Он шарил уже в четвертой трубе. Наконец-то! Мальчик вскрикнул от радости.
Сверток был маленький и тяжелый. Илийка сунул его за пазуху. Но находку нельзя нести домой — вдруг опять обыск… Как быть? Кому сестра несла сверток? Этого Илийка, конечно, не узнает, но отдаст его самому надежному человеку, товарищу… Митре. Да, он, Илийка, теперь комсомолец и должен посоветоваться с Митрей.
До самого утра просидел он неподалеку от завода, ожидая, когда Митря будет идти на работу.
— Ты чего тут сидишь? — удивился подошедший Мадриган.
— Тебя жду.
— На четвереньках ты, что ли, бегал? Посмотри на свои руки. — расхохотался Митря.
Но Илийке было не до шуток.
— Мариору арестовали, — тихо проговорил он.
Теперь, когда он это сказал вслух, ему вдруг со всей отчетливостью представилось, что ждет Мариору. До этой минуты ему все это казалось ненастоящим, дурным сном, казалось, что вот-вот он проснется, а сестра дома. Теперь он знал: это не приснилось. Но слишком страшно было поверить: то, что случилось ночью, — правда. Как сказать маме, как утешить ее?…
— Когда? Где? Да говори толком. — Митря крепко схватил Илийку за плечо.
— Ночью. Сегодня ночью пришли. — И мальчик рассказал обо всем.
— Ее выдали, — мрачно проговорил Митря. — Или выследили, — добавил он после некоторого раздумья.
Илийка молчал. Нет, не помогло Мариоре знакомство со Стефанеску… И желая услышать что-нибудь о сестре от Митр и, которого он уважал, Илийка проговорил:
— Но она их хорошо поводила за нос.
— А Стефанеску… — Митря улыбнулся. — Он за чистую монету принимал все, что она ему рассказывала о заводских делах. И бежал, высунув язык по ложному следу. Мариора молодец. Она замечательный товарищ.
Илийка впервые слышал, чтобы женщину называли словом «товарищ», и находил — это высшая похвала. Значит, его сестра была товарищем Петри, Митри, Антона и даже его, Илийки.
Он выпрямился и, достав из-за пазухи сверток, передал его из рук в руки.
— Ты поступил правильно, — только и сказал Митря. Но по тому, как оживилось его лицо, заблестели глаза, мальчик понял, насколько важен был сверток. Именно Митре он и предназначался, хоть Илийка этого и не знал. В свертке были недостающие литеры шрифта. Теперь можно было напечатать воззвание, рассказать о готовящейся стачке.
— Ты иди один, я немного задержусь, — заметил Митря.
Илийка вошел в ворота. Во дворе группами, как тогда, когда появились листовки, собирались рабочие, возмущенно обсуждая события.
— А тележки-то с секретом оказались, — сказал Илийке Ротару, едва тот вошел в котельную.
— Это те, что по заказу двух помещиков?
— Да, только каким помещикам они нужны! Стояли, стояли, мокли под дождем, а вот сегодня привезли котлы.
— Я их видел — такие зеленые. Что с ними будут делать?
— Походные военные кухни — вот что мы делаем на нашем заводе!
— Но ведь никто не знал.
— А теперь узнали. Лунгу приказал приделывать к тележкам котлы и трубы. Завтра должны начинать. Ты приходи сегодня после работы ко мне, интересные вещи услышишь. Хорошо, мальчуган?
Илийка кивнул. После работы! А ему обязательно надо успеть сбегать домой и утешить мать… Она вернется от Думитриу и по беспорядку в комнате сразу все поймет. А может, и соседи скажут, если кто-нибудь видел, как уводили Мариору.
Но Ануцы дома не было. Она уже ушла в тюрьму.
— Мама понесла передачу сестре, — сказала соседка. — Мы собрали немного денег, может, удастся все уладить. Твою сестру, конечно, по ошибке взяли. Такая хорошая, славная девушка, выросла у нас на глазах, что она могла сделать плохого?
— Вы скажите маме, что я немного задержусь. Только не забудьте, пожалуйста, — попросил Илийка.
— Хорошо, хорошо. Вот я и говорю, разве мы, все соседи, не знаем Мариору…