— Идем, только не беги, иди спокойно, — сказала Оля, — Разве можно становиться на рельсы. Кран бы тебе ноги отдавил.
— Хорошо, что около вашего дома нет этих страшилищ! — жалобно проскулил Миша.
— Около нас причалы разрушены. К ним не могут суда приставать, — ответила она — У нас в порту еще очень мало кранов. Но на наш участок такой привезут, какого во всем порту нет.
Миша, прижмурив глаза, чтобы не видеть всех этих чудовищ, плелся за сестрой.
Оля подошла к машинисту, поднимавшемуся по лестничке в кабину, и спросила, не видел ли он приехавшего из Новороссийска крановщика с сыном. Тот ответил, что приезжего он видел утром, а после обеда крановщик придет читать им лекцию о новых механизмах и расскажет о своей работе.
Они продолжали поиски Вити, но его нигде не было. Оля знала в порту место, где причалы были настолько изуродованы бомбежкой, что их еще не брались ремонтировать. Около этих причалов мальчишки обычно купались. Но Вити и здесь не оказалось.
Когда ребята уже потеряли надежду его разыскать, они вдруг услышали откуда-то снизу голос:
— Эй, Оля, давай сюда!
Можно было подумать, что он идет со дна моря.
— Ой, кто там? — спросил Миша и удивленно посмотрел на настил у себя под ногами.
— Сейчас увидишь, — ответила Оля и побежала в угол причала. Там она спустилась к воде, и держась за бревно, пошла по железной перекладине туда, откуда доносился голос.
— Здесь очень удобно идти, — сказала, она, вернувшись за Мишей. — Ну, спускай ногу. Слезай!
— А если я сорвусь? — Миша оттягивал время, со страхом поглядывая вниз, в воду, и зная, что ему все равно придется покориться.
— Выплывешь!
— Ой, я…
— Без «ой». Слезай! — прикрикнула она. Миша лег на живот и спустил вниз ноги.
— Если я утону, ты отвечаешь, — предупредил он.
— Ладно! Ты уже плаваешь, как рыба.
По перекладине они пробрались туда, где, ближе к воде, шла вторая поперечная перекладина и можно было забраться под причал к Вите. Оля по голосу его сразу узнала.
Лучи солнца, проникая через щели настила, золотыми огоньками ложились на воду, и от этого в полутьме под причалом она становилась еще более черной. Огоньки отсвечивали на щербатых сваях, двигались по ним, и казалось, что сваи раскачиваются, раскачиваются водоросли на них, как волосы русалки, раскачиваются наросты ракушек, блестящих, как кусочки антрацита. А на самом деле покачивалась только вода под причалом, потому что через гавань далеко-далеко прошел буксир. Вода приливала с тихим плеском и отливала, расчесывая длинные волосы на сваях.
Оля взглянула на Мишу. Ему тоже должно правиться. Здесь так необычно, таинственно и так остро пахнет морем. Но Миша сказал:
— А вдруг тут есть змеи?!
— И крокодилы, — с досадой сказала Оля. Миша не очень искренне рассмеялся.
— Не шумите, — предупредил Витя, когда они подобрались поближе. Он сидел, как воробей, на жердочке и смотрел в воду.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала Оля.
— Выслеживаю спрута, — ответил он.
Миша в страхе схватил Олю за руку и едва не потерял равновесия. Витя удержал его за плечо.
— Мой брат Миша, — сказала Оля. — Да… Так спруты в Черном море не водятся. Вода мало соленая для них, — авторитетно продолжала она. — И вообще, откуда ему тут взяться? Никакого спрута под причалом нет, и можно не шептаться.
— Он мог к корпусу судна прилепиться, или в балластную цистерну попасть. Вот и приволокли его, — тихо высказал свои предположения Витя, точно боясь, что спрут его услышит.
До рези в глазах всматриваясь в море, все трое не очень громко заспорили — может или не может тут быть спрут.
— Ой, вон он, вон! — закричал Миша, указывая на светлую полосу в воде. Как раз в том месте, куда из проломанной балки падал сноп света, что-то зашевелилось. На дне этой светлой полосы были хорошо видны камни в из-за них выплывало что-то грязно-серое с круглыми глазами.
— Спрут, — радостно шепнул Витя. — Ну, что я говорил! Вот мы его и выследили!
— Он присасывается к человеку и выпивает кровь? — спросил Миша, передергиваясь от страха и отвращения. Ведь всего несколько минут назад он едва не свалился в воду. На него бы сразу набросился спрут!..
— Это самая обыкновенная медуза, только цвета непонятного, — насмешливо сказала Оля. Ей еще раньше хотелось, чтобы Витин спрут оказался медузой. А то у него уж слишком много преимуществ: и плавает хорошо, и знает много.
Но Витя нe собирался отказываться от своих замыслов. Он уже представлял себе, как будет держать спрута в бочке, производить над ним опыты и показывать ребятам. Правда, бочки пока нет, но был бы спрут…