогой спросил Илийка. Он незаметно схватил с подоконника браслет и сунул его за пазуху.
— Что вам нужно? — повторил Илийка, бросаясь к двери. Но незнакомец не ответил. Молча отстранив мальчика, он шагнул в глубь комнаты, за ним вошел другой, третий остался в сенях. Вошедшие проворно закрыли дверь на ключ и вынули его из скважины.
«Может, от Петри…» — подумал Илийка, но сразу-же отогнал эту мысль: не так бы себя вели друзья Кобыша.
— Сиди и молчи, если не хочешь отправиться туда, откуда тебя. недавно выпустили, — прошипел один из незнакомцев, толкнув Илийку на давку.
Зачем они пришли? Кого они ждут? А вдруг Петрю!.. Может, он опять собирался прийти сюда? Его хотят поймать. Скорее предупредить….. надо подвинуться ближе к окну, только, незаметно. Илийка, уперся руками в скамейку и стал очень медленно отодвигаться. Один из полицейских подошел к двери и прислушался.
Илийка уже сидел под самым окном, чутко улавливая затихающие звуки ночной улицы. По мостовой с грохотом проехал грузовик, и опять все стихло. Полицейский не отходил от двери. Значит, вот-вот Петря должен прийти. А вдруг они не его ждут? Илийке показалось, что он расслышал чьи-то шаги на улице. Кажется, стучат каблучки Мариоры. А что если именно ее ждут полицейские? Но ведь она ушла гулять со Стефанеску. Может, ему показалось? Крикнуть, предупредить — ему тотчас заткнут рот. А вдруг они все-таки ждут сестру, а он, ее брат, спокойно сидит, даже не пытаясь ей помочь. Теперь он уверен — это Мариора. И еще одна страшная мысль мелькнула: а вдруг с ней Петря? Они ничего не подозревают. Надо сейчас же что-то сделать. Илийка придвинулся к окну и крикнул:
— Полиция! Зачем вы к нам пришли?
Мальчик не докончил. Сидевший у стола мужчина метнулся к нему и, зажав рот рукой, оттащил от окна. Другой полицейский, тот, что был в сенях, выскочил на улицу.
Сидя на полу, Илийка задыхался, пытался освободиться от жирной, потной руки, зажимавшей ему рот и нос. Кто-то открыл дверь. Противная, потная рука выпустила его, и при вспыхнувшем свете фонаря он увидел Мариору и полицейского за ее спиной. Она спокойно подошла к столу, молча зажгла лампу. Илийка, тяжело дыша, поднялся с пола.
— Что вам здесь надо? — надменно произнесла Мариора, поворачиваясь к полицейским. — Зачем вы сюда явились?
— Где ты была? — резко спросил один из них, старый знакомый Илийки. При свете лампы был виден на его лбу шрам, похожий на подкову.
— Разве вы не знаете, что я невеста господина Стефанеску? — насмешливо проговорила Мариора. — Я была с ним.
Два других полицейских переглянулись. Но тот, со шрамом, ничуть не смутился.
— Где ты была? — будто не слыша, повторил он.
— Это не ваше дело, — ответила Мариора. Она стала так, что ее лицо было видно только, одному Илийке, «глазами показала на окно. Мальчик не понял. Не выпрыгивать же ему, это невозможно, поймают. Да и зачем? Но Мариора еще раз показала на дверь, потом на окно.
Может быть, она кого-нибудь ждет?
— Отвечай, с кем ты была? — спросил шпик с отметиной на лбу. — И где ты была?
— Вы очень любопытны. Но это не ваше дело, — холодно ответила Мариора.